MANCHESTER, Inglaterra — Erling Haaland es el mejor jugador del mundo en este momento, y ha transformado al Manchester City de un gran equipo a uno que es capaz de arrasar con todos los demás esta temporada.
Solo pregúntale al Manchester United, derrotado por 6-3 en el Etihad el domingo, luego de otro triplete de Haaland.
Phil Foden también anotó un triplete en un día extraordinario para el equipo de Pep Guardiola, pero la estrella del espectáculo una vez más fue Haaland, el fichaje de verano de 51 millones de libras del Borussia Dortmund que está arrasando las defensas de la Premier League como un adolescente jugando contra 9- años de edad.
Haaland, de 22 años, tiene 14 goles en la Premier League esta temporada, más goles que otros 14 equipos en la liga, y 17 goles en 11 juegos en todas las competencias para el City. Eso incluye tripletas en sucesivos partidos en casa contra Crystal Palace, Nottingham Forest y ahora United.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, más (EE. UU.)
Solo para subrayar el impacto que Haaland ha tenido hasta ahora con la camiseta del City, ahora puede afirmar que ha marcado tantos hat-tricks en la Premier League (tres) como Cristiano Ronaldo. Haaland se ha nivelado con el delantero del United después de solo ocho juegos.
Michael Owen había sido el jugador más rápido en anotar tres hat-tricks en la Premier League. Necesitó 48 juegos para que Liverpool embolsara su tercero, por lo que Haaland simplemente está borrando récords que se esperaba que se mantuvieran durante décadas.
Había algo conmovedor en el hecho de que Ronaldo pasó los 90 minutos completos en el banco de suplentes del United mientras Haaland destrozaba a su equipo. Ronaldo ha estado en la cima del juego mundial durante más de una década, compartiendo la facturación como el mejor jugador del mundo con Lionel Messi durante ese período, pero el jugador de 37 años ahora sabrá que el bastón ha pasado firmemente a Haaland. después de verlo de cerca en el Etihad.
«Lo que está haciendo Erling, lo ha hecho en Noruega, Austria y Alemania, esa es la realidad», dijo Guardiola, técnico del City. «Con la calidad que tenemos a su lado, le ayuda a marcar goles.
«Lo que ha hecho, cómo anota, cómo se mueve, su increíble instinto para saber cuándo viene la pelota, nunca le he enseñado nada. Obtuvo todo eso de sus padres.
«He tenido delanteros centro increíbles en mi carrera, pero lo que me gusta de Erling es que, incluso al final del partido, todavía está involucrado y quiere ser parte de la situación. Pero su talento es para meter el balón». el fondo de la red: es un delantero fantástico, fantástico».
Kylian Mbappe es quizás el único futbolista que podría argumentar que debería colocarse más alto que Haaland como el mejor del mundo, pero el delantero de Francia tiene solo, solo, 11 goles en 10 juegos para Paris Saint-Germain esta temporada. Sus números palidecen hasta la insignificancia en comparación con los de Haaland.
Haaland y Mbappé van a dominar el escenario mundial en los próximos años, tal como lo hicieron Messi y Ronaldo durante la última década. Ninguno de los dos ha ganado una Liga de Campeones todavía, pero sería una apuesta bastante segura sugerir que uno u otro lo hará pronto.
Es una gran vergüenza para el fútbol que Haaland no esté en la Copa del Mundo este año debido a que Noruega no se clasificó: la competencia más grande del juego sin su mejor jugador ciertamente carecerá de algo en Qatar.
Pero la ausencia de Haaland de la Copa del Mundo solo hará que él y el City sean mejores esta temporada. Mientras sus rivales gastan energía física y psicológica en Qatar, él descansará y se preparará para volver a jugar, más fresco que el resto, en la segunda mitad de la temporada.
Es una perspectiva siniestra para los rivales del City. Ya eran el mejor equipo de Inglaterra antes de la llegada de Haaland, pero aunque todavía están detrás de los primeros líderes, el Arsenal, en la carrera por el título, parece ser solo cuestión de tiempo antes de que el gigante de Guardiola llegue a la cima y se aleje antes de desaparecer en el horizonte.
United fue el primer equipo Big Six en enfrentarse a City y Haaland esta temporada. Antes del derbi, se podría haber sugerido que un comienzo suave de la campaña había ayudado a Haaland a mejorar sus estadísticas y que el primer gran desafío nos daría una imagen más clara de sus capacidades.
Sin embargo, después de la paliza de 6-3 del United, tenemos una imagen bastante clara, y es lo mismo que antes: Haaland es prácticamente imparable.
Tiene ritmo, potencia y un movimiento fantástico. También tiene un verdadero instinto goleador, lo que le permite meterse en posiciones que la mayoría de los delanteros no ven. Su segundo gol contra el United, cuando se deslizó por el segundo poste para convertir un centro de Kevin De Bruyne, fue un ejemplo clásico de cómo Haaland vio un hueco cuando otros no lo hacían.
United no tuvo respuesta para Haaland, pero Foden fue igualmente potente y perjudicial para el equipo de Erik ten Hag. Haaland y Foden parecen haber entablado una relación instantánea en el City, y se nota en su comprensión de las carreras del otro alrededor del área penal.
Haaland podría haber marcado su primer derbi de Manchester marcando cinco goles, tal era su capacidad para crear ocasiones. El United se salió con la suya, pero otro equipo tendrá menos suerte. Ningún jugador ha anotado nunca seis en un partido de la Premier League (Sergio Agüero, Alan Shearer y Andy Cole están entre un pequeño grupo que ha anotado cinco), pero si alguien puede hacerlo, será Haaland.
La amarga realidad del United es que casi lo fichan hace tres años. Pero cuando el exentrenador Ole Gunnar Solskjaer creyó que tenía un trato para el jugador al que hizo debutar cuando era adolescente en Molde, la jerarquía del United se negó a sancionar una cláusula de rescisión en el contrato de Haaland, y en su lugar dejó el FC Salzburg por el Borussia Dortmund.
Parecía una decisión que volvería a perseguir a United, y ciertamente lo hizo el domingo. Probablemente tampoco será la última vez que suceda.
Erling Haaland simplemente no se puede jugar en este momento y, si mantiene su forma, el City ganará todo esta temporada.
