El exárbitro de boxeo Carlos Padilla admitió haber hecho trampa para ayudar a su compatriota filipino Manny Pacquiao a derrotar al australiano Nedal «Skinny» Hussein en una pelea hace más de dos décadas.
Pacquiao tenía 21 años y era una estrella en ascenso cuando disputó 10 asaltos contra Hussein por el título internacional de peso supergallo del CMB cerca de la capital de Filipinas, Manila, en 2000.
Pero en una sorprendente confesión, Padilla, conocido por arbitrar el «Thrilla in Manila» entre Muhammad Ali y Joe Frazier en 1975, dijo que ayudó a Pacquiao a asegurar la victoria al «prolongar» la cuenta estándar de 10 cuando el filipino fue derribado y dejó aturdido en el cuarto asalto.
«Soy filipino y todos son filipinos viendo la pelea, así que prolongo la cuenta. Sé cómo hacerlo», dijo Padilla, quien recientemente fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Nevada, en una entrevista publicada en World Boxing. Página de YouTube del Ayuntamiento.
«Cuando se levantó le dije ‘oye, ¿estás bien?’ — y eso es prolongar la pelea», dijo un sonriente Padilla.
Pacquiao luego le dio un cabezazo a Hussein, dejando al australiano con un corte sobre el ojo izquierdo.
Pero Padilla calificó el choque de cabezas como un «puñetazo». Pacquiao ganó por nocaut técnico después de que el médico detuviera la pelea debido a la hemorragia de Hussein.
“Lo declaro un puñetazo pero es (un cabezazo)”, dijo Padilla, lo que permitió que la pelea continuara.
«Como árbitro, esa es la mejor manera de hacerlo: dejar que el médico detenga la pelea, pero saben que es mi culpa».
Hussein, quien fue entrenado por el excampeón mundial australiano Jeff Fenech, dijo en Instagram que la admisión de Padilla era una «parodia y una verdadera injusticia».
«Deberían rendir cuentas por el deporte que amamos», dijo Hussein en una publicación dirigida al presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaiman.
Pacquiao no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de AFP.
El múltiple campeón mundial de 43 años se retiró el año pasado del deporte para hacer un intento fallido por la presidencia de su país.
Tiene una pelea de exhibición contra un YouTuber de Corea del Sur en diciembre, que ha descrito como «mi regreso al ring».
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