El Miami Heat ahora ha perdido tres juegos consecutivos después de desperdiciar una ventaja de 17 puntos en el último cuarto ante los New York Knicks para perder 111-103 el viernes por la noche. Los Knicks superaron al Heat 38-15 en el último cuarto, liderados por una actuación dominante de Immanuel Quickley, quien anotó 18 de sus 23 puntos en los últimos 12 minutos del juego.
Tan enérgico como lo fue una victoria para un equipo de los Knicks que se dirige a la lotería, esta fue una pérdida atroz para un equipo de Miami que ha tenido una semana bastante difícil. También significa que su búsqueda para asegurar el primer puesto en el Este está en peligro. Con la derrota ante los Knicks, el Heat ahora ha perdido cuatro de sus últimos seis juegos y tiene solo medio juego de ventaja sobre los Milwaukee Bucks por el sembrado No. 1 en la Conferencia Este.
Lo impactante de cada una de las últimas tres derrotas de Miami es que todos ellos fueron juegos ganables. Los Knicks están casi eliminados de la contienda por los playoffs, pero Miami no pudo cerrar a un equipo que no contaba con Julius Randle. Los Warriors no contaron con Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, y los 76ers dieron descanso tanto a Joel Embiid como a James Harden y, sin embargo, el Heat no pudo vencer a ninguno de ellos cuando las probabilidades estaban a su favor.
Con solo unas pocas semanas antes de que comiencen los playoffs, parece que el Heat está comenzando a desmoronarse un poco. Contra los Warriors, vimos un poco de frustración en Miami cuando Jimmy Butler y Udonis Haslem tuvieron que separarse durante un tiempo muerto. El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, lo atribuyó al espíritu competitivo de sus jugadores, pero cuando el equipo está perdiendo juegos, debería estar ganando, es difícil ignorar ese altercado y seguir adelante.
No ayuda que el guardia Tyler Herro se haya perdido los últimos dos juegos para el Heat con un esguince de rodilla, lo que le quitó un importante contribuyente a este equipo. Herro tiene un promedio de casi 21 puntos por juego para el Heat, y brinda creación de tiros de élite y creación de jugadas desde el banquillo. Esas son cosas que se extrañaron profundamente en los últimos dos juegos para Miami, especialmente en la recta final. Herro fue cuestionable para el juego de los Knicks, por lo que quizás esté cerca de regresar en el próximo juego o dos para ayudar a romper esta racha de derrotas.
Pero estas tres derrotas son bastante dañinas para el Heat en una Conferencia Este muy reñida. Miami ahora está empatado en la columna de derrotas con los Bucks y los Sixers en el tercer lugar. Los Boston Celtics también se avecinan en el puesto No. 4 con solo un juego separándolos de Miami. De esos cuatro equipos, los Sixers tienen el calendario restante más débil, seguidos por el Heat, mientras que los Celtics tienen los oponentes más difíciles en su calendario. Pero la solidez del calendario no significará nada para el Heat si no pueden comenzar a encadenar algunas victorias para tratar de aferrarse al puesto número 1 en el Este.
A continuación, se enfrentarán a un equipo de Brooklyn Nets en casa que debería tener tanto a Kevin Durant como a Kyrie Irving en la alineación. Una derrota en ese juego realmente podría cambiar la clasificación si los tres equipos detrás del Heat obtienen victorias este fin de semana. Las luchas recientes de Miami aseguran que las últimas dos semanas de la temporada regular serán caóticas, ya que los cuatro mejores equipos del Este están en una posición privilegiada para hacerse con el puesto No. 1.
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