DAYTONA BEACH, Fla. — Es hora de la edición número 65 de las 500 Millas de Daytona, el evento más importante de NASCAR en su escenario más grande, que da inicio a lo que muchos creen que podría ser una de las temporadas más importantes del deporte. Sin embargo, al igual que el Super Bowl del domingo, somos muy conscientes de que muchas personas sintonizarán el Super Bowl of Stock Car Racing de este fin de semana y no verán otra carrera este año. Es posible que no sepan la diferencia entre una tuerca y una nuez. Tal vez usted es una de esas personas. O tal vez estás leyendo esto mientras estás vestido con tu pijama de Chase Elliott y metido en tus sábanas de Jimmie Johnson.
No importa cuánto sepa o no sobre NASCAR, la siguiente vista previa de las 500 Millas de Daytona es para todos. Siéntase libre de imprimirlo, mantenga una hoja de trucos en su bolsillo y deje escapar hechos y cifras al azar para impresionar a sus amigos mientras mira la Gran Carrera Americana.
Cinco favoritos para ganar las 500 Millas de Daytona
Según los sabios del desierto, las mejores selecciones por consenso son el tres veces campeón de las 500 Millas de Daytona Denny Hamlin (+1100 a través de Caesars), seguido de un paquete de cinco pilotos con +1200, incluido Ryan Blaney, que debería haber ganado este carrera hace un año, Joey Logano, quien ganó el primero de los Duel 150 del jueves por la noche, Kyle Busch y Elliott.
Kyle Larson también figura en ese grupo, pero no lo contamos. Es fácilmente la inclusión más curiosa. Larson ha ganado carreras de la Copa en todo tipo de pistas, excepto en «carreras de plato» en Daytona y Talladega, lugares que admitió abiertamente que no soporta y que simplemente tolera.
Los próximos cinco para vigilar
Bubba Wallace ha hecho cinco carreras en las 500 Millas de Daytona y finalizó segundo dos veces, y la primera de las dos victorias de su carrera en la Serie de la Copa llegó en Talladega, el superspeedway hermano de Daytona, en 2021. Austin Cindric, quien sorprendió a Wallace y al resto del mundo al ganar el año pasado Daytona 500 como novato, casi ganó su Duel 150 el jueves por la noche y comenzará su defensa del título 500 desde la tercera fila.
Hay mucho revuelo en el garaje sobre Ross Chastain, a quien conoces por su mudanza a Hail Melon en Martinsville Speedway el otoño pasado, aunque no ha hecho mucho ruido durante Speedweek aparte de anunciar una gran extensión de contrato con Trackhouse Racing.
Existe la tentación de incluir a Alex Bowman en esta lista, quien ha largado un récord de seis Daytona 500 desde la primera fila, pero el último piloto en esta carrera desde la primera fila fue el ganador de la pole Dale Jarrett en 2000. Bowman estaba en primer grado.
Brad Keselowski está detrás del volante de un Ford, una ventaja ampliamente aceptada, y terminó cuarto en su Duel 150. Hablando del futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR…
Cinco leyendas que de alguna manera nunca ganaron las 500 Millas de Daytona
Martin Truex Jr.: 31 victorias en su carrera, 0 de 18 en las 500 Millas de Daytona. Mejor resultado: 2°, 2016
Kyle Busch: 60 victorias en su carrera, 0 de 17 en las 500 Millas de Daytona. Mejor resultado: 2°, 2019
Brad Keselowski: 35 victorias en su carrera, 0 de 13 en las 500 Millas de Daytona. Mejor resultado: tercero, 2014
Kyle Larson: 19 victorias en su carrera, 0 de 9 en las 500 Millas de Daytona. Mejor resultado: 7°, 2016 y 2019
Chase Elliott: 18 victorias en su carrera, 0 de 7 en las 500 Millas de Daytona. Mejor resultado: 2°, 2021
Si los hace sentir mejor, nadie en esta lista está ni cerca de Terry Labonte, quien acertó 0 de 32, Ricky Rudd (0 de 29), Mark Martin (0 de 29) — Labonte, Rusty Wallace y Tony Stewart tienen marca combinada de 64-0. Busch lució muy bien en su Duel 150 del jueves por la noche antes de quedar destrozado por el contacto con Daniel Suárez. Mientras todavía estaba dando vueltas, Rowdy comunicó por radio a su nuevo equipo RCR: «Ese fue un auto ganador de las 500 Millas de Daytona».
