Los niños discapacitados saludan la llegada de una ley democrática que les garantiza las mismas oportunidades que a cualquier ciudadano sudafricano.
30 años después de la democracia en Sudáfrica, algunos padres de niños con discapacidad intelectual han elogiado los esfuerzos del gobierno para garantizar que sus hijos tengan acceso a la educación básica y a oportunidades económicas.
Sólo en Limpopo, más de 20 escuelas especiales ofrecen formación académica y vocacional para estudiantes diagnosticados con diversas afecciones que causan diferentes espectros de discapacidad intelectual.
Sin embargo, se ha pedido al gobierno que simplifique el proceso de solicitud para garantizar que más niños sean diagnosticados y admitidos rápidamente en las escuelas pertinentes.
Los alumnos de la escuela especial Tshilwavhusiku Razwimisani celebran el lanzamiento de la campaña de Educación Inclusiva. La campaña busca garantizar que todos los niños tengan igualdad de oportunidades de acceder a la educación básica.
Más de 200 alumnos se han matriculado en la escuela. Dependiendo de los intereses y talentos de cada alumno, el cielo es el límite en cuanto a los oficios en los que puede participar.
Entre los alumnos se encuentra Phathutshedzo, el hijo de 16 años de Nndanganeni Mavhunga, a quien le diagnosticaron trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) al nacer.
Mavhunga dice que le resultó difícil aceptar la condición de su hijo. Dice que su miedo a ser estigmatizada aumentó cuando a su hijo de 11 años, Uakona, le diagnosticaron la misma enfermedad.
“Para mí fue muy difícil aceptar que mi segundo hijo también tiene una discapacidad y además va a una escuela especial. Me tomó tal vez dos meses sin salir ni interactuar con nadie antes de encontrar un lugar lejano para una escuela, cuando hay una escuela cerca, fui hasta Lebowakgomo para registrar a mi hijo”.
Matodzi Mulamavu también recuerda su lucha por aceptar el diagnóstico de autismo de su hija.
“Al principio fue difícil para mí como madre aceptar que tengo un hijo con discapacidad debido al estigma en el lugar donde vivía, la gente se preguntaba cómo se puede tener un hijo discapacitado, qué le hicieron al niño después dar a luz, que el niño está hechizado o todo eso. No quería que mi hijo fuera a la escuela en el pueblo local donde vivo. Incluso fui a Thohoyandou antes de darme cuenta de que no puedo amamantar al hijo de otra persona cuando tengo que amamantar a mi propio hijo, al que me avergüenzo. Por eso debo ser fuerte y no avergonzarme de mi hija y asumir la responsabilidad de ella”.
El director jefe de Educación Inclusiva de Limpopo, Cebile Khanye, dice que aunque existen limitaciones presupuestarias, el departamento está comprometido a garantizar que todos los niños con discapacidad intelectual puedan acceder a la educación.
«Limpopo tiene 25 escuelas para estudiantes con discapacidad intelectual grave y estas escuelas no son municipales ni locales, no sería correcto que nosotros como departamento digamos que son suficientes, no necesitamos una escuela especial en cada municipio, pero Necesitamos escuelas con suficientes instalaciones, suficientes espacios en términos de internado porque, al ser escuelas provinciales, aprenden mejor en un entorno residencial”.
Los padres piden que se simplifique el proceso de solicitud.
“La niña está registrada a nivel provincial y tal vez porque la han trasladado de ese lado se queda en casa entonces el proceso es un lío ya no es como antes donde te pedían el informe psicológico y tu cédula para que la niña fuera registrada . Ese proceso está retrasando a los niños”.
Como parte de su Campaña de Educación Inclusiva, el MEC de Educación de Limpopo, Mavhungu Lerule-Ramakhanya, dice que la asociación del departamento con el Departamento de Desarrollo Social ha garantizado que los trabajadores sociales que están destinados en todos los centros preescolares del gobierno puedan evaluar y derivar a los niños con discapacidad intelectual.
“Pueden llevarlos a nuestro ECDS para su evaluación. Esa evaluación puede ayudarnos a aconsejar a los padres sobre qué hacer con el niño. Decimos que no queremos dejar a ningún niño atrás porque Limpopo es una comunidad rural y, pase lo que pase, la gente responde a la estigmatización antes de pensar en ayudar”.
El director jefe de Educación Inclusiva de Limpopo, Cebile, también dice que es difícil retener profesionales especializados en muchas escuelas especiales de las zonas rurales.
“Son profesionales bastante jóvenes y el entorno rural, entre otras cosas, es un desafío para ellos, hay falta de acceso al agua. ¿Te imaginas cómo un joven, algunos de ellos provenientes de zonas urbanizadas, se ve desafiado a encontrar escuelas para sus hijos? La ruralidad y las instalaciones disponibles para mayores oportunidades para ellos como individuos es difícil. El centro comercial más cercano está lejos y hay un problema de señal de red celular, por lo que es muy difícil para una provincia como Limpopo retener a sus profesionales”.
Nndanganeni Mavhunga y Matodzi Mulamavu asesoran a otros padres con hijos discapacitados.
“A los padres que tienen hijos con discapacidad, salgan del armario y cuenten a la gente lo que está pasando en sus vidas porque morirán y nadie sabrá cómo lidiar con sus hijos ni cómo ayudarlos. Por favor, no esconda a su hijo, déjelo jugar con otros niños, pida ayuda si es necesario y no golpee a su hijo”.
La mayoría de los artículos, incluidos los abalorios y los productos horneados, producidos por los alumnos de la Escuela Especial Tshilwavhusiku Razwimisani, se venden en varios mercados. A los alumnos también se les enseña repostería y conocimientos empresariales para garantizar que puedan comercializar su oficio y participar en la economía.
