Se está gestando una disputa importante en el fútbol europeo sobre la representación de clubes al más alto nivel: el cuerpo de clubes de élite les dice a sus miembros, que incluyen clubes destacados de la Premier League, que no pueden firmar con un nuevo sindicato disidente.
La Asociación de Clubes Europeos (ECA), dirigida por el presidente de Paris St-Germain, Nasser Al-Khelaifi, ha dicho a sus miembros que tienen prohibido unirse la recién formada Unión de Clubes Europeos (UEC) – que ha reclutado clubes que se sienten privados de sus derechos por parte de la UEFA y la ECA.
Entre los clubes de la Premier League que simpatizan con la UEC se encuentran Aston Villa, Brentford, Crystal Palace y Brighton, así como Watford in the Championship. El presidente ejecutivo del Shakhtar Donetsk, Sergei Palkin, también ha respaldado a la UEC como una voz para los clubes fuera de la élite. El Shakhtar, miembro de la ECA, ha jugado en la fase de grupos de la Champions League durante los últimos 13 años.
La ECA es la voz de cabildeo más fuerte cuando se trata de cambios en la UEFA, el reparto de la riqueza que generan las competiciones de clubes de la UEFA y su reorganización, incluida la Liga de Campeones, desde el comienzo de la temporada 2024-2025. Al-Khelaifi es un aliado crucial para el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin tras la fuga de la Superliga Europea en 2021. La fuerza de la influencia de la ECA es tal que son copropietarios de una empresa conjunta con la UEFA para distribuir las ganancias comerciales y de transmisión de las competiciones de clubes de la UEFA.
Sin embargo, muchos clubes creen que la ECA solo representa los intereses de los más poderosos. La ECA tiene 245 clubes miembros en las 55 naciones de la UEFA. Todos los miembros ordinarios, tal como los describe la ECA, deben ser parte de la máxima categoría de su respectiva nación y ser admitidos en un ciclo de cuatro años, el último de los cuales comienza este verano. Solo los 16 fundadores tienen membresía permanente independientemente de su estado, y de Gran Bretaña incluyen solo al Manchester United, Chelsea y Rangers.
En una carta a sus miembros, vista por Telegraph Sport, la ECA dijo que su acuerdo recientemente firmado con la FIFA incluía una cláusula que establece que los clubes no pueden ser miembros de dos organismos representativos europeos. Describió los objetivos de la UEC como “poco claros y ambiguos”. La ECA dijo que «la fragmentación de la representación de los clubes socavaría la fuerza de la acción colectiva» y que «no serviría a los mejores intereses» de los clubes.
La ECA está negociando actualmente con la Uefa la participación de los clubes en los ingresos de los Campeonatos de Europa para clubes del próximo año y también con la FIFA para la primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA ampliada en 2025. Dice que para ser un representante efectivo en las negociaciones no puede ser cuerpos de clubes competidores.
Un portavoz de la ECA dijo: “Esto no es nuevo. Los estatutos de ECA han sido claros desde su formación y nuestra membresía continúa creciendo y diversificándose. Tampoco es nuevo que la Uefa y la Fifa reconozcan formalmente a la ECA como el único organismo representativo de los clubes europeos a nivel europeo, lo cual es crucial para que los clubes se mantengan como una voz fuerte y unificada en el fútbol europeo e internacional.
“En última instancia, es muy simple: la membresía de ECA es voluntaria, pero la membresía única es fundamental para lograr nuestros objetivos. Si un club quiere unirse a un grupo como A22 [the management company advising the European Super League rebels Real Madrid, Barcelona and Juventus]UEC o quien sea el próximo, no podrá ser miembro de ECA”.
Dennis Gudasic, uno de los cofundadores de la UEC, dijo que los clubes más pequeños se estaban uniendo a su sindicato porque sentían que la ECA no los representaba. Dijo que las recientes visitas de la UEC a Ucrania y Rumania habían visto votos unánimes a favor de unirse a la ECA de las máximas categorías nacionales de los dos países.
Gudasic, director ejecutivo de Lokomotiva Zagreb, dijo que «el sistema está muy inclinado a favor de los clubes de élite». Dijo: “La UEFA ha distribuido 22.000 millones de euros en premios en los últimos 25 años y 7.000 millones de euros se han destinado a solo 12 clubes. Esos son los clubes de la Superliga e incluso después de obtener todo eso, no fue suficiente para ellos. Cincuenta clubes han recibido el 74 por ciento de este dinero y 100 clubes el 96 por ciento. Esos son los hechos. Pero la Uefa no creó sus competiciones para los más grandes del grupo de clubes de élite.
“Todos esos 1.000 o más clubes en Europa que no son miembros de la ECA deberían poder organizarse por sí mismos. Si quieren ser miembros de ECA además de UEC, no tenemos ningún problema con eso. La razón por la que lo encontramos [ECA letter] preocupante es que están tratando de proyectar un mensaje de que la UEFA se opone a que los clubes se unan a la UEC. La UEFA no ha emitido ningún comunicado”
Agregó: “Si tienes un cuerpo, entonces debería ser un club, un voto. hay una contradicción [about ECA]. Quieren mantener una posición dominante y dicen que son el único órgano representativo. Pero, por otro lado, no está permitiendo que todos se unan a la organización”.
