Un sistema diseñado para descubrir trampas en el tenis ha sido objeto de un intenso escrutinio tras la suspensión de la ex campeona de Wimbledon Simona Halep por una infracción de dopaje.
La jugadora de dobles británica Tara Moore, que perdió dos años de su carrera, también ha generado dudas. Recientemente regresó después de que se considerara que la carne contaminada fue la fuente de su prueba fallida.
Quienes están en el seno de la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA), el organismo independiente creado por los órganos rectores del deporte para cumplir la misión de proporcionar «tenis en el que puedas confiar», insisten en que todavía cumple su propósito.
«Nadie quiere atrapar a los tenistas o arruinar sus carreras sin razón. Pero nos guiamos por la evidencia y la experiencia independiente para llegar a una conclusión», dijo una fuente de la ITIA a BBC Sport.
Otros que han visto sus carreras descarriladas, por lo que algunos perciben como procesos complicados e injustos, no están convencidos.
«Para ellos es un procedimiento. Tiene una función: imponernos el mayor castigo posible según la acusación», dijo el ex número 75 del mundo Kamil Majchrzak, suspendido durante 13 meses tras dar positivo en un control de dopaje en 2022.
«Pero es nuestra vida la que está al límite, no la de ellos».
¿Los jugadores están sufriendo daños desproporcionados?
Halep, dos veces campeona de Grand Slam, criticó periódicamente el proceso de la ITIA mientras su caso estaba en curso, describiéndolo como una «prueba terrible».
Su ex entrenador, Darren Cahill, acusó a la ITIA de hacer «acusaciones falsas y narrativas falsas», exigiendo una «revisión completa» de su funcionamiento.
La directora ejecutiva de ITIA, Karen Moorhouse, reconoce que el caso de la ex número uno del mundo, Halep, «planteó algunas preguntas justas e importantes». Pero la agencia rechaza el llamado de Cahill y dice que está haciendo todo según las reglas.
La ITIA aplica las reglas establecidas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y podría ser investigada si se considera que no las hace cumplir correctamente.
Al igual que Halep, Majchrzak no pasó una prueba en 2022 y mantuvo su inocencia. Dice que el caso ha causado un «trauma» importante.
El jugador de 28 años había jugado regularmente en los cuatro Grand Slams, representó a Polonia en los Juegos Olímpicos de 2020 y alcanzó el puesto más alto de su carrera cuando le dijeron que un análisis de orina mostraba rastros de un esteroide anabólico.
Majchrzak argumentó que una bebida nutricional a base de hierbas estaba contaminada. Las pruebas realizadas por la ITIA a varios sobres sin abrir del suplemento confirmaron que explicaban los resultados adversos de su prueba.
Habiendo sido suspendido provisionalmente durante siete meses, decidió no seguir impugnando la suspensión de 13 meses impuesta. Pudo empezar a jugar de nuevo en enero.
«Realmente puse mucho esfuerzo en trabajar con mi psicólogo, entrenadores, esposa y familia para superar el peor período en el que realmente no tenía la mejor vida», le dijo a BBC Sport.
«Mi vida no tenía sentido y no tenía un objetivo. Toda mi vida había girado en torno al tenis. De repente no sabía si iba a volver a jugar. Fue devastador».
Moore, de 31 años, fue prohibida en mayo de 2022 después de que se encontraran en su sistema Boldenona y nandrolona, esteroides anabólicos en la lista de prohibidos de la Wada.
En diciembre de 2023, un panel independiente dictaminó que la carne consumida mientras jugaba en Colombia era la fuente de ambas sustancias.
Después del fallo, Moore describió «19 meses de angustia emocional» en los que vio cómo su «reputación, clasificación y sustento se desvanecían lentamente».
Sin embargo, el caso aún no ha terminado. La ITIA está apelando la decisión de que ambas sustancias en su sistema eran resultado de carne contaminada.
moore reanudó su carrera en un evento de bajo nivel en Cerdeña esta semana, un mes después de lanzar una página de recaudación de fondos para ayudarla en su regreso.
Majchrzak estima que gastó «100.000 o 150.000 euros» en su caso, y aún recurre a sus ahorros mientras viaja por el mundo tratando de reconstruir su carrera.
Un jugador no está clasificado cuando regresa y depende de comodines de directores de torneos comprensivos para participar en los eventos.
Majchrzak se siente «bendecido» por haber sido invitado a jugar en el peldaño más bajo de la clasificación en Túnez y Egipto.
La pequeña cantidad de puntos de clasificación obtenidos ha sido un trampolín invaluable.
