En resumen
• Los separatistas liderados por los tuareg informan de la muerte de 84 combatientes de Wagner y 47 soldados malienses
• Se produjeron combates cerca de la frontera con Argelia del 25 al 27 de julio.
• Los separatistas afirman haber tomado rehenes y confiscado equipo militar.
• Mali admite un «gran número» de víctimas, los analistas señalan las mayores pérdidas de Wagner en África
BAMAKO, MALÍ-En una importante escalada del conflicto actual en el norte de Mali, los rebeldes separatistas liderados por los tuareg han informado haber infligido numerosas bajas a mercenarios rusos del Grupo Wagner y a fuerzas del gobierno maliense.
El Marco Estratégico para la Defensa del Pueblo de Azawad (CSP-DPA), una alianza separatista, afirma haber matado a 84 combatientes de Wagner y 47 soldados malienses durante tres días de intensos combates cerca de la frontera argelina.
Los enfrentamientos, que comenzaron el 25 de julio en un campamento militar de Tinzaouaten, marcan un dramático repunte de la violencia en la región. Según la CSP-DPA, aproximadamente 30 soldados o combatientes más murieron o resultaron gravemente heridos y fueron trasladados por aire a Kidal, una ciudad clave en el norte del país. Los separatistas también informaron que encontraron cuerpos carbonizados en el interior de vehículos blindados y camiones de transporte, lo que pinta un panorama sombrío de la intensidad de la batalla.
Además de las víctimas mortales, la alianza separatista afirma haber tomado como rehenes a siete combatientes de Wagner y del gobierno maliense. También afirman que se apoderaron de un importante material militar, incluidos cinco vehículos blindados, cinco camionetas y varias armas. La CSP-DPA reconoció haber perdido a nueve de sus propios combatientes en el enfrentamiento.
El grupo Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), vinculado a Al Qaeda, también ha reivindicado su participación, afirmando que sus combatientes atacaron un convoy del ejército maliense y a aliados de Wagner al sur de Tinzaouaten. Aunque estas afirmaciones no pueden verificarse de forma independiente, tanto el ejército maliense como el Grupo Wagner han admitido haber sufrido graves pérdidas en la región.
Los analistas sugieren que estas bajas representan las pérdidas más significativas sufridas por el Grupo Wagner en África hasta la fecha. La organización mercenaria rusa, conocida por su participación en algunas de las campañas militares más intensas del Kremlin en Ucrania, ha estado cada vez más activa en el continente africano.
El Grupo Wagner atribuyó el éxito de los rebeldes a una tormenta de arena, que según los analistas habría anulado la superioridad aérea de la que suelen disfrutar las fuerzas malienses y sus aliados. Este factor ambiental puede haber desempeñado un papel crucial en el resultado de la batalla.
En un hecho relacionado, los separatistas han acusado al vecino Burkina Faso de llevar a cabo ataques con aviones no tripulados en represalia, que supuestamente han causado la muerte de más de 50 civiles de origen nigerino, sudanés y chadiano. El CSP-DPA lanzó una severa advertencia a Burkina Faso contra su participación en lo que consideran un conflicto interno.
El ejército maliense ha confirmado que ha llevado a cabo ataques aéreos conjuntos con Burkina Faso en la región de Tinzaouaten tras los combates. Esta colaboración pone de relieve las dimensiones regionales del conflicto y el potencial de una mayor escalada.
Estos acontecimientos se producen en el contexto del complejo panorama político de Mali. Desde el golpe militar de 2020, los dirigentes del país han dado prioridad a recuperar el control de los territorios en manos de separatistas y grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico. Para lograr este objetivo, Mali ha modificado sus alianzas, rompiendo vínculos con la antigua potencia colonial, Francia, y alineándose más estrechamente con Rusia.
Los recientes combates representan un revés importante para los esfuerzos militares de Mali. A pesar de la ampliamente celebrada captura del bastión independentista de Kidal en noviembre de 2023, los rebeldes se han negado a rendirse. En cambio, han adoptado tácticas de guerrilla, dispersándose por la montañosa región desértica y continuando los enfrentamientos con las fuerzas malienses.
La comunidad internacional observa atentamente la evolución de la situación. La participación del Grupo Wagner y la posibilidad de una escalada regional suscitan inquietudes sobre las amplias implicaciones del conflicto para la estabilidad de África occidental y la creciente influencia de actores externos en la región.
