Las condiciones posteriores a la infección, como el COVID prolongado, parecen afectar a más mujeres que hombres. Crédito: Shutterstock
Australia tiene solo un puñado de especialistas familiarizados con el manejo de lo que sucede cuando el sistema nervioso no puede regular adecuadamente el cuerpo, como ocurre a veces con el COVID prolongado. Tiempo largas clínicas COVID se están instalando, no hay clínicas financiadas por el gobierno para este tipo de disfunción del sistema nervioso y las listas de espera privadas ahora son largas.
Desde el principio, los enfermos de COVID de larga duración se enfrentaron al mismo prejuicio experimentado por los pacientes antes que ellos que buscaron asistencia a través de Centrelink y el Plan Nacional de Seguro de Discapacidad para los efectos de condiciones posteriores a la infección.
Los esquemas de seguro de discapacidad en todo el mundo se rigen por definiciones y listas de verificación que permiten a la fuerza laboral no médica evaluar y aprobar candidatos para servicios de apoyo. Pero aquellos con «enfermedad invisible» rara vez cumplen con estos criterios.
Si vamos a gestionar el maremoto de deterioro y discapacidad que se nos viene encima, los políticos deben prestar atención a las advertencias que han estado sonando durante los últimos dos años. Tendremos que repensar la discapacidad y el apoyo.
Primeras advertencias
En noviembre de 2020, datos posteriormente publicado en La lanceta fueron presentados a la Academia China de Ciencias Médicas. Los investigadores advirtieron sobre síntomas persistentes después de COVID, que incluyen fatiga, disfunción cognitiva, palpitaciones, dolor en el pecho, depresión, insomnio y dolor de cabeza.
Pronto se acuñó el término coloquial «COVID prolongado». Siguieron iteraciones variables del nombre (incluyendo «camiones de larga distancia COVID» en los Estados Unidos). Muchos médicos usan el descriptor más científico, «Secuelas post-agudas de COVID-19.»
Long COVID no es un fenómeno nuevo. Varias enfermedades posteriores a la infección se han documentado en la literatura médica durante décadas.
Y tales condiciones tienen un parecido sorprendente entre sí. Primero, un individuo está expuesto a sabiendas (o sin saberlo) a un patógeno (un virus, una bacteria u otro microorganismo). Una enfermedad aguda de varios grados de severidad sobreviene antes de una recuperación parcial o completa. Pero después de la «recuperación», surge una amplia gama de síntomas. Y estos conducen a la disminución funcional. En otras palabras, impiden que el paciente realice las actividades diarias que normalmente podría realizar.
Dos de estas condiciones, síndrome de taquicardia postural ortostática y encefalomielitis miálgica o síndrome de fatiga crónica, parecen estrechamente relacionados. Y sus síntomas también se parecen mucho al COVID prolongado. Ambos parecen afectar a más mujeres que hombres y, a menudo, se presentan problemas inmunológicos adicionales.
Estas similitudes respaldan la teoría de que estas enfermedades son el resultado de un sistema inmunitario hipervigilante. Esto crea una respuesta inmunológica que, sin darse cuenta, causa daño al frágil sistema nervioso autónomo (que regula las funciones normales del cuerpo, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial), mientras intenta librar al cuerpo del patógeno invasor.
Sin embargo, hay una plétora de otras teorías y se necesita más investigación.
Un viejo estigma
La falta de comprensión sobre estos síndromes refleja los amplios estigmas que se les atribuyen: la idea de que son psicosomáticos e involucran la mente y el cuerpo.
El origen de estos estigmas se remonta a un serie de publicaciones en la segunda mitad del siglo XX que abordó los brotes de enfermedades después de la exposición a patógenos desconocidos.
En 1970, el Revista médica británica publicó un artículo escrito por dos psiquiatras que habían revisado las notas de casos de 198 pacientes del Royal Free Hospital en el norte de Londres, donde había ocurrido un brote de un patógeno desconocido 15 años antes. Los autores determinaron que la enfermedad no tenía un origen orgánico identificable y, por lo tanto, era probable que fuera causada por una «histeria epidémica». Esta conclusión se justificó en parte por la alta proporción de mujeres entre los infectados con la enfermedad, dijeron los autores.
