Estados Unidos comenzará el domingo su búsqueda de una quinta medalla de oro consecutiva en baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de 2024 en París. Los estadounidenses son los grandes favoritos para ganar el oro, pero no es algo que se pueda predecir con certeza. Los mejores equipos internacionales no temen a un equipo estadounidense que no arrasó con la competencia durante el calendario de exhibición.
Sea como sea, este torneo promete ser muy divertido. Lo hemos cubierto desde todos los ángulos imaginables (Consulta nuestra Los 30 mejores jugadores olímpicos del mundo y el Los cuatro comodines más importantes de EE. UU.Con un espíritu especulativo similar, a continuación se presentan algunas predicciones del torneo, incluidos los ocho cuartofinalistas y el enfrentamiento por la medalla de oro.
Jrue Holiday y Anthony Edwards serán titulares por Estados Unidos
Steve Kerr no ha revelado su sorprendente alineación completa antes del partido del domingo contra Serbia. Sabemos que LeBron James, Stephen Curry y Joel Embiid estarán allí, con los dos segundos puestos aparentemente entre Jrue Holiday, Jayson Tatum, Anthony Edwards y Devin Booker, todos ellos alternando entre las alineaciones titulares y las unidades de reserva durante el calendario de exhibición.
Tres jugadores destacados serán…
- Andrew Nembhard, Canadá: Si has visto a los Pacers en los playoffs, sabes que Nembhard, que acaba de firmar un contrato de tres años por 59 millones de dólares, ya ha despuntado. Pero muchos espectadores olímpicos no están viendo los partidos de los Pacers, y Nembhard está preparado para un par de actuaciones que harán pensar «¿quién diablos es este tipo?».
- Dyson Daniels, Australia: Daniels ha pasado de ser un jugador de último lugar en el banquillo a ser una pieza clave para los australianos. En la victoria amistosa de Australia sobre Francia, terminó con 14 puntos, cinco asistencias y cinco robos, además de convertir la bandeja ganadora. Es un defensor de primera y un cortador oportuno, y la línea de tres puntos más corta potencialmente le asigna un índice de amenaza mayor del que tiene en la NBA. Si Australia logra ganar una medalla, Daniels será una parte importante del éxito.
- Nikola Jovic, Serbia: No debe confundirse con Nikola Jokic. Jovic no es un tres veces MVP ni un campeón de la NBA como su compañero de equipo serbio, pero es un jugador joven en ascenso para el Miami Heat. Jovic, la selección número 27 en 2022, mide 1,88 metros y tiene un juego fluido. Realmente puede lanzar, acertando el 40% de sus triples para Miami esta temporada con más de tres intentos por partido. Ha admitido que no está en la mejor forma después de perderse tiempo por una lesión de tobillo que amenazó con dejarlo fuera de los Juegos Olímpicos por completo, pero Jovic ha regresado y saldrá del banco para Serbia en su primer partido contra Estados Unidos. No se sorprenda si aparece en estos Juegos Olímpicos para un equipo serbio capaz de llegar lejos.
Steph Curry anota 25 triples
Si los estadounidenses llegan al partido por la medalla de oro, Curry jugará seis partidos en París. Eso supone un promedio de cuatro triples por partido, lo que es mucho en el fútbol FIBA más corto. Aun así, se prevé que los estadounidenses lancen menos triples que sus oponentes (Alemania los superó en intentos 43-17 en el último amistoso), por lo que Curry es el que mejor puede cerrar esa brecha siendo ultra agresivo desde la línea de tres puntos.
Wemby lidera en puntos totales y bloqueos
Como verán a continuación, Estados Unidos y Francia jugarán por el oro, por lo que los jugadores de ambos equipos tendrán la misma cantidad de partidos (seis) para completar sus registros. El fenómeno francés Victor Wembanyama superará a LeBron James en total y superará a Anthony Davis en bloqueos debido a que presumiblemente jugará más minutos y, bueno, será el mejor bloqueador de tiros del mundo.
Los Lakers lideran el equipo de EE. UU.
Como lo hicieron durante todo el calendario de exhibición, LeBron James liderará a los estadounidenses en anotaciones y asistencias, mientras que Anthony Davis liderará en rebotes y bloqueos. Son los jugadores más importantes de este equipo y, dada la alta correlación entre tener varios jugadores del Team USA (y mucho menos los dos mejores jugadores) y ganar en la NBA, cabe preguntarse: ¿Por qué los Lakers no son mejores?
Nikola Jokic no promediará triple-doble
Jokic ciertamente dominará, pero el juego más corto (cuartos de 10 minutos), combinado con la posibilidad de que Serbia pueda tener un par de victorias fáciles sobre Puerto Rico y Sudán del Sur en la fase de grupos (donde el tres veces MVP tal vez no tendría que jugar tantos minutos), hace que las estadísticas de conteo de triple-doble sean poco probables.
