JERSEY CITY, Nueva Jersey — Una vez terminada su racha ganadora que empató récord, Nelly Korda volvió a hacer lo que mejor sabe hacer: ganar.
Nelly Korda ganó un enfrentamiento entre los últimos nueve hoyos con Hannah Green de Australia con un par en el hoyo 18 para capturar el Mizuho Americas Open por un golpe el domingo para su sexta victoria en siete largadas en el LPGA Tour este año.
«Oh, Dios mío, seis», dijo Korda. «Ni siquiera puedo recuperarme ahora mismo con eso, el cara a cara que Hannah y yo tuvimos casi todo el día. No fue mi mejor momento hoy, pero luché muy duro en los últimos nueve hoyos».
«Fue simplemente increíble compartir escenario con Hannah».
La victoria convirtió a la estadounidense de 25 años en la cuarta jugadora del circuito en ganar seis veces antes del 1 de junio, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama de la LPGA Babe Zaharias (1951), Louise Suggs (1953) y Lorena Ochoa (2008). También es la primera jugadora desde Inbee Park (2013) en registrar seis victorias en una sola temporada.
El récord de victorias en una temporada de la LPGA es de 13, conseguido por Mickey Wright en 1963.
La decimocuarta victoria de Korda en su carrera se produjo una semana después de que Rose Zhang rompiera su racha récord de victorias en cinco torneos en la Cognizant Founders Cup. Zhang se retiró el jueves después de tres hoyos debido a un problema intestinal.
Después de jugar los primeros nueve en 2 over y recibir un empujón motivador del caddie Jason McDede, Korda igualó birdies con Green en los hoyos 10, 13 y 15 en el pintoresco Liberty National para mantenerse empatado en el liderato con 14 bajo par. La pareja igualó a los dos únicos ganadores múltiples de la gira este año.
Korda, líder de la tercera ronda por 2 golpes, anotó 71 en la ronda final y terminó con 274, 14 bajo par. Green, que buscaba su tercera victoria, anotó 70 y terminó con 275.
«Quiero decir, hay algo especial en la rutina de no tener lo mejor y aún así poder lograrlo mentalmente», dijo Korda.
Después de que Korda puso su drive en la calle del par 4 No. 18, Green empujó su drive hacia el gross izquierdo. Su segunda llegada al green fue corta, de izquierda y todavía en bruto. Después de que Korda hizo su aproximación a 15 pies del hoyo, el chip de Green sobre un bunker aterrizó a 10 pies frente al hoyo y luego retrocedió un poco.
Korda hizo un putt a distancia y remató, mientras que el putt de Green para extender el torneo a un playoff nunca tocó el hoyo.
Luego, Korda levantó las manos y aceptó los aplausos de la multitud en este evento celebrado con una vista del horizonte de la ciudad de Nueva York y la Estatua de la Libertad de fondo.
«Quiero decir, perder contra Nelly es algo así como… es triste, pero también es Nelly Korda», dijo Green. «Ya sabes, ella es obviamente muy dominante en este momento. Sentirse segunda detrás de ella es bastante agradable. Desafortunadamente, el fantasma del último tiene un sabor un poco amargo».
Jennifer Kupcho, que perdió este evento en un desempate con Zhang el año pasado, terminó empatada en tercer lugar con la novata Gabriela Ruffels de Australia y Ariya Jutanugarn y Chanettee Wannasaen, ambas de Tailandia.
Jugando horas antes de que los líderes dieran el primer golpe, Wannasaen tuvo la mejor ronda del día con un 65, siete bajo par. Jutanugarn tuvo un 70, Kupcho disparó 71 y Ruffels tuvo un 72 para terminar tercero por segunda semana consecutiva.
Después de estar empatados en el liderato por Ayaka Furue de Japón y Kupcho con nueve hoyos por jugar, Korda y Green convirtieron el torneo en una carrera de dos jugadores con sus birdies coincidentes para abrir una ventaja de cuatro golpes sobre el resto del campo. Cuando uno se acercó, el otro lo siguió.
Furue terminó en un grupo grande con 9 bajo par.
Korda es la octava jugadora en ganar seis veces en un año desde 1980. Las otras son Betsy King (1989), Annika Sorenstam (1997, 2003), Karrie Webb (1999, 2000), Lorena Ochoa (2006, 2008), Park, Beth Daniel (1990) y Yani Tseng (2011).
Korda ganó $450,000, lo que elevó las ganancias de su carrera a $11,880,981 y las ganancias de su temporada a $2,943,708.
La gira tiene una semana libre y luego se dirige a Lancaster, Pensilvania, para el Abierto Femenino de Estados Unidos. Korda dijo que ha soñado con ganar el título pero que aún no lo ha logrado.
«Obviamente está en lo más alto de mi lista de prioridades», dijo. «Sólo sé que nunca hay nada bueno cuando te presionas más. Me quedaré en mi burbuja esa semana y lo intentaré poco a poco».
Si lo hace, tal vez el número 7 no esté demasiado lejos.