La publicación de esta teoría en una revista médica científica preeminente dio crédito a lo que se convirtió en una narrativa perdurable. El resultado ha sido una falta crónica de interés e inversión en estas debilitantes enfermedades invisibles, que pueden hacer que las personas no puedan trabajar o participar en la sociedad.
Tener un día COVID largo muy difícil. Lágrimas espontáneas, dolor y jadeo después de un viaje al baño, confundido por el diálogo, tanto rebobinado de lo que sea que estoy viendo. Fui triplemente vacunado cuando lo atrapé en mayo. Enmascarar No eres inmune.
— Adam Richard (@adamrichard) 26 de julio de 2022
Una cuestión de definición
La carga de estas fallas sistémicas ahora pesa mucho sobre una sociedad que se enfrenta a un tsunami mundial de condiciones post-COVID. Y de alguna manera explica el encogimiento colectivo de hombros de las autoridades sanitarias a la hora de dar respuestas a los enfermos.
Las estimaciones de cuántas personas infectadas con COVID continúan desarrollando COVID prolongado varían de 5–40%. La gran variación es el resultado de la ausencia inicial de un conjunto consistente o unificador de criterios de diagnóstico.
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud proporcionó una definición de las condiciones post-COVID. Incluye a aquellos con antecedentes de infección probable o confirmada con SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID) que experimentan síntomas persistentes durante más de dos meses, que no se explican por un diagnóstico alternativo.
Definir la enfermedad permite una caracterización más clara de quién está afectado. Ahora se sabe que la COVID prolongada afecta a cualquier grupo de edad y puede ser no relacionado a la gravedad inicial de la infección. Esta evidencia llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. a detallar una advertencia ominosa sobre problemas de salud posteriores a la COVID que «pueden durar semanas, meses o años».
Múltiples series de casos y estudios observacionales ahora han identificado una alta carga de disfunción del sistema nervioso en pacientes con COVID prolongado. Varios estudios, incluido uno publicado en el Revista del Colegio Americano de Cardiología, demostró que hasta el 95 % de los pacientes con COVID prolongado también cumplen los criterios internacionales para el síndrome de taquicardia ortostática postural. Este síndrome puede causar mareos, confusión mental, fatiga, dolor de cabeza, visión borrosa, palpitaciones, temblores y náuseas.
Estas síntomas a menudo son incompatibles con la realización de las tareas diarias normales, lo que explica por qué desempleo y discapacidad son altos entre los pacientes con síndrome de taquicardia ortostática postural, a pesar de su corta edad.
la próxima ola
En marzo de 2021, la American Autonomic Society publicó un declaración alertando del aumento de las presentaciones de pacientes a los centros de referencia de especialistas autonómicos con síntomas del síndrome de taquicardia ortostática postural post-COVID. De particular preocupación fue el número insuficiente de médicos familiarizados con este tipo de disfunción para tratar la condición.
Esta situación se refleja en Australia, donde solo un puñado de especialistas está familiarizado con el manejo de casos tan complejos.
Contrariamente a la opinión médica popular y creencias generalizadas, terapias efectivas Existen condiciones subyacentes como el síndrome de taquicardia ortostática postural, que es frecuente en la COVID prolongada. La intervención temprana es clave. El tratamiento necesita ser completamente explorado e implementado antes servicios de apoyo a la discapacidad puede ser buscado.
Hora de escuchar
Nuestros sistemas de salud deben absolverse de los pecados del pasado y prestar atención a la abrumadora voz de quienes actualmente padecen la prolongada COVID y quienes padecen otros síndromes posteriores a la infección o enfermedades invisibles que han soportado décadas de negligencia médica.
Las opciones de tratamiento deben estar disponibles y los equipos multidisciplinarios deben mejorar sus habilidades para manejar estas condiciones.
Es necesario explorar una redefinición de lo que es estar discapacitado. Lo más importante es que estas definiciones no deben vincularse a una sola causa sino a la manifestación de síntomas que culminan en la discapacidad.
La causa prolongada de COVID aún se desconoce
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Citación: El largo COVID debería hacernos repensar la discapacidad y la forma en que ofrecemos apoyo a aquellos con ‘condiciones invisibles’ (2022, 1 de agosto) recuperado el 1 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-08-covid-rethink -condiciones-invisibles-de-discapacidad.html
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