La NBA no suspenderá a Jamal Murray por arrojar una bolsa térmica al suelo en la derrota del segundo juego del lunes contra los Minnesota Timberwolves, pero recibió una multa de 100.000 dólares. la liga anunció el martes. En medio de un comienzo terrible, Murray no pudo contener su frustración, y al final de la primera mitad, con los Timberwolves ya liderando por 17 puntos y Murray en el banquillo, la estrella de los Nuggets lanzó una bolsa térmica a la cancha a mitad del juego.
Los árbitros no se dieron cuenta en ese momento, por lo que Murray escapó sin cometer falta técnica durante el juego. He aquí un vistazo a lo que sucedió en la eventual derrota de Denver por 106-80.
Murray había estado hablando con los árbitros durante toda la mitad y en este caso, incluso desde el banquillo, pareció no estar de acuerdo, mientras Karl-Anthony Towns recuperaba la posesión después de un bloqueo de Michael Porter Jr. Towns finalmente anotaría unos segundos más tarde y, afortunadamente, nadie resultó herido al resbalar con la bolsa térmica. El juego se detuvo momentáneamente para retirar la bolsa térmica de la cancha, pero el equipo de árbitros no impuso ninguna medida disciplinaria.
Después de la derrota que puso a Denver en un agujero de 2-0 en la serie, se le preguntó al entrenador en jefe Michael Malone sobre el incidente.
«No estaba al tanto de eso, así que realmente no puedo comentar», dijo Malone. «Si ese es el caso, veremos qué pasa, pero no estaba consciente de ello. Sabía que había una bolsa de calefacción en el suelo, pero no estaba en mi campo de visión».
El entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, también dijo que no vio a Murray lanzar nada, pero cuando se enteró del incidente lo encontró «imperdonable».
«En realidad no vi lo que sucedió, pero cuando me lo explicaron, los árbitros tampoco lo vieron», dijo Finch. «No pueden emitir una técnica a menos que la vean. Intentamos inculcarles que probablemente no hay muchos fanáticos en el edificio que tengan una bolsa térmica, por lo que probablemente tuvo que venir del banco, lo cual encontraron». Lógico, pero sí, es imperdonable y peligroso.
«Estoy seguro de que fue sólo un error y un descuido. Estoy seguro de que no hubo nada intencional por parte del árbitro, pero ciertamente no puedo permitir que eso suceda».
En un informe del grupo compartido en las redes sociales, el árbitro Marc Davis dijo que no estaba al tanto de lo que se lanzó a la cancha hasta que Towns anotó. Si los árbitros hubieran sabido que procedía del banquillo de los Nuggets, se podría haber iniciado una revisión bajo el desencadenante del acto hostil. Ese penalti conlleva una falta técnica.
Cuando se le preguntó por qué el castigo sería una técnica y no una expulsión, Davis dijo: «Para una expulsión, tendrías que determinar que fue lanzada directamente a alguien y no por frustración». Si bien es poco probable que Murray estuviera apuntando específicamente a algún jugador de Minnesota, el acto aún podría haber causado una lesión importante. Sin embargo, se evitó esa realidad.
A Murray, quien protagonizó la victoria de primera ronda de los campeones reinantes sobre los Lakers con múltiples tiros ganadores, le ha resultado mucho más difícil enfrentarse a la sobresaliente y física defensa de Minnesota. En el Juego 1, Murray se quedó sin goles en la primera mitad, y sus 17 puntos en la segunda mitad no fueron suficientes en una eventual derrota por 106-99. En la primera mitad del Juego 2, Murray anotó sólo dos puntos con 1 de 10 tiros. Terminó terminando con ocho puntos con 3 de 18 tiros, aunque atrapó 13 rebotes y tuvo un par de asistencias y robos, respectivamente.
Los Nuggets perdían 61-35 en el medio tiempo, el mayor déficit en casa en la historia de la postemporada de la franquicia. Los 35 puntos también representaron la menor cantidad que los Nuggets han anotado en cualquier mitad de esta temporada, temporada regular o playoffs.
