En un comunicado, Botín, miembro de una mega familia de coleccionistas que aparece regularmente en el ARTnoticias La lista Top 200 Collectors, dijo que el museo había «decidido» mostrar la pintura. Mantuvo su inocencia y dijo: “Después de la prohibición de exportar la pintura en 2012, nunca fue mi intención venderla o escapar de la ley. A nivel personal, solo puedo lamentar la aplicación rigurosa de esta ley que, en mi opinión, ha dado lugar a medidas desproporcionadas que deben corregirse, pero que respeto como ciudadano”.
cabeza de un joven Mujer, que data de la época rosa de Picasso, forma parte de la colección de Botín desde 1977. En 2015, el Ministerio de Cultura español prohibió la salida del cuadro por considerarlo un tesoro nacional. Los agentes de aduanas franceses incautaron la obra de un yate atracado en Córcega. Las autoridades dijeron que creían que Botín planeaba vender la obra en Suiza, aunque él negó esa acusación.
En 2020, un tribunal español dictaminó que Botín tendría que pagar 91,7 millones de euros (101,2 millones de dólares) y pasar tres años tras las rejas. Posteriormente, su sentencia se redujo a 18 meses y su multa se redujo a 52,4 millones de euros (58,3 millones de dólares). El año pasado, el tribunal dijo que a Botín se le permitió evitar la cárcel porque tenía una “enfermedad incurable”.
La exposición del cuadro en el Reina Sofía es otro ejemplo de la conjunción de intereses públicos y privados que se está produciendo en estos momentos en los principales museos de España. Se produce mientras el estado español continúa negociando para mantener a la vista las ricas colecciones de arte impresionista y moderno de Carmen Cervera, quien ha exhibido durante mucho tiempo obras de su colección en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. De manera similar, en 2018, Ella Fontanals-Cisneros firmó un acuerdo importante con el gobierno para donar una gran parte de su colección para crear un nuevo museo de arte latinoamericano allí; ese plan se canceló en 2020. Acuerdos como estos han resultado controvertidos en España.
En su declaración, Botín dijo que esperaba eventualmente exhibir la pintura de Picasso en el Centro Botín de su familia en Santander. También defendió las estrechas relaciones entre las instituciones estatales españolas y los coleccionistas privados, afirmando que “el destino de cualquier colección privada es acabar en un centro de arte privado o como donación a un museo público para el disfrute de todos. Sin coleccionistas privados, las paredes de los museos del mundo estarían vacías”.
