Un letrero insta a la liberación de la vacuna contra la viruela del simio durante una protesta en San Francisco, el 18 de julio de 2022. El alcalde de San Francisco anunció un estado de emergencia legal el jueves 28 de julio de 2022 debido al creciente número de casos de viruela del simio. Los funcionarios de salud pública advierten que las medidas de los países ricos para comprar grandes cantidades de vacuna contra la viruela del simio, mientras se niegan a compartir las dosis con África, podrían dejar a millones de personas desprotegidas contra una versión más peligrosa de la enfermedad y correr el riesgo de que el virus se propague a los humanos. Crédito: AP Photo/Haven Daley, Archivo
Los movimientos de los países ricos para comprar grandes cantidades de vacuna contra la viruela del simio, mientras se niegan a compartir las dosis con África, podrían dejar a millones de personas desprotegidas contra una versión más peligrosa de la enfermedad y correr el riesgo de que el virus se propague a los humanos, advierten los funcionarios de salud pública.
Los críticos temen que se repitan los catastróficos problemas de inequidad observados durante la pandemia del coronavirus.
«Los errores que vimos durante la pandemia de COVID-19 ya se están repitiendo», dijo el Dr. Boghuma Kabisen Titanji, profesor asistente de medicina en la Universidad de Emory.
Si bien los países ricos han pedido millones de vacunas para detener la viruela del simio dentro de sus fronteras, ninguno ha anunciado planes para compartir dosis con África, donde se está propagando una forma de viruela del simio más letal que en Occidente.
Hasta la fecha, se han informado más de 21.000 casos de viruela del mono en casi 80 países desde mayo, con unas 75 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo. El viernes, Brasil y España informaron muertes relacionadas con la viruela del simio, la primera reportada fuera de África.
«Los países africanos que se ocupan de los brotes de viruela del mono durante décadas han sido relegados a una nota al pie de página en las conversaciones sobre la respuesta global», dijo Titanji.
Los científicos dicen que, a diferencia de las campañas para detener el COVID-19, no será necesaria la vacunación masiva contra la viruela del simio. Piensan que el uso específico de las dosis disponibles, junto con otras medidas, podría detener las epidemias en expansión designadas recientemente por la Organización Mundial de la Salud como una emergencia global.
Un profesional de la salud prepara una dosis de una vacuna contra la viruela del mono en el centro de vacunación municipal de Edison en París el miércoles 27 de julio de 2022. Los funcionarios de salud pública advierten que los movimientos de los países ricos para comprar grandes cantidades de vacuna contra la viruela del mono, mientras se niegan a compartir dosis con África, podrían dejar a millones de personas desprotegidas contra una versión más peligrosa de la enfermedad y correr el riesgo de que el virus se propague a los humanos. Crédito: Alain Jocard, Pool vía AP, archivo
Sin embargo, aunque la viruela del simio es mucho más difícil de propagar que el COVID-19, los expertos advierten que si la enfermedad se propaga a la población general (actualmente en Europa y América del Norte circula casi exclusivamente entre hombres homosexuales y bisexuales), la necesidad de vacunas podría intensificarse, especialmente si el virus se arraiga en nuevas regiones.
El jueves, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África pidieron que se priorizara el continente para las vacunas, diciendo que nuevamente se estaba quedando atrás.
«Si no estamos seguros, el resto del mundo no está seguro», dijo el director interino de Africa CDC, Ahmed Ogwell.
Aunque ha sido endémica en partes de África durante décadas, la viruela del simio en su mayoría salta a las personas a través de animales salvajes infectados y, por lo general, no se ha propagado mucho más allá del continente.
Los expertos sospechan que los brotes de viruela símica en América del Norte y Europa pueden haberse originado en África mucho antes de que la enfermedad comenzara a propagarse a través del sexo en dos raves en España y Bélgica. Actualmente, más del 70 % de los casos de viruela símica del mundo se encuentran en Europa, y el 98 % de los casos se dan en hombres que tienen sexo con hombres.
Daniel Rofin, de 41 años, recibe una vacuna contra la viruela del mono de manos de un profesional de la salud en un centro médico de Barcelona, España, el martes 26 de julio de 2022. Funcionarios de salud pública advierten que los países ricos se mueven para comprar grandes cantidades de vacuna contra la viruela del mono, mientras se niegan a compartir dosis con África, podría dejar a millones de personas desprotegidas contra una versión más peligrosa de la enfermedad y correr el riesgo de que el virus se propague a los humanos. Crédito: Foto AP/Francisco Seco, Archivo
La OMS está desarrollando un mecanismo de intercambio de vacunas para los países afectados, pero ha publicado pocos detalles sobre cómo podría funcionar. La agencia de salud de la ONU no ha dado garantías sobre la prioridad de los países pobres en África, y solo ha dicho que las vacunas se distribuirán en función de la necesidad epidemiológica.
