EVANSVILLE – La guerra civil es el camino elegido por el ya fracturado Partido Republicano del condado de Vanderburgh, cuyo líder presentó documentos el jueves buscando censurar y destituir a los críticos dentro del partido de los cargos electos.
La acción del presidente del Partido Republicano, Mike Duckworth, contra el ex candidato libertario a la alcaldía Michael Daugherty y los activistas conservadores Ken Colbert y Cheryl Batteiger-Smith se produjo 16 días después de las primarias republicanas del 7 de mayo en las que fueron elegidos para el comité de distrito de 135 miembros del partido. Ese día, dice Colbert, el trío y otros 83 candidatos conservadores obtuvieron la mayoría en el comité. La elección fue certificada por la Junta Electoral del Condado de Vanderburgh el 17 de mayo.
Se llevará a cabo una audiencia sobre las quejas de Duckworth ante funcionarios republicanos del octavo distrito en la sede del Partido Republicano de Vanderburgh a las 5:15 pm el 3 de junio. Se espera que ambas partes estén representadas por un abogado. Colbert dice que pronto los «PC» conservadores (miembros del comité de distrito) presentarán una avalancha de contradenuncias contra Duckworth.
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Duckworth no respondió a las solicitudes de comentarios de Courier & Press, pero las copias de sus quejas proporcionadas por Daugherty y Colbert indican que los está acusando de no ser «republicanos con buena reputación» y de violar la ley de dos primarias de Indiana, que requiere que los dos votos más recientes de un candidato en las elecciones primarias de Indiana debe haber sido elegido en primarias celebradas por el partido que busca representar.
Es la última ofensiva en una guerra civil republicana en curso en el condado de Vanderburgh.
Colbert ha dicho varias veces que tiene la intención de buscar los dos tercios necesarios de los PC para destituir a Duckworth antes de que expire su mandato en marzo, y Daugherty ha declarado que desafiará a Duckworth para la reelección.
Colbert dijo que el mandato de Duckworth como presidente del Partido Republicano ha sido desastroso, con derrotas de arriba a abajo para los candidatos republicanos en las elecciones municipales del año pasado. Colbert también citó lo que describió como una agitación casi constante habilitada y alentada por Duckworth y la exclusión deliberada de los conservadores de los asuntos del partido.
«Ha fracasado estrepitosamente en su capacidad de dirigir el Partido Republicano», dijo Colbert.
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¿Cuales son los cargos?
En las elecciones primarias del 7 de mayo, Daugherty se presentó como miembro del comité del distrito electoral contra Richard Colacecchi, el hermano del vicepresidente del partido de Duckworth. Daugherty obtuvo 90 votos frente a 34 de Colacecchi, un margen de 73-27%. Colbert y Batteiger-Smith no tuvieron oponentes para sus puestos en el comité de distrito.
En un campo de 24 candidatos para 10 puestos de delegados en la convención estatal republicana del 15 de junio, Daugherty terminó detrás de solo tres de ellos, aunque uno de ellos era Duckworth. Colbert apenas logró llegar como delegado y terminó décimo. En otra carrera, Batteiger-Smith no logró pasar el corte.
«Todos somos elegidos, cada uno de nosotros», dijo Colbert. «No se puede eliminar un cargo electo».
Duckworth lo intentará.
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Según una copia de la denuncia de Duckworth proporcionada por Daugherty, Duckworth vuelve a actuar contra él con un argumento que fracasó cuando lo presentó ante la Junta Electoral del Condado de Vanderburgh en febrero.
Entonces, Duckworth estaba tratando de bloquear el intento del ex republicano Daugherty de reincorporarse al partido postulándose en las primarias para los puestos de miembro del comité de distrito y delegado de la convención.
Duckworth y el abogado republicano Chad Sullivan al principio expusieron las reglas del Comité Estatal Republicano de Indiana que establecen que los candidatos no pueden postularse para un cargo si no tienen «buena reputación» con el partido. Un republicano con buena reputación, establecen esas reglas, «se definirá como un republicano que apoya a los candidatos republicanos y que no apoya activa o abiertamente a otro candidato contra un candidato republicano».
