La estrella de la selección femenina de Estados Unidos, Megan Rapinoe, anunció el sábado en las redes sociales que se retiraría del fútbol al final de esta temporada.
«Es con un profundo sentimiento de paz y gratitud que he decidido que esta será mi última temporada jugando este hermoso juego», publicó el jugador de 38 años.
«Nunca podría haber imaginado las formas en que el fútbol daría forma y cambiaría mi vida para siempre», agregó.
La dos veces ganadora de la Copa del Mundo, conocida por su activismo, es parte del equipo de EE. UU. para la próxima Copa del Mundo femenina en Australia y Nueva Zelanda.
Rapinoe juega en la Liga Nacional Femenina de Fútbol (NWSL) para OL Reign con sede en Seattle; su temporada concluye en noviembre.
La extremo actualmente tiene 199 caps en un lapso de 17 años jugando para su país y también ganó una medalla de oro olímpica en Londres en 2012.
Fue galardonada como la Mejor Jugadora Femenina de la FIFA en 2019, pero su fama se debió tanto a su compromiso con las causas y su campaña como a sus habilidades en el campo.
Rapinoe se declaró gay públicamente en julio de 2012 y ha sido un activista de alto perfil en temas sociales, incluidos los derechos LGBTQ+, la desigualdad racial y la igualdad salarial y de género.
Fue una de las principales voces en la exitosa lucha del equipo femenino de EE. UU. por la igualdad salarial y las condiciones, lo que resultó en una demanda y, finalmente, en un nuevo convenio colectivo en 2021.
Rapinoe fue noticia en 2016 cuando se arrodilló durante el himno nacional en solidaridad con el jugador de la NFL Colin Kaepernick.
«He podido tener una carrera tan increíble, y este juego me ha llevado por todo el mundo y me ha permitido conocer a tanta gente increíble», dijo Rapinoe.
«Me siento increíblemente agradecido de haber jugado tanto tiempo, de tener el éxito que hemos tenido y de haber sido parte de una generación de jugadores que sin duda dejaron el juego mejor de lo que lo encontraron».
«Poder jugar una última Copa del Mundo y una última temporada de la NWSL y salir en mis propios términos es increíblemente especial», agregó.
En julio pasado recibió el más alto honor civil en los Estados Unidos cuando el presidente Joe Biden le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
Rapinoe fue la primera futbolista en recibir el premio y una de las seis atletas o entrenadoras.
«Más allá del título de la Copa del Mundo a las medallas olímpicas, Megan es una defensora de la verdad estadounidense esencial de que todos tienen derecho a ser tratados con dignidad y respeto», dijo Biden en la ceremonia de premiación.
«Ella ayudó a liderar el cambio de quizás la victoria más importante para cualquiera en nuestro equipo de fútbol o cualquier equipo de fútbol: igualdad salarial para las mujeres».
Sin embargo, las opiniones de Rapinoe la convirtieron en una figura polarizadora en el país profundamente dividido, como lo destacó el ex internacional masculino estadounidense ahora experto en televisión Alexis Lalas.
«Megan Rapinoe ha trascendido el juego del fútbol y es intrépida, obstinada e interesante, es una leyenda y es ruda tanto dentro como fuera del campo», dijo Lalas en Fox Sports.
«Ahora estoy fundamentalmente en desacuerdo con muchas de sus opiniones y posturas fuera del campo, pero lucharé hasta el último aliento para que tenga la libertad de expresar lo que ha hecho increíblemente bien.
«La respeto mucho, aunque a veces no estoy de acuerdo con ella», agregó.
Pero Lalas cuestionó el momento del anuncio de Rapinoe en la preparación para la Copa del Mundo, donde EE. UU. está buscando un quinto título que extienda el récord.
«Creo que es un poco extraño anunciarlo antes de la Copa del Mundo y poner ese tipo de atención en ella», dijo.
El entrenador del equipo femenino de EE. UU., Vlatko Andonovski, dijo que Rapinoe seguía siendo una parte importante del equipo para la Copa del Mundo que comienza el 20 de julio.
«Megan Rapinoe es una de las jugadoras más importantes en la historia del fútbol femenino y una personalidad como ninguna otra», dijo.
«Ha sido una experiencia maravillosa entrenarla en la NWSL y para la selección nacional y espero que sea una parte importante de nuestro equipo en la Copa del Mundo», agregó.
La californiana ha pasado la mayor parte de su carrera jugando en ligas nacionales, pero tuvo un breve paso por Australia con el Sydney FC de la W-League en 2011 y dos años más tarde jugó para el club francés Lyon, llegando a la final de la Liga de Campeones.
En la Copa del Mundo de 2019 en Francia, anotó en la victoria por 2-0 sobre Holanda en la final y fue nombrada Jugadora del Partido. Ganó la Bota de Oro como máxima goleadora y el Balón de Oro a la mejor jugadora del torneo.
sev/jc/tjj
