AUGUSTA, Ga. — El ex campeón de Masters, Patrick Reed, escuchó todos los chistes sobre cómo los miembros de la LIV Golf League no podrían competir por una chaqueta verde esta semana porque ya no juegan golf en serio y solo juegan 54 hoyos en torneos. .
«La última vez que revisé, soy el que tiene la chaqueta verde», dijo Reed, el campeón de Masters de 2018.
Los 17 jugadores de la Liga de Golf LIV que compitieron en la primera ronda del 87º Masters en el Augusta National Golf Club el jueves tuvieron resultados mixtos. Brooks Koepka, cuatro veces campeón de Grand Slam, tomó una parte de la ventaja de la primera ronda con 65, siete bajo par. El actual ganador del Open Championship, Cameron Smith, fue 2 bajo y los ex campeones del Masters, Dustin Johnson, Phil Mickelson y Reed, 1 bajo.
A algunos ex campeones importantes que ahora juegan en la LIV Golf League no les fue tan bien. Bryson DeChambeau fue 2 más, Louis Oosthuizen fue 4 más y Bubba Watson, dos veces campeón de Masters, fue 5 más.
«Puedo jugar contra Augusta National en el Masters y este es un día increíble sin importar lo que dispare», dijo Mickelson, quien se saltó el torneo el año pasado. «Solo trato de disfrutar el día y no poner tanta presión».
Koepka, subcampeón del Masters de 2019 detrás de Tiger Woods, está empatado con el noruego Viktor Hovland y el español Jon Rahm después de 18 hoyos.
«Fue bastante bueno», dijo Koepka. «Me encanta terminar con dos birdies como ese. Solo espero que lo lleve al mañana. Ya sabes, poniendo bien, conduciendo bien, simplemente construir a partir de todas esas cosas y ponerme, ya sabes, en la contienda con nueve para el final el domingo, ese es todo el objetivo».
No hace mucho, Koepka, de 32 años, podría haberse preguntado si volvería a estar en esta posición. En marzo de 2021, Koepka resbaló en su casa de Florida y se dislocó la rótula derecha. Dijo que trató de volver a colocar la rótula en su lugar y la rompió. También se desgarró un ligamento femororrotuliano medial, que une la rótula al fémur.
«Mi pierna estaba de lado y hacia afuera», dijo Koepka. «Mi pie estaba girado, y cuando lo volví a meter, porque la rótula ya se había roto, entró bastante bien. Entró mucho más fácilmente».
Koepka jugó en el Masters de 2021 menos de un mes después de la cirugía y no pasó el corte. También se perdió el fin de semana del año pasado. Dijo que los cirujanos le dijeron que tardaría 18 meses en recuperarse por completo.
Koepka tuvo ocho birdies y un bogey durante la ronda. Koepka ganó el torneo LIV en Orlando, Florida, la semana pasada.
«No creo que haya redescubierto nada», dijo Koepka. «Simplemente creo que estoy sano, así que puedo moverme como quiero. Si tu cuerpo no te permite hacer las cosas que quieres hacer, es frustrante y de repente creas muchos malos hábitos». y luego tratar de salir de la insalubridad, toma un tiempo, y luego, de repente, tienes que salir de esos malos hábitos. Cuando te liberas, es agradable».
Mickelson, tres veces ganador en Augusta National, fue el último contendiente en el Masters cuando empató en el segundo lugar en 2015. Tuvo seis birdies en la primera ronda, incluido uno memorable en el segundo hoyo par 5. Después de enganchar su drive de 336 yardas en los árboles de la derecha, Mickelson volvió a golpear a su driver, contra la paja de pino. Su segundo tiro se disparó a través de la calle hacia la izquierda y se detuvo en un camino de carros. Después de una caída, Mickelson conectó un tiro flop de 76 yardas a 5 pies e hizo un putt para birdie.
Mickelson dijo que dos swings malos llevaron a un doble bogey en el hoyo 11 par 4 y otro bogey en el hoyo 16 par 3.
«Hice muchos tiros buenos hoy y tuve la oportunidad de hacer una ronda baja», dijo Mickelson. «Pero este es el problema con el que he estado lidiando: hago dos swings y me cuestan cuatro tiros en el 11 y el 16. Solo necesito seguir trabajando para eliminarlo. Estoy haciendo suficientes tiros buenos para disparar algunos». buenos números, y me estoy divirtiendo jugando, y me estoy divirtiendo golpeando los tiros de nuevo y conduciéndolos bien».
Mickelson acertó 11 de 14 fairways y 12 de 18 greens.
«Solo necesito estar un poco más alerta en uno o dos swings porque en los grandes campeonatos el castigo por un error es muy severo», dijo Mickelson. «Tampoco me disparé en el pie. Solo necesito salir mañana con una buena ronda».
