Mucha angustia por el fin del interés del Liverpool por Jude Bellingham, el club que se ha marchado solemnemente de la mesa de juego, ahora que se ha dado a conocer el precio de 2023 para el gran talento joven de Inglaterra.
Se cree que la tarifa que busca el Borussia Dortmund es de 150 millones de euros, dependiendo, por supuesto, de los deseos del propio jugador de 19 años y de un mercado emergente. Aún podría quedarse en Alemania un año más, en cuyo caso tal vez la historia sea diferente el próximo verano si el propietario del Liverpool, Fenway Sports Group, tiene un nuevo inversor minoritario. Aunque el panorama también será diferente para los competidores.
Jürgen Klopp tiene aceptó el resultado con cierta graciadeclinando -como siempre- culpar a FSG. Jamie Carragher se siente diferente, describiendo en esta publicación como engañosa la noción de que el Liverpool acaba de darse cuenta de que la tarifa de Bellingham es demasiado alta en relación con el gasto total a su disposición para la reconstrucción. Dice que el declive del mediocampo del equipo se ha abordado demasiado tarde y se produce después de los fichajes, en particular Cody Gakpo, que no era necesario priorizar.
El problema para Liverpool es que la tarifa de Bellingham simplemente ha crecido demasiado, demasiado rápido, sus actuaciones en la final de la Copa del Mundo y su desarrollo general, demasiado rápido. La tarifa de £ 105 millones de Enzo Fernández es un nuevo punto de referencia al que apuntará el Dortmund cuando negocien la venta de su niño prodigio inglés. Otro será el acuerdo de 140 millones de euros que acordaron con el Barcelona seis años antes por Ousmane Dembele.
Este es un futbolista prodigiosamente talentoso que bien podría convertirse en una figura dominante de la próxima década, y tal vez eso podría haberse predicho el verano pasado. Sin embargo, el verano pasado Bellingham no estaba a la venta.
Entonces el Dortmund vendía a Erling Haaland al Manchester City y el inglés no estaba disponible. Bellingham estaba valorado en 80 millones de euros en ese momento, pero no era un número que pudiera probarse porque no se estaba considerando ninguna negociación. El Liverpool intentaba fichar al centrocampista del Mónaco Aurélien Tchouaméni, para quien todo el paquete de honorarios, salarios y demás era más competitivo. El trato estuvo vigente hasta que Kylian Mbappé renovó su contrato con el Paris St-Germain y luego el Real Madrid, excluido de ese trato, vino por Tchouaméni.
Este se siente como el punto central del argumento en contra de la estrategia de Liverpool. En ese momento, ¿por qué no ficharon a un centrocampista alternativo a Tchouaméni que pudiera impulsarlos, mantener su estatus de Liga de Campeones un año más y colocarlos en el verano de 2023 en la pole en la parrilla para Bellingham? El problema era que no había alternativa Tchouaméni; ningún centrocampista tan bueno como el joven francés, desde entonces titular en la final de la Copa del Mundo y con 36 partidos con la Real.
El enfoque del Liverpool desde los éxitos de contratación de Virgil van Dijk y Alisson ha sido ir por su primera opción o, en su defecto, esperar a que surja una nueva primera opción. Es una estrategia imperfecta pero no menos imperfecta que muchas otras en el reclutamiento de élite, donde un paso en falso puede socavar el sistema. Habiendo gastado alrededor de £ 200 millones en los últimos 14 meses en Luis Díaz, Darwen Núñez, Fabio Carvalho y Gakpo, se puede argumentar que Liverpool debería haber priorizado el mediocampo.
Un argumento más difícil es que deberían fichar a los mediocampistas que su análisis de reclutamiento considera por debajo del estándar requerido.
Surgen nuevas primeras opciones, y seguramente lo harán para todos los clubes que no firmen a Bellingham. El mercado amenaza con dejar atrás a todos menos a unos pocos. Cualesquiera que sean las dudas, el interés de los clubes estatales como el City y el PSG, así como el Real Madrid, el Chelsea y posiblemente el Manchester United, tiene sus propias presiones inflacionarias.
El mejor jugador en el mercado siempre fue un tramo difícil para el Liverpool, incluso cuando eran los reyes del fútbol inglés y las tarifas de transferencia récord solo alcanzaban las siete cifras. Fueron contendientes, en 1981, por Bryan Robson, entonces un poco mayor que Bellingham ahora, pero no menos impactante. Robson se fue al United.
Nadie está seguro de adónde quiere ir Bellingham
Ese mismo año debutaba Ronnie Whelan en el Liverpool, llegaba Steve Nicol a esperar su oportunidad e Ian Rush marcaba su primer gol con el club.
Comparaciones difíciles de hacer, a través de las épocas, aunque la idea de que solo habrá un jugador que desbloqueará el potencial de un club no puede ser cierta. Ningún reclutamiento serio puede funcionar de esa manera, y ahora que Tchouaméni se ha ido, y posiblemente Bellingham también, el desafío para todos los que se pierden es encontrar el siguiente.
La final de la Copa FA Juvenil de 1996 ganada por el Liverpool en dos partidos contra el West Ham contó con Carragher, Michael Owen, Frank Lampard y Rio Ferdinand, el último de los cuales atraería el interés continuo de Anfield. Cuando Ferdinand estuvo disponible por primera vez en 2000, y luego dos años más tarde, cuando el Leeds United se desintegró, el Liverpool se quedó sin precio en ambas ocasiones.
Al final resultó que, los fichajes menos costosos a partir de 1999, como Vladimir Smicer, Sami Hyypia y Dietmar Hamann, así como cierto lateral canterano que maduró espléndidamente hasta convertirse en medio central, fueron parte del equipo que conquistó. Europa en 2005.
Nadie está seguro de adónde quiere ir el propio Bellingham. Mucho se leyó sobre su amistad en la Copa del Mundo con Trent Alexander-Arnold, pero parece que Aaron Ramsdale bien podría ser su compañero de equipo más cercano en Inglaterra y nadie cree que terminará en el Arsenal. No todavía, de todos modos.
El propio campamento de Bellingham lo ha mantenido todo en secreto. Habrá muchos clubes a los que les gustaría fichar a Bellingham pero no lo hacen. Lo único que podría hacer que la decepción sea mayor es fichar a los jugadores equivocados.
