Más de la mitad de la población mundial podría verse afectada por la contaminación de las aguas superficiales para el año 2100, según un nuevo estudio.
Un equipo de investigadores internacionales descubrió que la mala calidad del agua superficial podría afectar a 5.500 millones de personas para el año 2100, y que las personas que viven en países en desarrollo se verían afectadas de manera desproporcionada, dijo el estudio publicado en la revista Naturaleza Agua Diario el martes.
La contaminación de las aguas superficiales se refiere a la contaminación de cuerpos de agua, como ríos, lagos y océanos, por sustancias nocivas y contaminantes provenientes de actividades humanas o fuentes naturales.
Se espera que el cambio climático y el desarrollo socioeconómico (cambios en la población, el uso de la tierra, el crecimiento económico) afecten el agua en las próximas décadas, dijo el estudio, que analizó sus impactos en la temperatura y salinidad del agua, la contaminación orgánica y patógena.
Los investigadores descubrieron que es probable que el África subsahariana se convierta en un punto crítico mundial de contaminación de las aguas superficiales para fines de siglo, independientemente del clima futuro y los escenarios socioeconómicos.
«Esto ocurre debido a una combinación del deterioro de la calidad del agua superficial y los cambios demográficos (por ejemplo, el crecimiento de la población)», dijo a RFA el coautor principal del estudio, Edward Jones, de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Según el estudio, el número de personas expuestas a concentraciones de contaminantes podría duplicarse con creces en el escenario futuro más optimista y aumentar hasta cinco veces en los supuestos pesimistas.
Jones dijo que la región de Asia Oriental y el Pacífico ha sido históricamente el punto de acceso dominante para la contaminación del agua superficial.
“Los resultados de nuestro modelo para el futuro (por ejemplo, 2081-2100) sugieren mejoras sustanciales en la calidad del agua superficial en la región de Asia Oriental y el Pacífico en los tres escenarios”, agregó.
Dichos escenarios van desde un mundo caracterizado por la sostenibilidad y la igualdad hasta el resurgimiento del nacionalismo y la creciente desigualdad hasta un desarrollo económico fuerte pero alimentado por combustibles fósiles.
En el escenario de resurgimiento del nacionalismo y aumento de la desigualdad, la influencia del cambio climático y el desarrollo social en la calidad del agua superficial en la región de Asia y el Pacífico tiene un mayor impacto en los cambios específicos observados, con una fuerte degradación observada en Filipinas, partes de Indonesia y Vietnam. .
Jones dijo que el sur de Asia, como India, podría experimentar un fuerte deterioro de la calidad del agua en escenarios de impacto socioeconómico y de cambio climático específicos.
El estudio se basa en un modelo global de alta resolución de la calidad del agua superficial para simular la temperatura del agua, los indicadores de salinidad y la contaminación orgánica y patógena entre 2005 y 2100.
Dijo que la proporción de la población mundial expuesta a la salinidad, la contaminación orgánica y patógena para fines de siglo oscila entre 17-27%, 20-37% y 22-44%, respectivamente.
Según las Naciones Unidas, se prevé que la población mundial alcance los 10.400 millones para 2100.
Actualmente, más de una cuarta parte de la población mundial depende de agua potable no segura, según la UNESCO, con alrededor del 80% de las personas viviendo bajo estrés hídrico en Asia; en particular, el noreste de China, así como India y Pakistán.
UNICEF dice que más de 800.000 personas mueren de enfermedades directamente atribuibles al agua insalubre, saneamiento inadecuado y malas prácticas de higiene.
Según la investigación del martes, la calidad del agua puede verse afectada por los contaminantes de varios sectores de uso del agua, incluidas las actividades domésticas, manufactureras, ganaderas y de riego. Sin embargo, existe una falta de consistencia global en las prácticas de manejo necesarias para mitigar estos efectos.
Los hallazgos resaltan la necesidad de medidas para proteger los recursos de agua superficial y salvaguardar el bienestar de las comunidades, dijeron los investigadores.
Agregaron que las enfermedades transmitidas por el agua que resultan del agua contaminada con patógenos pueden representar una amenaza considerable para las poblaciones humanas.
Editado por Mike Firn.
