Los New York Knicks son una de las mejores historias del mundo. NBA playoffs ahora mismo. Están arriba 2-0 en su serie de playoffs contra los Indiana Pacers y parecen estar en curso de colisión con los Boston Celtics en las Finales de la Conferencia Este. Incluso con todas las lesiones que han enfrentado los Knicks, han logrado encontrar una manera de lograr victorias, y eso se debe principalmente al trío de Jalen Brunson, Josh Hart y Donte DiVincenzo.
Brunson es la cabeza de la serpiente, anotando más de 40 puntos durante un tramo de cuatro juegos. unirse a un club exclusivo en el proceso. Hart es la navaja suiza, capaz de realizar jugadas rápidas, jugar a la defensiva y anotar triples cruciales cuando sea necesario. Y DiVincenzo es el tirador de triples, con un 41,7% de tiros desde lo profundo durante los playoffs. Pero antes de que estos tres iluminaran el Madison Square Garden, fueron compañeros de equipo en Villanova y ayudaron a ganar campeonatos de la NCAA en 2016 y 2018.
El ex entrenador en jefe de Villanova, Jay Wright, ha visto a estos muchachos brillar en el escenario más grande, pero ni siquiera él pensó que lo que están haciendo, específicamente Brunson, fuera posible.
«No pensé que (Brunson) sería tan bueno», dijo Wright durante una aparición exclusiva esta semana en el podcast Beyond the Arc de CBS Sports. «Pensé que sería un armador en un equipo campeón de la NBA porque es un gran ganador. Pensé que estaría con un Luka Doncic, pensé que era una gran situación para él. Pensé que estaría con un Luka Doncic y llevar a un equipo a los playoffs de la NBA. Tal vez un jugador más talentoso podría ser el máximo anotador, pero él sería el líder cuando ese jugador talentoso se lesionara a veces y necesitara anotar, eso es lo que hacía. Pensé que su carrera en la NBA sería».
Escuche la entrevista completa entre Jay Wright y John González a continuación y suscríbase a el podcast Más allá del arco para nuevos episodios durante los playoffs de la NBA.
Después de ser seleccionado en la segunda ronda por los Mavericks en 2018, el mismo draft en el que consiguieron a Luka Doncic, Brunson salió principalmente de la banca en cada una de sus primeras tres temporadas. Promedió números modestos durante esos años, pero siempre fue un segundo violín frente a Doncic.
Brunson realmente comenzó a mostrar signos de convertirse en algo más que un simple jugador de rol sólido en su cuarta temporada. Se convirtió en titular a tiempo completo y promedió 16,3 puntos mientras disparaba a más del 50% desde la cancha. Cuando Doncic se perdió los dos primeros partidos de los playoffs de ese año, Brunson es quien se puso a los Mavericks a la espalda. Perdió 41 puntos en el Juego 2 de esa serie contra el Jazz, y los Mavericks no solo ganaron esa ronda, sino que llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2011. Si no hubiera sido por Brunson asumiendo la ofensiva en esos primeros partidos partidos y obteniendo continuamente grandes números a medida que avanzaban los playoffs, Dallas no habría llegado tan lejos.
Después de esa temporada, Brunson decidió firmar con los Knicks en lugar de quedarse con los Mavericks, una decisión que fue vista como una apuesta por sí mismo para demostrar que puede ser el número uno en un equipo.
«Al elegir ir a los Knicks, eligió ser el tipo al que acudir en lugar de ser el tipo complementario», dijo Wright. «Tenía algo bueno allí en Dallas, amaba a Dallas y amaba a Luka. Pero quería ser el hombre. Eso es lo que lo hace único. No es egoísmo. Quiere liderar y quiere liderar. llevar un equipo. Quiere la responsabilidad. Es un individuo muy raro».
Brunson ha demostrado diez veces más que no sólo es capaz de ser el tipo Puede triunfar en los momentos decisivos. También lo han hecho Hart y DiVincenzo. Wright recordó cuando Hart anotó un triple profundo en su primer año cuando Villanova estaba cinco puntos abajo ante Purdue como visitante.
«Es un tipo realmente único», dijo Wright. «A lo largo de su carrera, una de las cosas, hizo muchas cosas maravillosas para nosotros, pero una de las cosas que siempre hizo, fue el mismo tipo de tirador de tres puntos. No era conocido como un triple. «El tirador, pero en los grandes, siempre acertaba. Fue increíble».
El 43,9% de Hart en tiros desde lo profundo durante los playoffs, y contra los Sixers en la primera ronda, sus tiros de tres puntos fueron una razón clave por la que los Knicks fueron tan difíciles de vencer. Conectó cuatro triples en tres juegos diferentes, demostrando que no solo es capaz de anotar tiros importantes, sino que también puede ser una amenaza constante a partir de ahí, similar a DiVincenzo.
«Una de las cosas sobre Josh y Donté es… y suena cursi y odio que sea cursi, pero es realmente cómo piensan estos muchachos y creo que eso es lo que los hace únicos y creo que la gente lo está viendo ahora mismo. Ambos «Muchos de ellos llegaron a la NBA pensando: ‘sea cual sea el equipo en el que esté, quiero ayudarlos a ganar'».
Los Nova-Knicks han sido un apodo divertido porque Brunson, Hart y DiVincenzo jugaron juntos una vez más. Pero tal como lo hicieron en la universidad, una vez más están llevando a su equipo a una postemporada profunda, y Wright disfruta viendo a sus ex jugadores tener éxito en el siguiente nivel.