Bogdan Bogdanovic lidera en triples por partido
Bogdan Bogdanovic es un artillero de lo más inflamable y no le faltarán oportunidades de lanzar su tiro, ya que es el segundo mejor jugador de Serbia. No acertará más triples en total que Curry, que jugará más partidos con los estadounidenses y es probable que llegue al partido por la medalla de oro, pero, si tomamos como base cada partido, nadie acertará más triples en este torneo que Bogey.
Dillon Brooks brilla para Canadá
Shai Gilgeous-Alexander es la superestrella y, después de eso, Jamal Murray sería la opción lógica como su compañero anotador. Pero creo que Brooks termina anotando más que nadie, aparte de SGA. No tiene conciencia de tiro, para bien o para mal, y ha prosperado constantemente en el escenario de la FIBA con su mentalidad de «yo contra el mundo». Gran torneo para Brooks.
Los ocho cuartofinalistas serán…
- Del grupo A: Australia, Canadá, España
- Del grupo B: Francia, Alemania, Japón
- Del grupo C: Estados Unidos, Serbia
¿Por qué hay tres equipos de los Grupos A y B y sólo dos del Grupo C? Porque además de los dos primeros equipos de cada grupo, los dos mejores terceros lugares también avanzan a los cuartos de final. No es probable que Japón o Brasil derroten a Alemania o Francia, pero como el desempate es la diferencia de puntos total, les resultará más fácil mantener esos partidos igualados que Puerto Rico o Sudán del Sur contra Estados Unidos y Serbia en el Grupo C. Lo mismo ocurre con España contra Canadá y Australia.
Mi predicción es que Puerto Rico, España y Japón terminarán con una victoria en sus respectivos grupos, y que España y Japón mantendrán sus derrotas más ajustadas que Puerto Rico.
Vale la pena señalar que Grecia tiene una oportunidad legítima de vencer a España para allanar el camino para salir del Grupo A (Canadá y Australia recibirán las dos primeras ofertas). España es bastante formidable con la pareja de pívots formada por Santi Aldama (Memphis Grizzlies) y Willy Hernangómez (quizás lo conozcan como Bo Cruz de la película «Hustle» de Adam Sandler) y otros cinco jugadores actuales o exjugadores de la NBA, pero esta no es la España de antes. Los hermanos Gasol se han ido. No más prodigio Ricky Rubio. Giannis podría ser suficiente para llevar al equipo griego, que fue lo suficientemente bueno como para eliminar a la Eslovenia de Luka Doncic en su camino a la clasificación para París, a los cuartos.
En cuanto a Puerto Rico, que creo que le ganará a Sudán del Sur en el Grupo C, no descartaría un escenario en el que jueguen contra Estados Unidos o Serbia más de cerca de lo que uno piensa y terminen superando a Japón, que le ganará a Brasil en el Grupo B, por diferencia de puntos. Si no has visto mucho, o nada, de José Alvarado, te espera una verdadera sorpresa cuando encienda ese motor suyo. Si ese pequeño muchacho lleva a Puerto Rico a los cuartos, no me sorprendería mucho. Pero tampoco apostaría por eso.
Estados Unidos vence a Francia y se lleva el oro
Una vez concluida la fase de grupos, los dos equipos con los mejores registros se situarán en lados opuestos de la fase eliminatoria. Francia sólo tiene un equipo, Alemania, del que preocuparse en su grupo, y creo que Wembanyama y compañía superarán a los alemanes y terminarán invictos. Los estadounidenses harán lo mismo, derrotando a Serbia, Sudán del Sur y Puerto Rico.
Mientras tanto, el Grupo A, que incluye a Australia, España, Grecia y Canadá, es por lejos el más equilibrado, lo que lo convierte en el que tiene menos probabilidades de presentar un equipo invicto.
Si sumamos todo esto, Estados Unidos y Francia saldrán de la fase de grupos como los dos equipos mejor clasificados, lo que los colocará en lados opuestos de la tabla y los pondrá en una trayectoria de colisión para el juego por la medalla de oro el domingo 10 de agosto.
Jugando en su propio país, Francia les pondrá las cosas difíciles a los estadounidenses. La energía será eléctrica. Wembanyama y Rudy Gobert presentarán un gran dilema de tamaño y obligarán a los estadounidenses a lanzar más triples de los que probablemente están preparados para soportar, y si esos triples no entran, cuidado. Pero en última instancia, Estados Unidos simplemente tiene demasiado talento y encontrará una manera de prevalecer en la recta final.
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