António Félix da Costa de TAG Heuer Porsche se impuso en un cautivador E-Prix inaugural de Ciudad del Cabo hoy (25 de febrero), luchando desde fuera de los diez primeros para negarle a Jean-Éric Vergne de DS Penske victorias consecutivas con un penúltimo impresionante pase de vuelta
Da Costa realmente no apareció en la batalla por los honores hasta la mitad de la quinta ronda de la campaña del Campeonato Mundial de Fórmula E ABB FIA 2022/23. Las etapas iniciales de la carrera, de hecho, se centraron en los titulares de primera fila Sacha Fenestraz (Nissan Formula E Team) y Maximilian Günther (Maserati MSG Racing).
Los dos intercambiaron posiciones justo cuando se llamó a Full Course Yellow debido a una colisión en la vuelta inicial entre Pascal Wehrlein de Porsche y Sébastien Buemi de Envision Racing, con el líder del campeonato bloqueando y frenando en la curva diez en la chatarra por el sexto lugar. La suspensión rota significó el final del día del alemán, mientras que su rival suizo pudo reincorporarse, aunque al final del orden.
Mientras Günther, que lideraba por primera vez desde Nueva York hace dos temporadas, y Fenestraz dominaban, detrás de ellos se estaba formando una doble amenaza, con sus compatriotas Nick Cassidy (Envision Racing) y Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) empeñados en atraerlos. Sin embargo, sus fortunas estaban a punto de divergir significativamente…
Cassidy aprovechó que otros pilotos entraron en el modo de ataque para tomar el primer puesto en la vuelta 11, pero no mucho después, Evans recibió una penalización por uso excesivo de potencia, dejándolo en la parte trasera del pelotón mientras su carrera desafortunada continuaba. .
En este momento, Cassidy parecía estar en el asiento del palco cuando comenzó a alejarse, y se mantuvo al frente cuando tomó su primer modo de ataque justo antes de la mitad de la distancia, pero al estilo de la Fórmula E, hubo muchos más giros. -y-gira hacia delante.
El siguiente llegó cuando Günther, que ocupaba el tercer lugar, golpeó la pared en la vuelta 21, extendiendo su comienzo de temporada sin puntos en un día prometedor pero finalmente decepcionante para Maserati, ya que su compañero Edoardo Mortara se retiró temprano.
Eso provocó otra interrupción de Full Course Yellow y cuando se reanudó la acción, Cassidy encontró sus espejos llenos de la carga de da Costa, que se había arrastrado a la contienda desde su lugar de inicio en el puesto 11, Vergne y la estrella de clasificación Fenestraz.
Da Costa era el único piloto que aún no usaba el modo de ataque, y consciente de que otra aparición del coche de seguridad podría echar por tierra sus posibilidades, sabía que no tenía tiempo que perder. Con más energía restante que Cassidy, realizó un adelantamiento sensacional a alta velocidad para colocarse en cabeza en la vuelta 24, e inmediatamente se concentró en establecer una brecha.
Sin embargo, una activación fallida del modo de ataque permitió a sus perseguidores volver a acercarse, con Vergne ahora al frente de la persecución, habiendo superado de manera similar a Cassidy, que estaba luchando por conservar la energía. Cuando da Costa implementó con éxito el modo de ataque la próxima vez, el francés golpeó el frente, y desde ese momento, la carrera comenzó.
Mientras los dos primeros se alejaban rápidamente del resto del campo, los 25,000 fanáticos en el circuito urbano de Ciudad del Cabo disfrutaron de un apasionante duelo cuerpo a cuerpo entre un par de ex campeones y compañeros de equipo. En la penúltima vuelta, da Costa repitió el movimiento que había hecho con Cassidy para tomar la iniciativa y, a pesar de una contraofensiva tardía, aguantó para asegurar el octavo triunfo de su carrera, y el primero con los colores de Porsche.