La campaña libertaria de Daugherty para alcalde en 2023 lo puso en oposición directa a la fallida candidata republicana Natalie Rascher. Eso es oponerse abiertamente a un candidato republicano, argumentó Duckworth.
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Pero la junta electoral estaba menos interesada en las reglas del Partido Republicano que en la afirmación de Duckworth de que Daugherty había violado la «ley de dos primarias» de Indiana.
Daugherty votó en las primarias republicanas de 2022 en el condado de Vanderburgh y en las primarias republicanas de 2018 en el condado de Tippecanoe. En el medio, en 2020, votó en una elección primaria no partidista: una elección de la junta escolar en Tippecanoe, dijo Daugherty.
La junta electoral se centró en una disposición de la ley estatal que establece que se necesita la aprobación del presidente del partido para que un candidato se presente «si el candidato emitió un voto no partidista en una elección celebrada en la elección primaria más reciente en la que votó».
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La votación de Daugherty en las primarias no partidistas de 2020 «no fue la última (la más reciente) en la que votó», dijo el presidente de la junta electoral Joe Harrison, ex presidente del Partido Republicano.
Y ese es el argumento que prevaleció. La junta votó 2-1 para permitir que Daugherty se postulara en las primarias del 7 de mayo.
Posteriormente, Duckworth ejerció su prerrogativa como presidente del Partido Republicano para reemplazar al republicano Harrison en la junta por Sullivan, el abogado que lo había representado en su intento de bloquear a Daugherty.
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«Somos un partido en crisis»
Los dos votos más recientes de Colbert en las elecciones primarias de Indiana se emitieron en las primarias republicanas de 2024 y 2022, y si 2024 no cuenta porque fue entonces cuando fue elegido, también votó en las primarias republicanas de 2020. Lo mismo ocurre con Batteiger-Smith.
Colbert dijo que sería una «mentira descarada» acusarlo de violar la ley de dos primarias o de apoyar abiertamente a otro candidato frente a un candidato republicano.
«Cualquier cosa que sea repugnante a la Constitución de Indiana es inaplicable», afirmó. «Así que no me importa si el Partido Demócrata o el Republicano han ideado políticas. Si violan la ley estatal, no se pueden hacer cumplir».
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Pero la acusación de Duckworth de que Daugherty se oponía abiertamente a Rascher podría ganar más fuerza en un organismo partidista como el comité republicano del octavo distrito que en la junta electoral. Y las reglas del estado parte sí permiten que los miembros electos del comité de distrito, como Colbert, Batteiger-Smith y Daugherty, sean destituidos por «causa justificada».
¿Cuál es la causa? Las reglas del Partido Republicano lo definen como una violación intencional de las reglas, de una resolución estatal del partido o de una ley electoral, y como una «mala conducta grave que afecta a la organización del partido».
Johnny Kincaid, miembro del comité del distrito electoral republicano, ex candidato y presentador del podcast de temática republicana «This Week in Evansville», dijo que el comité del 8º Distrito tendría que destituir a los funcionarios del partido que fueron debidamente elegidos y certificados por la Junta Electoral del Condado de Vanderburgh para Duckworth prevalecerá.
La óptica de eso sería «realmente mala», dijo Kincaid.
«A menos que haya un caso realmente sólido y convincente con (delitos) muy específicos», dijo. «Si hay un caso específico en el que (Colbert, Batteiger-Smith o Daugherty) apoyan públicamente a un candidato del lado demócrata, entonces podrían tener una causa legítima».
Las continuas luchas internas hacen que el partido quede mal, dijo Kincaid. Es un motivo legítimo para que otros miembros del comité de distrito se pregunten si los jefes republicanos los perseguirán si se salen de la raya, en un momento en que los republicanos necesitan prepararse para luchar contra los demócratas, dijo Kincaid.
«Somos un partido en crisis», dijo. «Y la agitación debe detenerse».
Este artículo apareció originalmente en Evansville Courier & Press: La guerra civil en el Partido Republicano de Vanderburgh se enciende con la medida del presidente contra los críticos