Esto lo animó a viajar a Ruanda para jugar en dos eventos del ATP Challenger Tour, el nivel por debajo del ATP Tour principal, y aprovechó una pequeña lista de inscritos para jugar. Terminó ganando uno de los títulos.
Este mes viajó a más eventos Challenger en China y Taiwán, sin entrada garantizada a los torneos pero con la esperanza de clasificarse.
«Todavía estoy sufriendo económicamente: todavía tengo que vivir, todavía tengo que comer, todavía tengo que funcionar», dijo Majchrzak.
«Al jugar en futuros, tengo que viajar allí y sigo perdiendo dinero. He seguido perdiendo dinero durante los últimos 16 meses».
¿Hay alguna flexibilidad en las reglas?
En 2023, la ITIA realizó 7.247 pruebas de dopaje dentro y fuera de competición. De ellas, 13 fueron pruebas fallidas y dieron lugar a suspensiones provisionales.
Halep y Majchrzak fueron dos de los tres jugadores top 100 sancionados, y el estadounidense Jenson Brooksby también fue sancionado tras faltar a tres controles antidopaje en un año.
«Creemos que la gran mayoría de los jugadores de tenis están limpios y tenemos la intención de cumplir con las reglas del Programa Antidopaje de Tenis (TADP)», dice la ITIA.
«También es justo decir que algunos atletas optarán por hacer trampa y otros pueden incumplir las reglas por descuido o sin darse cuenta».
Halep insistió firmemente en que estaba limpia después de haber sido acusada de dos delitos de dopaje distintos.
Inicialmente un panel independiente le impuso una suspensión de cuatro años, pero su castigo fue reducido a nueve meses por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (Cas).
Cas confirmó parcialmente la decisión original, pero dictaminó que «según la balanza de probabilidades» no había tomado roxadustat intencionalmente.
La ITIA estuvo de acuerdo en que Majchrzak no consumió intencionalmente sustancias prohibidas. Pero se determinó que era «estrictamente responsable» y debería haber sabido que existe un «riesgo significativo» con los suplementos.
Mientras intenta evitar ser visto como la «policía» por los jugadores, la ITIA dice que no hay «flexibilidad por descuido» según el Código Mundial Antidopaje.
«Cualquier infracción antidopaje, ya sea deliberada o no, puede tener múltiples consecuencias», añade.
El entrenador de Majchrzak, Marcel du Coudray reclamado recientemente La ITIA muestra poca empatía y «intimida» a los atletas para que acepten castigos.
La ITIA niega rotundamente esas acusaciones.
Majchrzak no utilizó el mismo lenguaje que Du Coudray, pero cree que algunos jugadores no tienen otra opción, financiera y psicológicamente, que dar marcha atrás.
«Mis abogados dijeron que tenía un caso muy sólido y una gran oportunidad de ganar si acudíamos a Cas. Pero advirtieron que el proceso puede llevar muchos meses más.
«Creían que la oferta no era muy justa, pero me dijeron que era lo mejor que podía conseguir dadas las circunstancias».
¿Por qué los casos tardan tanto?
Halep, de 32 años, se perdió 17 meses de lo que probablemente será el ocaso de su carrera. Ese era el tiempo que se le había prohibido cuando su suspensión inicial de cuatro años fue reducida en apelación, a una suspensión más corta que el tiempo que ya había cumplido.
Moore finalmente regresó el 30 de abril, casi dos años después de haber sido suspendida provisionalmente.
Las investigaciones sobre pruebas de dopaje fallidas suelen ser complejas, especialmente cuando un jugador niega haber consumido una sustancia a sabiendas.
Un jugador presentará pruebas para refutar o mitigar la prueba fallida, lo que llevará a la ITIA a realizar más investigaciones y pruebas.
En el caso de Halep, el tribunal independiente recibió alrededor de 8.000 páginas de pruebas de los abogados de la jugadora y de la ITIA.
«Llevar un caso a audiencia y posterior decisión es el final de un proceso que requiere mucho tiempo y recursos, y que reconocemos que es estresante para las personas», dijo la ITIA.
«Nuestra preferencia sigue siendo evitar que los problemas ocurran en su origen, por lo que seguimos priorizando la prevención y la educación».
Majchrzak comprende las complejidades, pero dice que los casos deben resolverse más rápido.
«Tuve una versión de los hechos desde el principio, con pruebas y detalles explicados. Envié todo lo que me pidieron muy rápido y no tuvimos muchos intercambios de correos electrónicos.
«Todavía pasaron siete meses antes de que recibiera la oferta de 13 meses.
«Las carreras de tenis no duran demasiado y estamos perdiendo tiempo en un proceso formal».
