Kris Kim, un aficionado inglés de 16 años que juega con una exención de patrocinador en la Copa CJ Byron Nelson, se convirtió en el jugador más joven en 11 años en pasar el corte en un evento del PGA Tour.
Kim terminó su segunda ronda el viernes con un birdie para un 67, 4 bajo par. Con 135, 7 bajo par, estuvo entre los 66 jugadores que pasaron el corte, que fue 6 bajo par. Jake Knapp era el líder con 14 bajo par, 128.
Guan Tianlang tenía 14 años cuando pasó el corte tanto en el Masters como en el Zurich Classic de Nueva Orleans en 2013, según una investigación de ESPN Stats & Information.
Con 16 años y 7 meses, Kim es el quinto jugador más joven en pasar un corte del PGA Tour, según el Tour. Su hazaña también se produce apenas dos semanas después de que Miles Russell, de 15 años, se convirtiera en el más joven en pasar el corte en los 35 años de historia del Korn Ferry Tour.
Kim, hijo del ex jugador del LPGA Tour y nativo de Corea del Sur, Ji-Hyun Suh, está haciendo su debut en el PGA Tour. Es el primer aficionado patrocinado por la empresa surcoreana CJ Group, que es el patrocinador principal del Nelson por primera vez.
«Estoy feliz», dijo Kim. «No puedo esperar a empezar de nuevo mañana.
«Lo he disfrutado mucho los últimos días y estar aquí dos días más lo hace mucho más dulce».
Knapp, ganador del Tour por primera vez a principios de este año, ingresa al fin de semana con posesión exclusiva del liderato después de un segundo consecutivo, 7 bajo par, 64 en McKinney, Texas. Con 14 bajo par, 128, estaba un golpe por delante de Troy Merritt (62) y del líder de la primera ronda Matt Wallace (66), y 2 por delante de Kelly Kraft (66).
«Incluso cuando hacía algo de eso, siempre supe que esto era lo que quería hacer y sentía que era donde debía estar. Simplemente aún no había llegado a ese punto», dijo Knapp, a poco más de dos años de haber dejado de trabajar. seguridad en un restaurante en su ciudad natal que también era un punto de acceso nocturno. «Simplemente seguí trabajando y perseverando».
Merritt cerró su ronda más baja de la temporada con un águila en el noveno hoyo de 531 yardas, donde logró su aproximación a 16 pies y acertó el putt. Había hecho birdies en cuatro de los seis hoyos anteriores.
Wallace terminó en el mismo par 5 más tarde ese día y salvó el par después de conducir hacia un área nativa y luego realizar un tiro desde allí hasta debajo de un puente.
El favorito local Jordan Spieth, el jugador mejor clasificado en el campo en el puesto 20, disparó un 70 para terminar en 4 bajo par 138 y falló el corte por 2 golpes. El día 16, su drive descarriado rebotó en el codo de un espectador masculino y regresó a la calle. Todavía hizo un bogey en el hoyo y luego paró sus dos últimos.
El campeón defensor Jason Day cerró su ronda con un putt par de 35 pies para un 70, y estaba justo en la línea de corte con 136, seis bajo par.
El único bogey de Knapp en las dos primeras rondas fue en el hoyo 12 del viernes, el dogleg número 3, donde su drive entró en el gross izquierdo. Pero hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos, ese tramo comenzó con un putt de 32 pies en el cuarto hoyo, par 3, de 192 yardas.
«Obviamente, no estás tratando de hacer un putt», dijo. «Le pegué un poco más fuerte de lo que me hubiera gustado y afortunadamente estaba en una buena línea y entró».
Knapp, que cumplirá 30 años el 31 de mayo, perdió su tarjeta en el Korn Ferry Tour en desarrollo antes de aceptar el trabajo a tiempo parcial en el otoño de 2021 en el lugar en Costa Mesa, California, donde durante casi nueve meses trabajó los jueves, viernes y Sábados por la noche, a menudo hasta las 2 o 3 am. El ex jugador de UCLA practicaba e iba al gimnasio entre sus turnos de trabajo.
Obtuvo su tercera victoria en el PGA Tour Canada en agosto de 2022, y el año pasado obtuvo su tarjeta del PGA Tour al terminar la temporada en el puesto 13 en el Korn Ferry Tour. Ganó el Abierto de México en su quinta apertura esta temporada y la novena en general, incluidas dos como amateur en 2015.
Su biografía del PGA Tour también promociona que puede resolver un cubo de Rubik, le encanta hacer ejercicio y seguiría una carrera en la industria del fitness si no estuviera jugando golf.
«Sí, algunas cosas interesantes sobre mí», dijo Knapp. «Hago lo mejor que puedo, soy una especie de jugador que sólo juega golf. Simplemente juego mucho golf y practico mucho. Ese ha sido mi enfoque durante los últimos cuatro o cinco años».
En TPC Craig Ranch, al norte de Dallas, Knapp acertó 16 de 18 greens en cada una de las dos primeras rondas. También tuvo el mismo número de putts (28) ambos días, aunque la distancia combinada de esos tiros en los greens pasó de 75 pies el jueves a 139 pies el viernes.
«En general, golpearlo bastante sólido y mantenerme en las áreas correctas. Fue relativamente fácil para mí». Dijo Knapp. «A principios de año sentí que estaba jugando bien, y durante el último mes el golpe se sentía igual y la bola no entraba en el hoyo… Es bueno ver que entran algunas más».
Merritt abrió su ronda con birdies consecutivos antes de un bogey de tres putts en el No. 12, aunque recuperó ese golpe con un chip-in de 52 pies en el No. 13. Sólo hizo su segundo corte en sus últimos seis torneos. y terminó 67º en el otro.
«Es fantástico, especialmente cuando golpeas la bola con solidez y haces muchos putts», dijo Merritt, quien está en su evento número 331 del PGA Tour y ganó por última vez en 2018. «No estás allí por accidente. De hecho, has jugado bien para llegar allí. No he hecho eso. Accidentalmente me metí en un par de top 10 el otoño pasado».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
