El consumo de anfetaminas ilícitas («speed») se relaciona con un riesgo 5 veces mayor de psicosis

El uso ilícito de anfetaminas, los estimulantes comúnmente conocidos como ‘speed’, está relacionado con un riesgo 5 veces mayor de psicosis, según un estudio de 10 años publicado en línea en la revista. Salud mental basada en evidencia.

Este mayor riesgo se observó en todos los grupos de edad, pero fue especialmente notorio entre las mujeres y las que habían sido arrestadas varias veces por posesión de la droga, según muestran los hallazgos.

La prevalencia mundial estimada del consumo de anfetaminas es inferior al 1%, pero alrededor de 1 de cada 10 usuarios se vuelve adicto.

El impacto de la droga en la señalización de los neurotransmisores en el cerebro a menudo causa psicosis, cuyos síntomas se asemejan a los de la esquizofrenia, con paranoia, voces y alucinaciones.

Estos episodios psicóticos suelen remitir al cabo de unos días, pero pueden persistir durante años hasta en un 15 % de los usuarios.

Si bien el vínculo entre el uso indebido de anfetaminas y la psicosis se conoce desde hace muchas décadas, no está claro exactamente cuál es la magnitud de este riesgo o qué tan efectiva es la rehabilitación para lograr que los usuarios abandonen la droga.

Para tratar de averiguarlo, los investigadores se basaron en la información proporcionada a la base de datos de problemas de drogas ilícitas de Taiwán (TIDID) y la base de datos de investigación de seguros de salud nacionales (NHIRD) entre 2007 y 2016.

El TDID contiene datos anónimos sobre fecha de nacimiento, sexo, registros de arrestos y enjuiciamiento diferido para tratamiento de rehabilitación para usuarios de drogas ilícitas, mientras que el NHIRD contiene datos anónimos sobre problemas de salud mental y física para la población de Taiwán.

Los investigadores identificaron a 74.601 usuarios de anfetaminas ilícitas y 298.404 personas emparejadas por edad y sexo como grupo de comparación de estos registros. Su edad promedio era de 33 años y la mayoría (84%) eran hombres.

En comparación con los que no consumían, los usuarios de anfetaminas ilícitas tenían peor salud: depresión (2 % frente a 0,4 %); ansiedad (0,9% frente a 0,3%); cardiopatía isquémica (1,3% frente a 0,8%); enfermedad cardiovascular (0,8% frente a 0,45%); y accidente cerebrovascular (1,3% frente a 0,7%).

Al final del período de seguimiento de 10 años, los usuarios de anfetaminas tenían más de 5 veces más probabilidades de experimentar psicosis que los que no las consumían después de tener en cuenta la edad, el sexo y los problemas de salud coexistentes.

Las tasas de incidencia acumulada anual de psicosis entre el grupo de comparación y los usuarios de anfetaminas fueron 77 y 468/100 000 personas, respectivamente.

El número de nuevos casos de psicosis fue similar en todos los grupos de edad, pero fue más común en los usuarios de anfetaminas entre los mayores de 45 años.

Si bien la probabilidad de psicosis aumentó junto con el número de condiciones coexistentes, en general, fue mayor entre los usuarios de anfetaminas ilícitas sin condiciones coexistentes, lo que sugiere un impacto directo de la anfetamina en la inducción de síntomas psicóticos, dicen los investigadores.

El riesgo de psicosis aumentó junto con el número de arrestos y disminuyó cuando los pacientes recibieron psicoterapia para su adicción (rehabilitación).

Aquellos que habían sido arrestados 5 o más veces tenían más de 6 veces más probabilidades de experimentar psicosis, mientras que los usuarios que fueron a rehabilitación durante el enjuiciamiento diferido tenían un 26 % menos de probabilidades de experimentar psicosis que los que no lo hicieron.

Esto sugiere que la rehabilitación puede ayudar a evitar el riesgo de una psicosis posterior, dicen los investigadores.

De acuerdo con investigaciones anteriores, el uso ilícito de anfetaminas en este estudio se asoció con mayores niveles de ansiedad y síntomas depresivos, así como con complicaciones cardiovasculares.

«Dado que los síntomas psicóticos persistentes podrían representar un riesgo de deterioro cognitivo en los usuarios de anfetaminas, identificar [those] con psicosis y proporcionar un tratamiento temprano podría prevenir el daño posterior de las funciones cognitivas», escriben los investigadores.

Pero la rehabilitación es voluntaria y solo se ofrece a alrededor de 1 de cada 10 usuarios, señalan.

A modo de explicación de la discrepancia de género observada, los investigadores sugieren que el impacto perjudicial de las anfetaminas en el comportamiento podría verse potenciado por la presencia de estrógeno.

“Otra posibilidad es que las mujeres detenidas por uso ilícito de anfetaminas estuvieran particularmente en desventaja en comparación con los hombres, con mayores niveles de trauma, falta de apoyo psicosocial y estigma”, añaden.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, ni los investigadores pudieron cuantificar la adicción, ya que no había medidas validadas de dosis, frecuencia, cantidad de uso o gravedad de la dependencia en el TIDID.

El consumo de anfetaminas ilícitas también podría precipitar y agravar los síntomas esquizofrénicos, por lo que es posible que las anfetaminas induzcan, en lugar de causar, los síntomas psicóticos observados en los consumidores de anfetaminas, señalan los investigadores.

Concluyen: «La relación de una psicosis paranoide inducida con el abuso de anfetaminas se conoce desde hace muchas décadas. Sin embargo, nuestros hallazgos provienen de un análisis detallado y comparativo utilizando un conjunto de datos de población completo y grande.

«Además, valdría la pena investigar los beneficios para la salud y la rentabilidad del enjuiciamiento diferido para los infractores de delitos de drogas al proporcionarles la terapia adecuada para la adicción a las drogas».