Las aves migratorias están disminuyendo a nivel mundial debido a la forma en que los humanos han modificado el paisaje en las últimas décadas, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
Un nuevo estudio publicado hoy revela que la disminución de la población ha sido mayor entre las especies que migran a áreas con más infraestructura humana (carreteras, edificios, líneas eléctricas, turbinas eólicas), así como mayores densidades de población y niveles de caza.
La degradación del hábitat y el cambio climático también han desempeñado un papel en el impulso de las disminuciones a largo plazo.
El equipo de investigación espera que su trabajo ayude a informar cuál es la mejor manera de orientar los esfuerzos de conservación.
El Dr. James Gilroy, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: «Sabemos que las aves migratorias están en mayor declive que las especies no migratorias, pero no está claro por qué.
«Queríamos averiguar en qué parte de sus ciclos de vida estas especies migratorias están más expuestas a los impactos humanos».
El equipo de investigación identificó 16 amenazas inducidas por el hombre para las aves migratorias, incluida la infraestructura asociada con la perturbación y las colisiones de aves, la conversión de la tierra del hábitat natural al uso humano de la tierra y el cambio climático.
Los avances en las imágenes satelitales permitieron al equipo mapear cada una de las 16 amenazas en Europa, África y Asia occidental. El equipo también creó el primer mapa a gran escala de la presión de caza en toda la región.
Se estudiaron un total de 103 especies de aves migratorias, incluidas muchas especies en rápido declive como la tórtola y el cuco común, utilizando conjuntos de datos a gran escala.
El equipo calculó «puntuaciones de amenaza» para factores como la pérdida de hábitat y el cambio climático, en los lugares de reproducción, así como en los rangos de no reproducción.
Luego exploraron las relaciones entre estos puntajes de amenaza y las tendencias de la población de aves calculadas desde 1985 hasta 2018 por el Esquema Paneuropeo de Monitoreo de Aves Comunes (PECBMS).
La doctora Claire Buchan, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: «Descubrimos que la modificación humana del paisaje en los rangos de distribución de las aves en Europa, África y Asia occidental está asociada con la disminución del número de más de 100 aves migratorias afroeuroasiáticas».
«Cuando hablamos de la modificación del paisaje, nos referimos a cosas como carreteras, edificios, líneas eléctricas, turbinas eólicas, cualquier cosa que no esté presente de forma natural.
«Uno de los mayores impactos parece ser causado por cosas que matarían directamente a un ave, por ejemplo, volar contra una turbina eólica, un edificio, electrocutarse en un cable eléctrico, ser atropellado por un vehículo o ser perseguido. Descubrimos que la exposición a estos Las amenazas de ‘mortalidad directa’ inducidas por el hombre en los rangos de invernada de las aves se reflejan en la disminución de la población de aves reproductoras».
La Dra. Aldina Franco, también de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: «Nuestros hallazgos son importantes porque necesitamos comprender dónde las especies en declive están siendo más afectadas por los humanos a lo largo de sus migraciones estacionales. Identificar dónde las aves están más expuestas a estas amenazas podría ayudarnos. apuntar a las acciones de conservación».
Esta investigación fue dirigida por la UEA (Reino Unido) en colaboración con la Universidad de Oporto y la Universidad de Lisboa (ambas de Portugal) y la Sociedad Checa de Ornitología (República Checa).
Los investigadores que trabajan en este proyecto han recibido financiación del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC), la Comisión Europea y la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología.
