Por Ece Toksabay
VAKIFLI, Turquía (Reuters) – En el único pueblo de etnia armenia que queda en Turquía, Vakifli, la población anciana agradece a Dios que ninguno de ellos haya muerto durante los devastadores terremotos que azotaron la región. Pero temen por el futuro de su querido hogar.
Treinta de las 40 casas de piedra de la aldea, que son de una o dos plantas y están rodeadas de huertos de naranjos y limoneros, están gravemente dañadas, y desde que se produjo un tercer gran terremoto, los 130 aldeanos no tienen electricidad. Se reúnen en la casa de té en busca de refugio y calor.
«Vakifli es todo lo que tenemos, el único pueblo armenio en Turquía. Es nuestro hogar. Verlo así me rompe el corazón», dijo Masis, un joyero jubilado de 67 años, que regresó a su ciudad natal después de pasar 17 años. años en Estambul.
«Este pueblo es pequeño y nuestros hijos en su mayoría prefieren vivir en Estambul… Esta es la única casa que hemos conocido. Después de este desastre, no sé cuánto tiempo llevará reconstruir el pueblo. Yo tener mucho miedo de que la mayoría de la gente se vaya y el pueblo sea abandonado», agregó.
Masis, quien solo dio su nombre de pila, prometió quedarse todo el tiempo que sea necesario para reconstruir.
Vakifli se encuentra en la montaña de Moisés en la provincia de Hatay, con vistas a Samandag, una ciudad en el borde occidental de la larga frontera de Turquía con Siria. Los aldeanos hablan entre sí en un dialecto armenio local, conocido como armenio de la montaña de Moisés, que se diluye con palabras árabes y turcas.
Turquía es mayoritariamente musulmana, pero alberga algunas comunidades cristianas antiguas, restos cada vez más reducidos de poblaciones considerables que vivían en el Imperio Otomano liderado por musulmanes pero multiétnico y multiconfesional, predecesor de la Turquía moderna.
Hoy, Turquía y Armenia están en desacuerdo principalmente por los 1,5 millones de personas que, según Armenia, fueron asesinadas en 1915 por el Imperio Otomano. Armenia dice que esto constituye un genocidio.
Turquía acepta que muchos armenios que vivían en el Imperio Otomano murieron en enfrentamientos con las fuerzas otomanas durante la Primera Guerra Mundial, pero cuestiona las cifras y niega que fueran sistemáticas.
La semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que la ayuda humanitaria enviada por Armenia para las víctimas del terremoto podría impulsar los esfuerzos para normalizar sus relaciones.
OSCURIDAD ATERRADORA
Berc Kartun, el jefe de la aldea de Vakifli, dijo que su casa de dos pisos se había abierto de lado y que estaba esperando a los inspectores de construcción. No tenía dónde guardar sus objetos de valor de la casa, añadió, mientras bebía café turco en un vaso de papel fuera de la casa de té.
Armen Hergel, de 64 años, dijo que se acostumbró a vivir en la casa de té, que tiene un pequeño generador y que llamó ‘el Hilton’, pero el corte de energía en el pueblo fue un problema real.
«Necesitamos calefacción. Estamos tratando de mantenernos calientes bebiendo té, pero las noches son frías y dan mucho miedo en la oscuridad total, con réplicas constantes».
Estaba visitando a su hija en Estambul cuando se produjeron los dos primeros terremotos. Regresó a Vakifli para ordenar.
«Pensamos que los terremotos se habían detenido… Luego, el tercero golpeó el lunes por la noche y el daño fue mucho peor. Ahora nuestra casa es inhabitable y vivimos la mitad del tiempo en la casa de té y la mitad del tiempo en la tienda».
Mujeres y hombres trabajan juntos en la pequeña cocina, preparando sopa y arroz.
Cerca del borde del pueblo se encuentra la iglesia armenia de la Santa Madre de Dios.
El pastor Avedis Tabasyan dijo que el tercer sismo había causado el mayor daño. Los muros de piedra de la iglesia se habían derrumbado y la pila bautismal estaba rota. Un mantel de altar con imágenes bordadas de María y Jesús estaba cubierto de pedazos de pintura del techo. Desde el terremoto del 6 de febrero no se ha dicho misa.
«Estábamos planeando renovar… Dios nos ha mostrado una manera diferente de arreglar y renovar nuestro amado lugar», dijo.
Can, un joven de 26 años, elabora vino en el pueblo, que en su mayoría se vende a los turistas.
«Estudié vinificación en el norte de Turquía para pasar mi vida aquí. Ahora que todo tiene que ser demolido y reconstruido, no tengo idea de cuándo volveremos a ponernos de pie», dijo.
(Reporte de Ece Toksabay, Editado por Alexandra Hudson y Andrew Heavens)
