A lo largo de su carrera en la F1, Pérez se ha ganado la reputación de ser uno de los pilotos más fuertes en lo que respecta a la gestión de los neumáticos, especialmente durante sus períodos con Sauber y Force India.
Pero Pérez admitió después del final de temporada en Abu Dabi que había tenido más problemas con los neumáticos Pirelli de este año, que cambiaron a llantas de 18 pulgadas y fueron diseñados para permitir a los conductores empujar más.
“Tuve un poco de problemas con estos neumáticos este año, en términos de manejo de los neumáticos en la carrera”, dijo Pérez.
“Entonces, con suerte, eso puede ser algo que mejoraremos para el próximo año y, en general, ser un poco más fuertes”.
Los problemas con los neumáticos de Pérez resultaron costosos en Abu Dabi, ya que se vio obligado a cambiar a una estrategia de dos paradas después de desgastar demasiado su neumático delantero derecho en la primera parte de la carrera.
Le costó la posición en la pista mexicana a Charles Leclerc, su rival por el segundo lugar en el campeonato, y no pudo compensar la brecha en la última etapa, dejándolo tercero tanto en la carrera como en la clasificación final.
Cuando Autosport/Motorsport.com le preguntó acerca de los problemas de neumáticos de Pérez este año, Horner señaló cómo los pequeños cambios en la configuración ahora tenían un mayor impacto en el rendimiento de los neumáticos.
Sergio Pérez, Red Bull Racing
Foto por: Red Bull Content Pool
«Lo que hemos visto este año es que los márgenes son muy buenos», dijo Horner.
“Puede ser un clic en el alerón delantero, o un poco de altura de manejo, o una pequeña cantidad de equilibrio mecánico, y puede tener un efecto dramático en la vida útil de sus llantas.
“Creo que Checo ha conducido tantas carreras en las que ha estado fantástico con los neumáticos. [In Abu Dhabi] fue solo el primer período lo que lo comprometió, donde la parte delantera derecha comenzó a crecer bastante en comparación con Charles y Max [Verstappen].
“Eso luego lo desincronizó donde tuvimos que parar y eso fue en una parada muy comprometida. Así que la carrera de dos paradas fue la carrera más ofensiva”.
Pérez luchó para desafiar a Verstappen en el transcurso de la temporada, ganó dos carreras frente a las 15 de su compañero de equipo y terminó el año 149 puntos por detrás.
