Un informe de investigación sobre abusos en el fútbol profesional femenino castiga a la Liga Nacional de Fútbol Femenino, a varios de sus equipos y al Fútbol de EE. UU. Federación, citando una falla en todo el sistema para responder a las acusaciones de conducta sexual inapropiada, acoso verbal y represalias de los jugadores por parte de entrenadores prominentes.
los reporte, encargado por US Soccer y escrito por la ex fiscal general adjunta de EE. UU. Sally Q. Yates, no solo arroja una dura luz sobre la liga profesional femenina, sino que señala problemas sistémicos relacionados con el abuso de entrenadores hasta los niveles juveniles. “Abuso en el NWSL está arraigado en una cultura más profunda en el fútbol femenino, comenzando en las ligas juveniles, que normaliza el entrenamiento verbalmente abusivo y desdibuja los límites entre entrenadores y jugadoras”, dice el informe.
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El informe de Yates se encargó a raíz de la NWSL generalizada del año pasado escándalo, inicialmente provocado por informes de los medios de investigación sobre el ex entrenador de Portland Thorns y North Carolina Courage, Paul Riley. Las revelaciones atrajeron a un número cada vez mayor de entrenadores y equipos, y llevaron a una breve suspensión del juego, el reemplazo del comisionado de la liga y la nueva propiedad del Washington Spirit.
Yates hace varias recomendaciones para una disciplina más transparente de los entrenadores, códigos claros de conducta de entrenamiento y para “poniendo dientes” en el sistema de licencias de entrenadores de US Soccer.
La NWSL y su asociación de jugadores están en medio de su propia investigación, que dijeron que estaba «en curso» en un comunicado conjunto. “Le hemos pedido al Equipo Conjunto de Investigación que considere las recomendaciones establecidas en el Informe Yates al hacer sus recomendaciones a la NWSL”, dijo el comunicado. “Además, le hemos pedido al Equipo Conjunto de Investigación que revise, e investigue según sea necesario, los hallazgos en el Informe Yates al concluir su informe”.
La presidenta de US Soccer, Cindy Parlow Cone, calificó el informe de «desgarrador, exasperante y profundamente preocupante» en una conferencia telefónica el lunes. En respuesta al informe, US Soccer estableció una Oficina de Seguridad de los Participantes para supervisar las políticas de conducta e identificar públicamente a los entrenadores que han sido disciplinados o prohibidos, uno de los varios pasos que dice que está tomando, dijo Parlow Cone, «para evitar que esto suceda». otra vez.»
El informe también volvió a centrar el escrutinio en los actuales propietarios de equipos de la NWSL, incluido Merritt Paulsen, propietario de Portland Thorns, que empleó a Riley, quien fue objeto de acusaciones de abuso de jugadores y conducta sexual inapropiada en 2014 y 2015 que resultaron en su despido. Esas quejas fueron enviadas al entonces comisionado de la NWSL, Jeff Plush, y al entonces presidente de US Soccer, Sunil Gulati. Pero la conducta de Riley con Portland, que incluyó quejas de insinuaciones sexuales no deseadas y represalias documentadas en un correo electrónico de 2015 por la jugadora de los Thorns, Meleana Shim, nunca fue objeto de medidas disciplinarias por parte de la liga. US Soccer nunca suspendió su licencia de entrenador. Y Riley, quien ha negado haber actuado mal ante los medios de comunicación, fue contratado más tarde por otros dos equipos de la NWSL.
Los Thorns no comentaron de inmediato para este artículo cuando se les preguntó el lunes.
Parlow Cone también se cita en el informe durante su mandato como entrenadora asistente con Portland. En 2013, dice el informe, el presidente de Thorns, Mike Golub, “le preguntó: ‘¿Qué hay en tu lista de deseos además de acostarte conmigo?’ Parlow Cone le dijo a Golub que nunca más le hablara así, y ella informa que no lo hizo. Varios meses después, cuando se iba de los Thorns, informó del incidente al dueño de Thorns, Merritt Paulson, quien le dijo que deseaba que ella le hubiera contado sobre el comentario en el momento en que sucedió”.
El bufete de abogados de Yates, King & Spalding, entrevistó a más de 200 testigos, pero los Thorns fueron uno de los tres equipos señalados en el informe por no cooperar con la investigación. “Los Portland Thorns interfirieron con nuestro acceso a testigos relevantes y presentaron argumentos legales engañosos en un intento de impedir nuestro uso de documentos relevantes”, dijo el informe, que también citó a los Chicago Red Stars por la forma en que “retrasó innecesariamente la producción de documentos”. ” en la investigación del entrenador Rory Dames. Racing Louisville FC también fue citado por no cooperar con la investigación, que descubrió denuncias de abuso previamente desconocidas que involucraban a la entrenadora Christy Holly, incluido el envío de mensajes de texto sexuales y manosear a un jugador. Holly no respondió a una solicitud de comentarios.
En una conferencia telefónica el lunes, Yates dijo que los funcionarios de la NWSL «priorizaron las preocupaciones de exposición legal a litigios por parte de los entrenadores y el riesgo de llamar la atención negativa» sobre la seguridad de los jugadores.
El informe criticó a los equipos, la liga y la federación por no abordar múltiples problemas, “incluso cuando algunos líderes reconocieron en privado la necesidad de protecciones en el lugar de trabajo. Como resultado, los entrenadores abusivos pasaban de un equipo a otro, blanqueados por comunicados de prensa agradeciéndoles por su servicio y referencias positivas de equipos que minimizaban o incluso ocultaban la mala conducta. Aquellos en la NWSL y la USSF en condiciones de corregir el registro permanecieron en silencio. Y nadie en los equipos, la Liga o la Federación exigió mejor de los entrenadores”.
El informe, así como la NWSL, NWSLPA y Parlow Cone agradeció a los numerosos jugadores que cooperaron con la investigación. “Seguimos admirando su coraje al presentarse para compartir sus historias e influir en todos los cambios necesarios para seguir haciendo avanzar a nuestra liga”, dice el comunicado.
“La gravedad de esta situación requiere que no solo pasemos la página”, dijo Parlow Cone. “Estoy comprometido a liderar esto y a trabajar incansablemente para hacer que nuestro deporte sea más seguro”.
