La fecha del juicio de un presunto líder de una secta polígama de Arizona con 20 esposas, algunas de las cuales son menores de edad y tan jóvenes como nueve, se retrasó hasta marzo para que su abogado tenga tiempo de prepararse.
Samuel Rappylee Bateman, así como sus conspiradores, ayudantes y cómplices, está acusado de participar en el transporte de menores en el comercio interestatal para participar en actividades sexuales delictivas y viajar en el comercio interestatal para participar en conductas sexuales ilícitas con menores, entre mayo de 2020 y noviembre. 2021, entre Arizona, Utah, Nevada y Nebraska.
Las esposas de Bateman supuestamente fueron transportadas a través de las fronteras estatales en un tráiler, mientras que el autoproclamado profeta condujo dos Bentleys mientras impulsaba empresas comerciales fallidas en bienes raíces y entrenamiento de objetivos.
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La investigación reveló que el 28 de agosto de 2022, Bateman, con ayudantes y cómplices, cometió obstrucción de la justicia al destruir los registros de sus acciones ilegales, según los fiscales federales.
Bateman se declaró inocente de los cargos de secuestro y manipulación de pruebas en una investigación federal en su comunidad, según un informe de la estación Fox KSAZ en Phoenix.
Si bien se esperaba que el juicio comenzara el 10 de enero de 2023, el abogado de Bateman solicitó más tiempo para prepararse. El juez concedió más tiempo y se espera que el juicio comience el 14 de marzo.
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Bateman afirma ser un profeta de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de FLDS, un subconjunto de las Denominaciones Mormonas fundamentalistas cuyos miembros practican la poligamia.
Bateman, según una declaración jurada del FBI incluida en una denuncia penal contra tres nuevos cómplices acusados, tiene casi 50 seguidores y más de 20 esposas, muchas de las cuales son menores de edad, en su mayoría menores de 15 años.
La declaración jurada de causa probable presentada ante un tribunal federal el mes pasado por la agente del FBI Dawn A. Martin alega que algunas de las esposas de Bateman eran esposas o hijas de seguidores masculinos de Bateman. La declaración jurada también acusa a Bateman de intentar tomar a su propia hija como esposa.
Danielle Wallace de Fox News contribuyó a este informe.