Cinco personas que te harán decir: ‘Espera, ¿por qué están en las 500 Millas de Daytona?’
Johnson está de regreso después de retirarse de las carreras de NASCAR a tiempo completo en 2020, después de haber pasado las últimas dos temporadas en el paddock de IndyCar. Manejará un horario de medio tiempo esta temporada como conductor/propietario, al volante del Chevy No. 84 de Legacy MC (Motor Club), después de comprar el equipo de Richard Petty.
Johnson ha estado entrenando a su amigo Travis Pastrana, sí, el semidiós de los X Games y Nitro Circus, quien llegó a su primera Daytona 500. Junto a ellos estará Conor Daly, a quien conoces de IndyCar y también su cuarto puesto en la carrera. 30ª temporada de The Amazing Race. Esté atento al puesto de boxes de Daly para echar un vistazo a Floyd Mayweather, copropietario del auto de Daly, que es el No. 50 para honrar su récord de 50-0 en el ring.
Además, Frankie Muniz está en el World Center of Racing. ¡Sí, Malcolm! ¡Del medio! No está compitiendo en las 500 sino en el evento ARCA (piense en béisbol Clase AA) del sábado. Fue el más rápido en la práctica del jueves. Muchos de los que estamos aquí esperamos recibir otra visita sorprendente antes de que termine el fin de semana: el padre televisivo de Frankie, Bryan Cranston. Si viste cómo Walter White hizo girar ese RV huyendo de la policía, quizás también debería participar en la carrera ARCA con un auto.
Estas en @TravisPastrana! #BuschLightPole | #DAYTONA500 pic.twitter.com/3hcaul572y
— NASCAR (@NASCAR) 16 de febrero de 2023
Cinco hechos para gritar para que parezca que realmente estás conectado a Daytona
«¡Oye, creo que esta superficie de la pista realmente ha desarrollado mucho carácter!» El Daytona International Speedway fue repavimentado después de que apareciera un bache literal en el medio de la pista durante las 500 Millas de Daytona de 2010, que todavía usaba el asfalto que el fundador de NASCAR, Bill France, colocó en 1959.
«¡Oye, creo que estas nuevas narices de Chevy realmente están funcionando!» Cuando se lanzó el automóvil Next Gen hace un año, el verdadero carácter de cada marca diferente (Chevy, Toyota y Ford) se encontraba en los diseños de sus piezas delanteras. El problema fue que cuando los Chevy intentaron formar equipo en el proyecto aerodinámico, sus narices puntiagudas de apariencia genial actuaron como un cazador de vacas en un tren y sacaron los autos del camino en lugar de empujarlos. Este año, el Camaro tiene una parte delantera más plana y, durante los Duel 150, parecía que ya estaba jugando mucho mejor con los demás.
«¡Oye, son siete minutos! ¡Tendrán que empacarlo!» La Política de vehículos dañados de NASCAR había establecido anteriormente que los autos en los que los equipos estaban trabajando en la calle de boxes tenían seis minutos para volver a la pista o ser eliminados. Durante los playoffs del año pasado, se amplió a diez minutos, lo cual fue demasiado tiempo. El compromiso esta temporada va a los siete minutos.
«¡Oye! ¡Denny Hamlin puede hacer historia!» Si Hamlin gana su cuarta Daytona 500, saldrá de un empate con otros tres pilotos (Jarrett, Jeff Gordon y Bobby Allison) por el tercer lugar en la lista de victorias de todos los tiempos y empatara por el segundo lugar con Cale Yarborough. El líder es Su Royal Fastness Richard Petty con siete.
«¡Oye! ¡Soy Tiffany Haddish!» Es cierto. El ganador del Emmy se subirá al pedestal y ondeará la bandera verde al inicio de la carrera. No tengo idea si le gustan los autos, pero se graduó de la preparatoria El Camino Real.
