El objetivo de inflación del 2% es clave para la visión de la Reserva Federal de precios estables en la economía estadounidense, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
Canadá, Australia, Japón e Israel se encuentran entre las muchas economías que incluyen un 2% en sus objetivos de tasa de inflación, según el Fondo Monetario Internacional.
Pero, «el objetivo de inflación del 2% es relativamente arbitrario», dijo a CNBC Josh Bivens, director de investigación del Instituto de Política Económica.
Entonces, ¿dónde se originó exactamente este sueño de tasa de inflación del 2%?
«Uno pensaría que… tal vez en algún lugar de la Biblia, Dios dice que quiere una inflación del 2%», bromeó Laurence Ball, profesor de economía en la Universidad Johns Hopkins y consultor del Fondo Monetario Internacional, a CNBC.
«Fue inventado, curiosamente, en Nueva Zelanda», dijo Ball.
Entonces, CNBC llamó a algunos economistas de Nueva Zelanda.
«Fuimos pioneros en la fijación de metas de inflación», dijo a CNBC Arthur Grimes, profesor de bienestar y políticas públicas en la Universidad de Victoria.
A fines de la década de 1980, Nueva Zelanda enfrentaba una inflación increíblemente alta cuando acababa de obtener un Ph.D. El economista Grimes comenzó su trabajo en el banco central, que en ese momento no era independiente del gobierno.
«Estábamos diciendo, ‘OK, si tenemos independencia, ¿a qué debemos apuntar? ¿Las tasas de interés o la oferta monetaria?'», dijo Grimes.
«Y solo un día, dije: ‘Bueno, en realidad, ¿qué estamos tratando de lograr? Estamos tratando de lograr la estabilidad de precios. ¿Por qué no tenemos simplemente una meta de inflación?'».
La Ley del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda de 1989 introdujo metas de inflación y esa política se utiliza hoy en día en las economías de todo el mundo. Canadá anunció su meta de inflación en 1991 y el Reino Unido hizo lo mismo en 1992. Luego, Suecia y Finlandia declararon metas de inflación en 1993, según el Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo.
Estados Unidos tardó hasta 2012 en declarar su objetivo de tasa de inflación del 2%.
Y desde entonces, ha habido controversia sobre si ese objetivo está justificado.
Por ejemplo, en 2017, algunos economistas escribió una carta al Comité Federal de Mercado Abierto, defendiendo un objetivo más alto.
“No hay evidencia de que una inflación del 3% o 4% cause un daño sustancial en relación con la inflación del 2%”, dijo Ball, uno de los economistas que firmó esa carta.
Ahora, sin embargo, a medida que el mundo cambia a una nueva normalidad posterior a la pandemia, los objetivos de inflación de los bancos centrales de todo el mundo se han enfrentado a un nuevo escrutinio.
«Creo que es un error decir que el 2% es mágicamente el número correcto», dijo a CNBC el expresidente del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, Thomas Hoenig.
Mira el video arriba para obtener más información sobre la retorcida historia de la meta de inflación del 2%, por qué algunos economistas votan por metas más bajas mientras que otros abogan por una meta más alta, las implicaciones de una meta de inflación y si esta política monetaria cambiará significativamente en el corto plazo.
