Estudio primero en mostrar muertes relacionadas con el cannabis en todo el estado en Florida

En los Estados Unidos, 49,6 millones de estadounidenses mayores de 12 años consumieron cannabis o marihuana en 2020. Más de 5,4 millones de estadounidenses son pacientes de cannabis medicinal. Solo en Florida, donde el cannabis medicinal es legal desde 2014, ha habido un aumento del 1.107,01 % en el número de personas con tarjetas de cannabis medicinal, de unos 65.310 titulares de tarjetas en 2018 a 788.297 a partir del 27 de enero.

Una de las principales razones del continuo aumento del consumo de cannabis es la percepción del riesgo. Muchas personas creen que los cannabinoides (derivados de plantas, medicinales y sintéticos o modificados químicamente) son seguros de usar porque no son psicotrópicos ni psicoactivos. Sin embargo, para algunas personas, el cannabis puede ser adictivo y potencialmente dañino cuando se toma con otras sustancias como el alcohol u otras drogas.

A pesar de su uso generalizado en los EE. UU. y en todo el mundo (más de 200 millones en todo el mundo), se sabe poco sobre las muertes asociadas o causadas por el uso de cannabinoides.

Investigadores de la Facultad de Enfermería Christine E. Lynn de Florida Atlantic University son los primeros en realizar un análisis estatal de muertes en Florida asociadas con el consumo de cannabis y cannabis sintético, utilizando datos del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida de 2014 a 2020. Para el estudio, examinaron las características sociodemográficas, las condiciones relacionadas con la salud, la presencia de otras sustancias y el tipo de muerte asociada con el uso de estas sustancias.

Resultados, publicados en el Revista de Becas de Enfermería, muestran que 386 personas murieron como consecuencia del consumo de cannabis; de estos, 258 casos fueron causados ​​por cannabis sintético. Casi el 65 por ciento de estos casos involucraron cannabis sintético como la única droga involucrada.

«Los cannabinoides sintéticos son parte de las nuevas sustancias psicoactivas que son de dos a 100 veces más potentes que el THC, el principal compuesto psicoactivo de la marihuana», dijo Armiel Suriaga, Ph.D., autor principal y profesor asistente en FAU’s Christine E. Lynn Facultad de Enfermería. «Los cannabinoides sintéticos son productos químicos fabricados que se rocían sobre hojas secas y trituradas o materiales vegetales que imitan el efecto del cannabis, pero sus efectos reales son impredecibles, dañinos y mortales».

Los hallazgos mostraron que casi el 28 por ciento de las muertes causadas por el cannabis y el cannabis sintético ocurrieron entre los 45 y los 54 años, en comparación con el 9 por ciento entre los 8 y los 24 años. Este hallazgo sugiere un cambio en la edad demográfica en el contexto de la mortalidad considerando el atribuible condiciones de salud tales como enfermedades cardiovasculares del corazón.

Más del 13 por ciento de los casos tenían afecciones relacionadas con el corazón, como enfermedad cardíaca hipertensiva relacionada con presión arterial alta, enfermedades cardíacas ateroscleróticas, arritmias cardíacas y cardiomegalia, un corazón agrandado. Hubo un caso de muerte por accidente cerebrovascular isquémico y un caso de muerte por accidente cerebrovascular hemorrágico, ambos relacionados con el consumo de cannabis sintético.

Entre los hallazgos clave del estudio:

• Casi el 88 por ciento de los que murieron por el consumo de cannabis y cannabis sintético eran hombres.
• Aproximadamente el 65 por ciento eran blancos no hispanos.
• El cien por ciento de las muertes relacionadas con el cannabis ocurrieron en condados urbanos.
• En los condados rurales, el 28,3 por ciento de las muertes estaban relacionadas con el consumo de cannabis sintético; El 39,9 por ciento eran afroamericanos.

Casi el 99 por ciento de las personas que consumen cannabis y cannabis sintético murieron a causa de accidentes. La mayoría de estos accidentes se debieron a intoxicaciones por drogas (83,93 por ciento) y choques o colisiones de vehículos de motor (14,17 por ciento) que causaron traumatismos cerrados en la cabeza y el torso. Se observaron más accidentes automovilísticos en el consumo de cannabis como causa de muerte que en el consumo de cannabis sintético. Cuatro personas murieron ahogadas bajo los efectos del cannabis.

El recuento más alto de muertes relacionadas con el consumo de cannabis fue en 2019; el recuento más alto de cannabis sintético como causa de muerte fue en 2018. El recuento más bajo de muertes por ambas sustancias varió de una a tres muertes, que ocurrió en 2014.

«Las muertes persistentes por el uso de cannabis y cannabis sintético son una preocupación legítima de salud pública», dijo Suriaga. «El público debe permanecer atento a los resultados adversos para la salud asociados con estas sustancias y sus efectos impredecibles, especialmente para los hombres que se ven afectados de manera desproporcionada, y en particular para las personas con afecciones cardiovasculares y respiratorias subyacentes».