Frank Gehry, el arquitecto cuyo Museo Guggenheim de forma libre en Bilbao, España, redefinió la arquitectura y provocó un aumento en la construcción de museos a fines de la década de 1990, regresó recientemente a Toronto para celebrar el comienzo de un nuevo proyecto.
Nacido y criado en Toronto, el Sr. Gehry solo ha tenido un trabajo en Canadá, su muy respetada renovación de la Galería de Arte de Ontario, que se inauguró en 2008 en el vecindario donde creció.
A los 94 años, se sabe que no está interesado en jubilarse, y vino a Toronto el mes pasado para presenciar lo que pretende ser otra obra maestra en Canadá: dos torres de condominios que serán su proyecto más alto hasta la fecha. Una torre tendrá 84 pisos de altura; el otro, 74.
El proyecto, conocido como Forma, se ubicará cerca de Roy Thomson Hall, la sede actual de la Orquesta Sinfónica de Toronto, en las calles por las que Gehry deambulaba en su juventud, cuando el área estaba dominada por vías férreas y almacenes.
Comenzó como una colaboración entre Gehry y David Mirvish, el propietario del teatro a quien Gehry conocía de los días en que Mirvish era propietario de una galería de arte privada. El plan original, presentado hace una década, consistía en tres torres de más de 80 pisos cada una, pero se redujo después de la reacción violenta del público y de algunos políticos. El diseño final conserva, en lugar de derribar, el Teatro Princesa de Gales y conserva dos de los cuatro almacenes que habrían sido demolidos en el primer plan. Mirvish también vendió el proyecto a un consorcio de desarrolladores.
Después de que el Sr. Gehry posara para muchas fotos de la inauguración, me reuní con él en una oficina utilizada por los desarrolladores. Nuestra conversación ha sido editada por su extensión y claridad.
¿Todavía sientes alguna conexión con las calles de por aquí?
Repartí guías telefónicas en King Street cuando era niño; Tiré de un pequeño carro. La ferretería de mi abuelo estaba en Fleet Street West. Y solía ir del 15 de Beverley Street, donde vivía mi abuela, al centro de la ciudad al cine y esas cosas. Así que este vecindario fue parte de mi vida temprana.
Así que tengo algunos sentimientos sobre el vecindario, pero no sobre cómo resultó.
¿Cómo quedó tu antiguo barrio?
Gran parte resultó ser la misma vieja, como en todas partes. Construyen una torre y realmente no se habla mucho de herencia o relación; ¡Es solo Clunk! Y está arriba.
Los edificios en la mayoría de las ciudades del mundo son bastante pobres. No solo estoy culpando a Canadá.
¿Remodelar el vecindario de su infancia ha sido un proyecto particularmente difícil?
Increíble, algo así, que estemos haciendo esto. Ha llegado después de mucho hablar, mucho trabajo, mucho tiempo. Pero estas cosas pasan con el tiempo.
La burocracia de la ciudad, el departamento de planificación, siempre me apoyaron desde el primer día. Pero tenían muchos comentarios, querían esto y aquello. Los acomodé porque conocían la ciudad mejor que yo.
Se ha trabajado mucho en ello. Es como una pintura. Entonces, el vidrio se compensa en algunos lugares para tomar la luz de cierta manera y separar esa superficie del resto del edificio. Se ha puesto mucho cuidado en organizar eso visualmente. Se hará evidente con los años. Lo verás y dirás: Oh, eso es lo que estaba haciendo.
Después de dos proyectos en su antiguo barrio, ¿hay algo más que le gustaría emprender allí?
Crecí con la música clásica aquí en Massey Hall, cuando Sir Ernest MacMillan era el conductor. Solía andar en bicicleta por Grange Park y yo solía pasar por ese parque hasta Bloor Collegiate. Se detuvo un día y empezó a hablarme. Le dije: «Bueno, estuve en tu concierto anoche», lo que lo sacudió.
Desafortunadamente, Roy Thomson Hall la acústica no es la mejor. Pero todavía me gusta mucho la música clásica y me encantaría ayudar a solucionarlo. Nadie me ha pedido, pero estoy listo para hacerlo.
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Originario de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante dos décadas. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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