Los veteranos militares que sufrieron una lesión cerebral traumática pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular a largo plazo, sugiere una nueva investigación.
El estudio, que utilizó datos de más de 610,000 veteranos, encontró que aquellos que tenían una lesión en la cabeza tenían un 69 % más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral. Ese riesgo fue más alto durante el primer año después de una lesión, pero se mantuvo elevado durante una década o más. Y el riesgo era mayor en los que tenían lesiones más graves.
Estudios anteriores han mostrado asociaciones a corto plazo entre la lesión cerebral y el accidente cerebrovascular, dijo la Dra. Andrea Schneider, investigadora principal del nuevo estudio presentado el jueves en la conferencia de Epidemiología y prevención, estilo de vida y salud cardiometabólica de la American Heart Association.
Lo que deja claro el nuevo estudio es que «este riesgo persiste durante años después de la lesión», dijo Schneider, profesor asistente de neurología y epidemiología de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
Una lesión cerebral traumática es aquella que produce pérdida del conocimiento, confusión, amnesia u otros síntomas neurológicos. Aproximadamente 450,000 miembros del servicio fueron diagnosticados con una lesión cerebral traumática entre 2000 y 2021, según el Departamento de Defensa. Schneider dijo que el personal militar está expuesto a riesgos específicos, como explosiones, que pueden provocar tales lesiones. En la población general, las personas pueden experimentarlos practicando deportes o en accidentes automovilísticos. Entre las personas mayores, las caídas son la causa más común.
Para averiguar cómo las lesiones cerebrales traumáticas podrían relacionarse con un accidente cerebrovascular, Schneider y sus colegas analizaron datos de 306 796 personas en una base de datos de la Administración de Salud de Veteranos que sufrieron una lesión cerebral traumática entre octubre de 2002 y septiembre de 2019. Compararon el riesgo de accidente cerebrovascular de esas personas con un igual número de personas que no habían sufrido un traumatismo craneoencefálico.
Los investigadores calcularon 10,3 accidentes cerebrovasculares por cada 1000 personas por año entre las personas con lesiones cerebrales traumáticas. Eso se compara con 5,7 accidentes cerebrovasculares por cada 1000 personas por año en aquellos sin lesiones cerebrales.
Después de ajustar factores como los ingresos, la educación, el tabaquismo y las condiciones médicas y psiquiátricas, los investigadores encontraron que una lesión cerebral traumática aumentaba el riesgo de accidente cerebrovascular en un 69 %.
El aumento del riesgo varió según el tipo de accidente cerebrovascular.
Para un accidente cerebrovascular isquémico, el tipo más común, donde se bloquea el flujo de sangre al cerebro, el riesgo fue un 56% mayor en los veteranos con lesiones cerebrales traumáticas en comparación con los que no las tenían. Para un accidente cerebrovascular hemorrágico que provoca sangrado en el cerebro, el riesgo era casi cuatro veces mayor en las personas con lesiones cerebrales.
Los hallazgos se consideran preliminares hasta que la investigación completa se publique en una revista revisada por pares.
El Dr. Mitch Elkind, neurólogo del Hospital Presbiteriano de Nueva York/Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, dijo que el aumento más inmediato del riesgo de accidente cerebrovascular después de un traumatismo cerebral podría estar relacionado con daños como el desgarro de las arterias.
«Pero este estudio proporciona evidencia de que una lesión traumática en la cabeza puede conducir a un mayor riesgo a largo plazo de accidente cerebrovascular isquémico y, en particular, hemorrágico», dijo Elkind, expresidente de la AHA. Él no estaba involucrado en el estudio.
Los hallazgos deberían impulsar más estudios para identificar las razones detrás de la conexión, dijo. «Puede ser que la lesión en la cabeza sea otro insulto, como la inflamación transitoria asociada con la infección, que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular a largo plazo».
Es posible que factores no medidos, como el uso de medicamentos, o la falta de ellos, puedan explicar estos resultados, dijo. Por ejemplo, es más probable que los sobrevivientes de lesiones cerebrales traumáticas, «si tienen problemas cognitivos asociados, sean menos adherentes a los medicamentos para la hipertensión».
Schneider estuvo de acuerdo en que se necesita más investigación y que los resultados deben replicarse entre la población general para confirmar que se aplican ampliamente.
Pero, dijo, los hallazgos sugieren que las personas con lesiones cerebrales deberían ser conscientes de la posibilidad de un daño permanente que podría afectar a sus vasos sanguíneos. Deben ser más conscientes de los factores de riesgo que pueden controlar, como la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto.
«Queremos que la diabetes y la presión arterial de todos estén controladas», dijo. «Pero lo que esta investigación puede sugerir es que tal vez sea aún más importante en las personas que han sufrido una lesión cerebral traumática».
Las lesiones cerebrales pueden estar impulsando una tasa de mortalidad más alta para los veteranos de EE. UU.
Conferencia de Epidemiología y Prevención, Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la American Heart Association
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Citación: La lesión cerebral traumática puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular a largo plazo de los veteranos (3 de marzo de 2022) consultado el 3 de marzo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-traction-brain-injury-veterans-long-term. html
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