Un marcapasos revolucionario que restablece el latido naturalmente irregular del corazón se probará en pacientes cardíacos de Nueva Zelanda este año, luego de exitosas pruebas en animales. «Actualmente, todos los marcapasos marcan el ritmo del corazón metronómicamente, lo que significa un ritmo muy estable y uniforme. Pero cuando registras la frecuencia cardíaca en una persona sana, ves que está en constante movimiento», dice el profesor Julian Paton, investigador principal y director. de Manaaki Manawa, el Centro de Investigación del Corazón de la Universidad de Auckland.
«Si analizas las frecuencias dentro de tu frecuencia cardíaca, encuentras que la frecuencia cardíaca está acoplada a tu respiración. Aumenta con la inspiración y disminuye con la expiración, y ese es un fenómeno natural en todos los animales y humanos. Y nosotros». Estamos hablando de animales muy antiguos que estuvieron en el planeta hace 430 millones de años».
Hace doce años, Paton era miembro de un grupo de científicos que decidió investigar la función de esta variabilidad. Hicieron un modelo matemático que predijo que ahorraba energía. Eso les hizo preguntarse por qué se usaba un latido cardíaco metronómico en pacientes con insuficiencia cardíaca que carecían de energía. Ellos preguntaron, «¿Por qué no los estamos marcando el paso con esta variabilidad?»
Todos los pacientes con enfermedades cardiovasculares pierden la variabilidad del ritmo cardíaco, que es una señal temprana de que algo anda mal. «Las personas con presión arterial alta, personas con insuficiencia cardíaca, su frecuencia cardíaca no está siendo modulada por su respiración. Puede ser un poco, pero está muy, muy deprimida, muy suprimida», dice Paton. «Decidimos que volveríamos a poner la variabilidad de la frecuencia cardíaca en animales con insuficiencia cardíaca y veríamos si hacía algo bien».
Después de señales positivas en ratas, la última investigación publicada fue en un modelo animal grande de insuficiencia cardíaca, realizada por la Dra. Julia Shanks y el Dr. Rohit Ramchandra.
«Y la gran noticia es que creemos que ahora hemos encontrado una manera de revertir la insuficiencia cardíaca», dice el Dr. Ramchandra.
La Dra. Julia Shanks, la becaria de investigación que llevó a cabo la investigación, explica: «Realmente no hay nada en el mercado que cure la insuficiencia cardíaca. Todo lo que harán los medicamentos es hacerte sentir mejor. No abordan el problema que tienes». tiene tejido dañado que no se contrae tan eficientemente como antes. Nuestro nuevo marcapasos trae de vuelta esta variabilidad, que por supuesto es natural, de una manera que podría llamarse ‘marcapasos de la naturaleza'».
El Dr. Ramchandra dijo: «Actualmente, los marcapasos activan un latido metronómicamente constante, pero este estudio muestra que la introducción de una variación natural en los latidos del corazón mejora la capacidad del corazón para bombear sangre a través del cuerpo. La otra gran noticia es que obtenemos una mejora del 20 por ciento en los latidos cardíacos». salida, que es efectivamente la capacidad del corazón para bombear sangre a través del cuerpo. Y el 20 por ciento es un número grande».
«El marcapasos es casi como un dispositivo biónico», dice Paton. «Entiende las señales del cuerpo que le dicen al dispositivo cuándo estamos inhalando y cuándo exhalando. Y luego el dispositivo tiene que comunicarse con el cuerpo y acelerar el ritmo del corazón durante la inhalación y hacia abajo durante la exhalación. .»
Al ver los resultados, el cardiólogo intervencionista Dr. Wil Harrison del Hospital Middlemore en Auckland comentó: «Estudio muy interesante. Reconocemos clínicamente que la estimulación permanente es ‘no fisiológica’ hasta cierto punto, y la miocardiopatía inducida por la estimulación es una enfermedad bien reconocida». fenómeno. Será emocionante ver si los hallazgos se trasladan a los humanos».
El Dr. Martin Stiles, cardiólogo del Hospital Waikato, en Hamilton, Nueva Zelanda, que dirigirá el ensayo, dijo: «Por lo general, vemos mejoras en la función cardíaca con los marcapasos actuales, pero este marcapasos biónico ha superado con creces nuestras expectativas. Este descubrimiento puede revolucionar la forma en que los pacientes con insuficiencia cardiaca son estimulados en el futuro».
Los próximos pasos están en marcha, con planes para reclutar pacientes en un ensayo previsto para finales de este año en Nueva Zelanda. La prueba contará con el apoyo de Ceryx Medical, una empresa nueva que posee la propiedad intelectual de la electrónica única dentro del marcapasos biónico. El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda.
