Richard Dawson canta como si estuviera librando una guerra de un solo hombre contra toda la civilización moderna. Su estilo descompuesto de música folclórica inglesa se siente como si hubiera sido transmitido desde otro tiempo, cada imperfección deshilachada posee una belleza ornamentada y desgastada. Todas las notas de guitarra perdidas y las grietas accidentales de la voz traicionan un diseño intrincado, una maestría musical refinada en algún lugar entre el virtuosismo brutal de Bill Orcutt y la elegancia clásica de Joanna Newsom. Su voz paranoica retumba y retumba como un apocalipsis gritando desde el costado de la carretera, pero si te detienes a escuchar, escucharás historias conmovedoras de miseria, crueldad y tenue esperanza.
Aunque Dawson ha reconfigurado regularmente su música en formas retorcidas y en expansión, ha ido afinando gradualmente su estilo descentrado en algo más conciso y digerible a medida que han pasado los años. Sus dos últimos discos en solitario, Campesino y 2020, eran ciclos de canciones retorcidas que relataban las luchas cotidianas de los personajes que habitan en los bajos fondos olvidados de la sociedad. El primero nos transportó a la Edad Media, siguiendo historias de mendigos afligidos y trabajadoras sexuales vengativas que se enfrentaban a la maldad de sus opresores; este último avanzó hasta el día de hoy, ubicando esa misma desesperación en el sufrimiento de los trabajadores del almacén de Amazon y los teóricos de la conspiración OVNI. El cordón de rubí, por otro lado, imagina un futuro lejano dominado por las realidades virtuales, donde las metrópolis han comenzado a decaer mientras los protagonistas de Dawson se pierden en mundos de su propio diseño. Es un enfoque más suelto y de libre asociación para Dawson, uno que todavía tiene su toque único e inquietante, incluso si parece perder su propio camino a medida que sus canciones se adentran más en la abstracción.
Si la música de Dawson ha insinuado previamente un sentido progresivo de la escala, El cordón de rubí lo lanza a extremos imponentes con su gigantesca canción de apertura de 41 minutos, «The Hermit». Los primeros 10 minutos de la canción son los más fascinantes: Dawson y el productor de toda la vida Sam Grant inventan un delicado vaivén de música folclórica fluida, mientras los tambores rozan, una guitarra rasgueada débilmente y las cuerdas de un violín sibilante crujen y se tambalean al unísono como una gran barcaza vieja. colapsar sobre sí mismo. A pesar de que la canción toma fuerza cuando la voz de Dawson finalmente entra en 11 minutos y medio, la pista nunca deja este estado de ánimo a fuego lento, tarareando suavemente a lo largo de pasajes a capella y puentes cargados de pedales de arpa como si realmente pudiera continuar para siempre.
Por supuesto, con Dawson, la música siempre es solo la mitad de la imagen: sus letras son donde sus canciones cobran vida, y es aquí donde «The Hermit» comienza a revelarse. El cordón de rubíLa falta de enfoque. La propensión de Dawson a contar historias surrealistas y sorprendentes ha sido uno de los elementos más poderosos de su música, sus viñetas arcanas representan un retrato fracturado de la humanidad en su forma más desgarradora. Comparativamente, «El Ermitaño» nunca se encuentra a sí mismo, pasando gran parte de su tiempo de ejecución ejercitando el esotérico juego de palabras de Dawson mientras describe exuberantes franjas de naturaleza intacta pobladas por «vaporosos rayos de un sol floreciente» y «prados de retazos laberínticos con setos». La historia gana un poco de impulso una vez que al narrador de Dawson se le otorga misteriosamente la capacidad de percibir su entorno con detalles inimaginables, y se conmueve hasta las lágrimas por cada folículo individual de las abejas que zumban y los hongos que crecen bajo sus pies. Pero justo cuando parece que la historia está comenzando a ir a alguna parte cuando la realidad del mundo de Dawson comienza a desmoronarse a su alrededor, el hilo se desvanece en la nada, y una vaga salida coral de 12 minutos lleva la canción a las nubes. Tan hipnotizante como puede ser su espacio de cabeza, la canción deja la clara impresión de que, de alguna manera, incluso después de 41 minutos, Dawson todavía no nos ha llevado a ninguna parte.