Vergne, que casi había descartado las esperanzas de ganar de DS Penske antes del fin de semana, cruzó la meta con menos de tres décimas de segundo de retraso, ya que no menos de siete pilotos disputaron el último escalón en el podio.
La posición parecía ir a favor de Fenestraz, pero el ganador de la pole se enfrentó a la angustia cuando golpeó la pared en la última vuelta. Eso elevó a Cassidy, ocupado defendiéndose de una manada de autos merodeadores detrás, nuevamente al tercer lugar, lo que significa que los mismos tres competidores llegaron a la tribuna que en India dos semanas antes.
Aunque se sentía mal, René Rast, del NEOM McLaren Formula E Team, fue un contendiente constante en su camino hacia el cuarto lugar, con Buemi como artífice de una excelente recuperación en el quinto lugar. Dan Ticktum anotó puntos para NIO 333 Racing por segunda vez en la Temporada 9 en sexto lugar, con el defensor del título Stoffel Vandoorne (DS Penske), Norman Nato de Nissan, André Lotterer (Avalanche Andretti) y el novato de McLaren Jake Hughes completando los diez primeros. .
Evans terminó frustrado en el puesto 11, con el ganador de la Ciudad de México, Jake Dennis, como último clasificado en el puesto 13, subiendo hasta el noveno lugar desde su humilde posición en la parrilla antes de ceder terreno debido a una penalización por no respetar la presión mínima de los neumáticos.
La campaña de Fórmula E continúa con otra nueva carrera, en São Paulo, Brasil, el 25 de marzo.
António Félix da Costa, No. 13, TAG Heuer Porsche Formula E Team, dijo:
“¡Por primera vez no tengo mucho que decir! Había mucho peso sobre mis hombros, gracias por los que se quedaron conmigo y me ayudaron a llegar aquí. Ha sido un viaje, se siente bien. Sabía que iba a ser una carrera estratégica, he hecho esta carrera antes en la que tienes que ceder esa ventaja y realmente planear un movimiento tardío en la carrera porque la energía estaba jugando un papel importante, por lo que seguir era un poco de una ventaja Así que quería estar detrás de él (JEV) durante algunas vueltas para generar esa ventaja de energía y usarla, pero sé que dejarlo tarde siempre es un riesgo y JEV es un tipo muy difícil de adelantar. ¡Pensé que me había ido por un momento allí en T9! Pero es bueno competir con él en un día como este. Estaba (preparado para darlo todo), hubo un momento en la carrera en el que pensé que si me perdía el modo ATAQUE se había ido y tendría que terminar segundo, pero cuando me quedé detrás de él pude ver la energía venir. atrás y dije ¡vamos a por ello! Es la única forma en que me gusta hacerlo. ¡Qué viaje!
Jean-Éric Vergne, nº 25, DS PENSKE, dijo:
“Estoy muy feliz por él (Da Costa), hizo una carrera fantástica, ¡muy buena jugada también! Estoy muy contento con mi carrera, segundo es buenos puntos, bueno para el campeonato. ¡Bien hecho por él, usó eso a su favor! Pero estoy frustrado, por supuesto. Estuvo cerca, pero hoy hay algunas razones por las que estoy dispuesto a tomar, y otras no. Creo que, desde el punto de vista del campeonato, estoy feliz de obtener los puntos del segundo lugar en lugar de un accidente. Estoy un poco en el medio, pero al final del campeonato estoy seguro de que estaré contento con esa carrera”.
Nick Cassidy, No. 37, Envision Racing, dijo:
“Creo que el ritmo se reduce a la cantidad de energía que tienes realmente. Creo que tenemos que estar contentos con el día de hoy, cada vez que terminas tercero en la Fórmula E, tiene que ser un buen día. Hemos sido fuertes y me iré con una sonrisa. Una parte de mí siente que deberíamos haber ganado esa carrera, teníamos algunos problemas con los que estábamos luchando: la bandera amarilla también nos perjudicó. Fue un poco de suerte cómo cambió la energía en la carrera, pero así es el automovilismo, así que me tienes contento con eso».
