Cuando está en la cima de su juego, pocos lanzadores pueden dominar el deporte como el as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole. El domingo por la tarde, Cole venció a los Mellizos de Minnesota en el camino a una blanqueada de dos hits y una victoria de 2-0 (box score). Cole ponchó a 10 y lanzó 109 lanzamientos. Hizo 84 lanzamientos en las primeras seis entradas, luego sacó los últimos nueve outs en solo 25 lanzamientos.
«Su dominio de todo», dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, cuando se le preguntó qué fue lo que más le impresionó de la actuación de Cole (video). «Está al ritmo del reloj. Pase lo que pase, obviamente muchas cosas salieron bien hoy, así que no hubo mucha adversidad, pero está manejando muy bien una situación tras otra. Su dominio de la recta y el hecho de que lo esté presionando en muchos lugares diferentes en la zona de strike ha sido enorme para él».
Los Mellizos tuvieron solo un corredor que avanzó hasta la segunda base contra Cole y fallaron con 18 de sus 54 swings, o el 33%. Eso es estelar. Cole consiguió al menos cuatro swings y falla con su bola rápida, bola curva, y control deslizante Y cuando los Mellizos pusieron el balón en juego contra Cole, los limitó a una velocidad de salida promedio de 84.6 mph. No fue contacto o contacto débil.
El domingo fue la primera blanqueada de Cole desde un esfuerzo de 129 lanzamientos contra su ex equipo, los Astros de Houston, en el Minute Maid Park el 10 de julio de 2021. También fue el juego número 23 de Cole con ponches de dos dígitos con los Yankees, empatando el récord de franquicia de Ron Guidry, y también superó a la leyenda de los Yankees, Whitey Ford, en la lista de ponches de todos los tiempos (97° con 1,962).
Hay argumentos sólidos para argumentar que Cole es el mejor lanzador activo sin un Cy Young — ya sea Cole, Chris Sale o Adam Wainwright — y aunque todavía hay mucho de temporada por jugar, Cole está lanzando al nivel necesario para ganar ese premio. Tiene marca perfecta de 4-0 en cuatro aperturas con efectividad de 0.95 y WHIP de 0.74. Cole ha ponchado a 32 en 28 1/3 entradas.
Además, Cole aún no ha permitido un jonrón en 2023. Permitió 33 jonrones, líder en la Liga Americana, la temporada pasada, lo que llevó a una buena pero no realmente excelente efectividad de 3.50 en 200 2/3 entradas. Esta es la primera vez que Cole tiene cuatro aperturas seguidas sin permitir un jonrón desde que tuvo cinco seguidas en abril de 2021.
La blanqueada de Cole el domingo es solo la segunda blanqueada, y el segundo juego completo, de la temporada joven. El derecho de los Miami Marlins y actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Sandy Alcantara, blanqueó a estos mismos Mellizos el 5 de abril.. Ese juego tomó sólo 1:57.