A algunos expertos les preocupa que el mecanismo pueda duplicar los problemas observados con COVAX, creado por la OMS y sus socios en 2020 para tratar de garantizar que los países más pobres reciban vacunas contra el COVID-19. Eso no cumplió con los objetivos repetidos de compartir vacunas con las naciones más pobres y, en ocasiones, dependió de las donaciones.
«Solamente pedir a los países que compartan no será suficiente», dijo Sharmila Shetty, asesora de vacunas de Médicos Sin Fronteras. «Cuanto más circule la viruela del simio, mayores serán las posibilidades de que llegue a nuevos reservorios animales o se propague» a la población humana en general, dijo. «Si eso sucede, las necesidades de vacunas podrían cambiar sustancialmente».
Por el momento, solo hay un productor de la vacuna contra la viruela del simio más avanzada: la empresa danesa Bavarian Nordic. Su capacidad de producción este año es de unos 30 millones de dosis, con unos 16 millones de vacunas disponibles ahora.
En mayo, Bavarian Nordic solicitó a EE. UU. que liberara más de 215 000 dosis que debía recibir, «para ayudar con las solicitudes internacionales que estaba recibiendo la empresa», y EE. UU. accedió, según Bill Hall, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Estados Unidos seguirá recibiendo las dosis, pero en una fecha posterior.
Frascos vacíos de vacunas contra la viruela del simio yacen sobre una mesa después de ser utilizados para vacunar a personas en un centro médico en Barcelona, España, el martes 26 de julio de 2022. Funcionarios de salud pública advierten que los países ricos se mueven para comprar grandes cantidades de vacuna contra la viruela del simio, mientras negarse a compartir dosis con África podría dejar a millones de personas desprotegidas contra una versión más peligrosa de la enfermedad y correr el riesgo de que el virus se propague a los humanos. Crédito: Foto AP/Francisco Seco, Archivo
La compañía se negó a especificar para qué países estaba asignando dosis.
Hall dijo que Estados Unidos no ha hecho ninguna otra promesa de compartir vacunas. Estados Unidos ha pedido, con mucho, la mayor cantidad de dosis, con 13 millones reservados, aunque solo se han entregado alrededor de 1,4 millones.
Algunos funcionarios africanos dijeron que sería prudente almacenar algunas dosis en el continente, especialmente dadas las dificultades que tenían los países occidentales para detener la viruela del simio.
«Realmente no pensé que esto se propagaría mucho porque la viruela del simio no se propaga como el COVID», dijo Salim Abdool Karim, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica. “África debería adquirir algunas vacunas en caso de que las necesitemos, pero debemos priorizar el diagnóstico y la vigilancia para saber a quién apuntar”, dijo. «Normalmente, puedes adelantarte a una enfermedad como la viruela del mono, pero me preocupa que (la cantidad de casos nuevos) aún no haya comenzado a disminuir».
La Dra. Ingrid Katz, experta en salud global de la Universidad de Harvard, dijo que las epidemias de viruela símica eran «potencialmente manejables» si las vacunas limitadas se distribuyeran adecuadamente. Ella creía que todavía era posible evitar que la viruela del simio se convirtiera en una pandemia, pero que «debemos ser reflexivos en nuestras estrategias de prevención y rápidos en nuestra respuesta».
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Los viales de dosis únicas de la vacuna Jynneos contra la viruela del mono se ven en el centro de vacunas del Hospital General Zuckerberg San Francisco el viernes 29 de julio de 2022 en San Francisco. Crédito: Lea Suzuki/San Francisco Chronicle vía AP
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Jonathan Parducho, un farmacéutico, abre una caja de transporte del congelador que se entregó anteriormente que contenía la vacuna Jynneos para la viruela del simio, junto a una caja de transporte refrigerada más pequeña que contiene la vacuna Jynneos para ser recogida por un distribuidor externo, en el centro de vacunas en Zuckerberg San Francisco Hospital General el viernes 29 de julio de 2022 en San Francisco. Crédito: Lea Suzuki/San Francisco Chronicle vía AP
En España, que tiene el mayor brote de viruela símica de Europa, la demanda de vacunas supera con creces la oferta.
«Hay un desfase real entre el número de vacunas que tenemos disponibles actualmente y las personas que podrían beneficiarse», dijo Pep Coll, director médico de un centro de salud de Barcelona que esta semana dispensaba vacunas.
Daniel Rofin, de 41 años, estaba más que feliz de que le ofrecieran una dosis recientemente. Dijo que decidió vacunarse por las mismas razones por las que fue inmunizado contra el COVID-19.
«Me siento seguro de que es una forma de detener la propagación», dijo. «Nosotros (los hombres homosexuales) somos un grupo en riesgo».
África es la única en muertes por viruela del simio, pero no tiene dosis de vacunas
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Citación: En la carrera por las vacunas contra la viruela del mono, los expertos ven una repetición de la COVID (30 de julio de 2022) recuperado el 30 de julio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-07-monkeypox-vaccines-experts-covid.html
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