Cinco pronósticos de apuestas que llaman nuestra atención
Ryan Blaney a ganar (+1200): La Fuerza es fuerte con este fanático de Star Wars, y por fuerza me refiero a empuje aerodinámico. Sí, un par de Hendrick Motorsports Chevy están en la primera fila, pero en el garaje, el rumor es sobre los Ford el día de la carrera. Blaney y su Ford deberían haber ganado esta carrera hace un año y en 2018, cuando lideró 118 vueltas. Terminó segundo en las 500 Millas de Daytona en 2017 y 2020 y ganó las 400 millas en agosto de 2021. También ganó dos veces en Talladega y terminó segundo en la última carrera de supervelocidad que han corrido estos autos, terminando 0.06 segundos detrás de Elliott en Talladega en Octubre. El tipo es rápido, es inteligente y si puede evitar al Big One (se estrelló en Daytona cinco veces), entonces está casi garantizado que estará en la batalla por la victoria cuando se muestre la bandera blanca. –Ryan McGee
Chase Elliott para ganar (+1200): Elliott aún tiene que abrirse paso en Daytona, pero ha tocado muchas veces a la puerta, especialmente últimamente. Elliott ha terminado entre los 10 primeros en cuatro de las últimas cinco carreras en la pista, incluyendo un par de subcampeones, y ha sido un elemento básico al frente del campo. En agosto de 2021, lideró 36 vueltas en camino a un octavo puesto. En las 500 Millas de Daytona de 2021, corrió entre los 15 primeros durante el 99,5 % de las vueltas y casi se coló por Michael McDowell para llevarse la victoria cuando estalló el caos en la última vuelta. Hendrick Motorsports ha tenido mucha velocidad en las 500 Millas de Daytona, pero no ha tenido un ganador desde 2014. Espere que Elliott emerja como la mejor oportunidad de la organización el domingo. –Scott Symmes
Jimmie Johnson para ganar (+4000): No podemos hacer predicciones de supervelocidad sin al menos una posibilidad remota. Si te perdiste la noticia, Johnson está de vuelta en NASCAR a tiempo parcial esta temporada. El siete veces campeón de la Copa ha estado en el carril de la victoria en Daytona siete veces, incluidas un par de victorias en las 500 Millas de Daytona (2006 y 2013). Su historial en este deporte y en esta pista habla por sí solo, así que incluso sin el respaldo de Hendrick Motorsports, Johnson es una jugada intrigante con marca de 40-1. –Mike arcilla
Michael McDowell para terminar entre los cinco primeros (+400): Si eres un fanático casual de NASCAR, alguien que solo mira las 500 Millas de Daytona, entonces probablemente nunca hayas oído hablar del tipo al que llaman McDriver. O podrías pensar que es una superestrella. A lo largo de 15 años en la Serie de la Copa, McDowell ha obtenido solo siete resultados entre los cinco primeros… y todos menos uno han sido en Daytona y Talladega. Eso incluye un quinto lugar en las 500 Millas de Daytona de 2019, seguido de una victoria dos años después. Es la única victoria de su carrera, y la respaldó con un séptimo lugar hace un año. Mac pasa incontables horas en el simulador de Ford y viendo películas combinadas con datos a bordo, sin otra razón que ganar una carrera, las 500 Millas de Daytona. Nos convendría a todos creer que puede hacerlo de nuevo. — McGee
Aric Almirola ganador (+3500): Almirola probablemente se sienta atrasado. El año pasado, terminó quinto. Hace dos años, Almirola tenía un auto lo suficientemente fuerte como para ganar uno de los duelos de 150 millas, pero sus 500 terminaron en desilusión cuando lo sacaron en un accidente en la vuelta 15. En 2018, estuvo a media vuelta de ganar antes de ser hecho girar por el eventual ganador Austin Dillon. Almirola tiene dos victorias en la Copa en supervelocidades y 13 top 10 combinados en Daytona y Talladega, por lo que tiene un historial de éxito. El domingo, debería tener el equipo, y la motivación, para capturar su mayor victoria hasta el momento. — Symmes
