Los científicos descubren proteínas sanguíneas que pueden advertir sobre el cáncer siete años antes del diagnóstico

Dos estudios de Oxford Population Health han descubierto proteínas en la sangre que podrían advertir a las personas sobre el cáncer más de siete años antes de que se diagnostique.

Los científicos identificaron 618 proteínas relacionadas con 19 tipos diferentes de cáncer, incluidas 107 proteínas en un grupo de personas a las que se les extrajo sangre al menos siete años antes del diagnóstico. El equipo ha descubierto que estas proteínas podrían estar implicadas en las primeras etapas del cáncer, donde podría prevenirse.

Creen que algunas de estas proteínas podrían usarse para detectar el cáncer mucho antes de lo que es posible actualmente. En el futuro, esto podría ayudar a tratar la enfermedad en una fase mucho más temprana o prevenirla por completo.

Se publican los artículos, titulados «Identificación de factores de riesgo proteómicos para el cáncer mediante análisis prospectivos y exomas de 1.463 proteínas circulantes y riesgo de 19 cánceres en el Biobanco del Reino Unido» e «Identificación de objetivos terapéuticos para el cáncer entre 2.074 proteínas circulantes y riesgo de nueve cánceres». en Comunicaciones de la naturaleza.

En estos estudios, el equipo utilizó una poderosa técnica llamada proteómica. La proteómica permite a los científicos analizar un gran conjunto de proteínas en muestras de tejido en un solo momento, para ver cómo interactúan entre sí y encontrar diferencias importantes en las proteínas entre diferentes muestras de tejido.

En el primer estudio, los científicos analizaron muestras de sangre del Biobanco del Reino Unido que habían sido tomadas de más de 44.000 personas, incluidas más de 4.900 personas a las que posteriormente se les diagnosticó cáncer.

Utilizando la proteómica, el equipo analizó un conjunto de 1.463 proteínas de una única muestra de sangre de cada persona. Compararon las proteínas de personas a las que se les diagnosticó cáncer y a las que no para buscar diferencias importantes entre ellas y descubrir cuáles estaban relacionadas con el riesgo de cáncer. Los científicos también identificaron 182 proteínas que se diferenciaban en la sangre tres años antes de que se diagnosticara el cáncer.

En el segundo estudio, los científicos analizaron datos genéticos de más de 300.000 casos de cáncer para profundizar en qué proteínas sanguíneas estaban involucradas en el desarrollo del cáncer y podrían ser objeto de nuevos tratamientos.

Los científicos encontraron 40 proteínas en la sangre que influyen en el riesgo de que una persona padezca 9 tipos diferentes de cáncer. Si bien la alteración de estas proteínas puede aumentar o disminuir las posibilidades de que alguien desarrolle cáncer, los científicos también descubrieron que, en algunos casos, esto puede provocar efectos secundarios no deseados.

Sin embargo, el equipo enfatizó que necesitarán realizar más investigaciones para descubrir el papel exacto que desempeñan estas proteínas en el desarrollo del cáncer, cuáles de las proteínas son las más confiables para realizar pruebas, qué pruebas podrían desarrollarse para detectar las proteínas en el clínica y qué fármacos podrían atacar estas proteínas.

La Dra. Keren Papier, epidemióloga nutricional senior de Oxford Population Health y primera autora conjunta del primer estudio, dijo: «Para salvar más vidas del cáncer, necesitamos comprender mejor lo que sucede en las primeras etapas de la enfermedad». «Las personas con cáncer han revelado ideas realmente interesantes sobre cómo las proteínas en nuestra sangre pueden afectar nuestro riesgo de cáncer. Ahora necesitamos estudiar estas proteínas en profundidad para ver cuáles podrían usarse de manera confiable para la prevención».

El Dr. Joshua Atkins, epidemiólogo genómico senior de Oxford Population Health y primer autor conjunto del primer estudio, añadió: «Los genes con los que nacemos y las proteínas que se elaboran a partir de ellos influyen enormemente en cómo comienza y crece el cáncer. Gracias a Gracias a los miles de personas que donaron muestras de sangre al BioBanco del Reino Unido, estamos construyendo una imagen mucho más completa de cómo los genes influyen en el desarrollo del cáncer a lo largo de muchos años».

«Hemos predicho cómo el cuerpo podría responder a medicamentos que se dirigen a proteínas específicas, incluidos muchos efectos secundarios potenciales. Antes de que se realice cualquier ensayo clínico, tenemos algunas indicaciones tempranas de qué proteínas podríamos evitar atacar debido a efectos secundarios no deseados», continuó Dr. Karl Smith-Byrne, epidemiólogo molecular senior de Oxford Population Health y autor principal del primer artículo y primer autor del segundo estudio. «Esta investigación nos acerca a poder prevenir el cáncer con medicamentos dirigidos, algo que alguna vez se pensó imposible pero ahora es mucho más alcanzable».

La profesora Ruth Travis, epidemióloga molecular principal de Oxford Population Health y autora principal de ambos estudios, observó: «Para poder prevenir el cáncer, debemos comprender los factores que impulsan las primeras etapas de su desarrollo. Estos estudios son importantes porque proporcionan muchas pistas nuevas sobre las causas y la biología de múltiples cánceres, incluida información sobre lo que sucede años antes de que se diagnostique un cáncer.

«Ahora tenemos tecnología que puede observar miles de proteínas en miles de casos de cáncer, identificando qué proteínas tienen un papel en el desarrollo de cánceres específicos y cuáles podrían tener efectos comunes a múltiples tipos de cáncer».

«Prevenir el cáncer significa estar atento a las primeras señales de advertencia de la enfermedad. Eso significa una investigación intensiva y minuciosa para encontrar las señales moleculares a las que debemos prestar la mayor atención», señaló el Dr. Iain Foulkes, director ejecutivo de Investigación e Innovación de Cancer Research UK. . «Los descubrimientos de esta investigación son el primer paso crucial para ofrecer terapias preventivas, que es el camino definitivo para dar a las personas una vida mejor y más larga, sin miedo al cáncer».