Los llamados «juegos de venganza» son un tema de conversación común durante la NBA temporada, pero por lo general son un poco exagerados. Con tantas cosas sucediendo durante el transcurso de una competencia acalorada, es difícil imaginar que un jugador esté simultáneamente concentrado en mantenerse firme con su ex equipo. Dicho esto, ciertamente parecía que el delantero de los Indiana Pacers, Obi Toppin, disfrutó lanzando una volcada atrevida y asombrosa entre las piernas contra sus ex New York Knicks durante el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este el lunes.
El campeón del Concurso de Slam Dunk 2022 aprovechó la oportunidad para hacer alarde de su atletismo en el último minuto del tercer cuarto, cuando un rápido cruce del delantero de los Knicks, Josh Hart, despejó el camino para el despegue.
«No había nadie frente a mí, así que fue simplemente… tomar esto, pasar a Josh y simplemente hacer la volcada». Toppin dijo después del juego..
Rara vez se ve a un jugador de la NBA intentar una volcada con este alto grado de dificultad durante un juego, y mucho menos durante la segunda mitad de un enfrentamiento de semifinales de conferencia lleno de presión contra el segundo favorito. El propio Toppin sabe lo rápido que las cosas pueden ir mal, ya que falló desastrosamente un intento similar en el Madison Square Garden en febrero.
El enfático slam del lunes dio a los Pacers una ventaja de cinco puntos, pero la emoción duró poco cuando los Knicks regresaron para conseguir una victoria por 121-117 en el Juego 1. no estuvo exento de controversia. Antes del Juego 2 del miércoles, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, criticó la volcada de Toppin, no por la valentía del intento en sí, sino por la celebración posterior, que cree que condujo a un triple abierto del base de los Knicks, Donte DiVincenzo.
«El problema con la jugada no tuvo nada que ver con la volcada», dijo Carlisle. «Hubo como una celebración de tres cuartos de fracción de segundo entre él y Ben Sheppard, y bajaron y obtuvieron un 3. Así que intercambias un 2 por 3. Este es el tipo de cosas que un equipo joven tiene que aprender de.
«Estoy totalmente a favor de celebrar. Creo que es importante para esta generación de jugadores celebrar los éxitos que suceden durante el juego. Pero tienen que ser medidos, y no hay nada malo en celebrar mientras te acercas a la siguiente tarea, ¿Sabes? Y esa es una declaración 100% honesta».
Toppin ha jugado bien durante la carrera de Indiana en los playoffs, terminando con 12 puntos, seis rebotes, tres asistencias y un bloqueo en 19 minutos el lunes. Su volcada entre las piernas puede haber provocado que los tradicionalistas del baloncesto pongan los ojos en blanco, quienes predican que «una bandeja cuenta la misma cantidad de puntos que una volcada», pero Toppin ha comentado en el pasado sobre el efecto positivo que sus espectaculares slams tienen en su compañeros de equipo y la multitud.
Si sabemos algo sobre los fanáticos de los Knicks, ciertamente no han olvidado la volcada de Toppin en el Juego 1, y estarán sobre él durante el Juego 2 del miércoles.
