Poderosas tormentas azotaron tres rincones dispares y remotos del planeta durante el fin de semana, pero tenían una cosa en común: el cambio climático las hizo más fuertes y más húmedas.
De huracan fiona azotando a Puerto Rico y la República Dominicana, pasando por el tifón Nanmadol azotando Japón, pasando por los restos del tifón Merbok causando estragos en Alaska, las últimas 72 horas han demostrado los efectos devastadores de las fuertes lluvias y las inundaciones.
Las tres tormentas del fin de semana se suman a la tendencia de tormentas más húmedas en un futuro más cálido, dijo Michael Wehner, científico principal del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
“Las peores tormentas empeorarán”, dijo.
Con el cambio climático haciendo que las tormentas sean más lluviosas e intensas, los eventos climáticos extremos del fin de semana ofrecen un vistazo de lo que podría volverse más común en el futuro, según los expertos.
Una de las formas más pronunciadas en que las tormentas se han visto afectadas por el cambio climático en los últimos años se puede medir en aumenta la lluviadijo Kevin Reed, profesor asociado de ciencia atmosférica en la Universidad de Stony Brook en Nueva York.
A medida que los océanos del mundo se calientan, proporcionar más energía para las tormentas, permitiéndoles intensificarse a medida que se forman. Una atmósfera más cálida también puede contener más humedad, dijo Reed.
«Si tienes agua más caliente, tendrás más evaporación, lo que significa que tienes más humedad en la atmósfera, lo que significa que puedes tener más precipitaciones», dijo.
Hasta el fin de semana, la temporada de huracanes en el Atlántico había sido inusualmente tranquila, pero Reed dijo que a mediados de septiembre suele ser el pico de la temporada, lo que significa que otras tormentas poderosas aún podrían estar en camino.
“El huracán Fiona es un recordatorio de que, aunque ha estado relativamente tranquilo, las cosas pueden cambiar y las tormentas fuertes pueden tener un impacto realmente grande”, agregó.
Los científicos han estimado que por cada grado Celsius de aumento de temperatura, la atmósfera puede contener un 7% más de humedad evaporada. El planeta se ha calentado aproximadamente 1,1 grados centígrados desde la época preindustrial.
El huracán Fiona, que azotó a Puerto Rico el domingo y provocó un corte de energía en toda la islaya está empapando la región con altos niveles de precipitación.
En una actualización el lunes por la mañana temprano, el Centro Nacional de Huracanes advirtió sobre «fuertes lluvias e inundaciones catastróficas» en gran parte de Puerto Rico. Múltiples ubicaciones en la isla. recibió más de 20 pulgadas de lluvia durante las últimas 72 horas.
Un día antes, una de las tormentas más fuertes en al menos una década golpeó Alaska. Los remanentes del tifón Merbok trajeron vientos con fuerza de huracán, alta mar y lluvia que causaron inundaciones generalizadas a lo largo de la costa. (Los tifones y los huracanes son ciclones tropicales, pero difieren en su nombre según el lugar donde ocurren).
Y a miles de kilómetros de distancia, en Japón, el tifón Nanmadol se convirtió en una de las tormentas más intensas que ha azotado al país en años. Las estaciones meteorológicas en la isla de Kyushu registraron casi 20 pulgadas de lluvia en 24 horas el domingo. según expertos meteorológicos de Yale Climate Connections.
Se pidió a más de 8 millones de personas que evacuaran antes de que el tifón tocara tierra. La Agencia Meteorológica de Japón advirtió el lunes que se espera que continúen las fuertes lluvias, los vendavales, las olas altas y las marejadas ciclónicas a medida que la tormenta avanza por la costa. Los avisos de fuertes lluvias siguen vigentes en gran parte del país.
Wehner del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y Reed de la Universidad Stony Brook colaboraron en un artículo publicado en abril en el revista Nature Communications que examinó la precipitación en la temporada de huracanes del Atlántico de 2020, que fue una de las temporadas de huracanes más activas registradas. Descubrieron que el cambio climático hizo que toda la temporada fuera más húmeda en general, y midieron un aumento del 10 % en las tasas de lluvia durante el período de tres horas de mayor precipitación durante las tormentas.
«Eso significa que la tormenta llovió un 10 % más debido al cambio climático de lo que hubiera sido sin él», dijo Reed.
Estos aumentos en las precipitaciones extremas pueden ser catastróficos para las personas que viven en las áreas afectadas por tormentas sobrealimentadas. En Puerto Rico, por ejemplo, las comunidades aún no se han recuperado por completo del huracán María en 2017.
«Estas tormentas son científicamente interesantes con seguridad», dijo Wehner, «pero la parte de la tragedia humana es mucho más importante».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
