La última vez que Kawhi Leonard salió de la banca tenía 21 años. Estaba en su segunda temporada en la NBA, y era su primer juego de regreso en la alineación después de perderse alrededor de un mes por tendinitis en el cuádriceps. Antes de su regreso, pasó un tiempo rehabilitándose con el afiliado de San Antonio SpursSpurs G League, entonces llamado Austin Toros.
Leonard fue titular en los otros 57 juegos en los que apareció esa temporada. Incluso comenzó la mayoría de sus juegos como novato. Si alguna vez vuelve a salir de la banca, se sentirá inusual. Pregúntale a Russel Westbrook.
Y podría suceder tan pronto como el jueves. Según Chris Haynes de Yahoo Sports, Los Angeles Clippers están pensando en usar al dos veces MVP de las Finales como sexto hombre. Temporalmente.
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Antes del campamento de entrenamiento, el presidente de los Clippers, Lawrence Frank, enfatizó que los Clippers tomarían una enfoque cauteloso al regreso de Leonard de un ligamento cruzado anterior desgarrado. La gestión de la carga no es nada nuevo para Leonard, y si va a tener un límite estricto de minutos, este movimiento hace que sea más sencillo para el cuerpo técnico gestionar la rotación y asegurarse de que esté disponible al final de los partidos. Esta es la misma razón por la que los Golden State Warriors sacaron a Stephen Curry de la banca al comienzo de los playoffs de 2022.
Durante la serie de primera ronda de los Warriors, el entrenador de los Denver Nuggets Michael Malone llamó Curry «el mejor sexto hombre en la historia de los playoffs». Estos no son los playoffs, pero si Leonard no está en la alineación titular para el primer partido de la temporada de los Clippers contra Los Angeles Lakers, entonces Curry tiene algo de competencia por el título de Mejor Sexto Hombre Falso de la Historia.
