NUEVA YORK — Emma Hayes ganó su séptimo título de liga con el Chelsea FC el 18 de mayo y sólo tres días después estaba en un vuelo a los Estados Unidos para su nuevo trabajo como directora de la selección nacional femenina de ese país. Ella trae un pedigrí ganador y una amplia experiencia como entrenadora en Europa y Estados Unidos, entonces, ¿qué pueden esperar exactamente los fanáticos estadounidenses antes de los Juegos Olímpicos cuando la era Hayes comienza oficialmente? A solo dos meses de los Juegos Olímpicos, Hayes está practicando la paciencia y el proceso cuando se trata de involucrarse con su nuevo equipo.
Llegó el miércoles por la tarde a Newark y regresó a Nueva York para reintroducirse en la cultura del fútbol femenino estadounidense. Se volvió a familiarizar con Central Park, salió a caminar antes de cenar y luego dio otro paseo por Central Park antes de cumplir con una serie de responsabilidades con los medios el jueves.
«Es mi hogar. Como Nueva York. Viví aquí durante siete años», dijo reflexionando sobre su regreso. «Sé cómo moverme. Más aún, como padre, sé dónde están ahora las jugueterías».
Sin embargo, su reunión en Nueva York será breve, ya que eventualmente llamará a Atlanta, Georgia, su base de operaciones, el nuevo sitio del centro de entrenamiento nacional y la sede de US Soccer. US Soccer anunció a Hayes como entrenadora en jefe oficial en diciembre, pero con una condición única en su tipo: que solo asumiría el cargo después de su temporada en el club en Inglaterra.
Después de una espera de seis meses, hay rumores en torno a la selección nacional femenina de EE. UU. que son diferentes a los titulares que aparecieron durante la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023. Una decepcionante eliminación en octavos de final, el peor resultado en la historia del programa, ha llevado al cambio y a la creencia de que se avecinan días mejores en el siempre cambiante panorama del fútbol femenino. Con la llegada de Hayes, hay entusiasmo y optimismo, pero con los Juegos Olímpicos en el horizonte, nuevamente hay expectativas.
«Tenemos que ir paso a paso. Enfocarnos en todos los pequeños procesos que deben suceder para que podamos rendir a nuestro mejor nivel. Si podemos desempeñarnos a nuestro mejor nivel, entonces tendremos una oportunidad de hacer las cosas, pero tenemos trabajo». hacer», dijo Hayes sobre las expectativas de los fanáticos de que el equipo gane todo siempre.
«La realidad es que el deporte mundial está donde está, y el resto del mundo no teme a Estados Unidos como antes. Y eso es válido. Creo que es válido. Hay diferentes campeones mundiales, hay diferentes campeones olímpicos. Hay diferentes campeones de Europa, así que nuestro trabajo es comprender rápidamente lo que tenemos que hacer para acercarnos de nuevo a esos niveles».
Una vez escribió un artículo sobre los sistemas universitarios y juveniles de Estados Unidos y cómo Estados Unidos no podía darse el lujo de perder terreno en el desarrollo. Ella es consciente del panorama más amplio, pero actualmente está centrada en los Juegos Olímpicos, con objetivos a largo plazo de conectarse con otras partes interesadas.
«No es (las conversaciones universitarias y juveniles) mi prioridad, no ahora. Mi prioridad es el campamento. Pero trabajaré con todas las partes interesadas, hablaré sobre qué es lo mejor. Creo que la liga USL es una competencia sana. Eso en sí mismo puede crear una «Hay un vacío que falta para muchos jugadores que tal vez sólo juegan colegiadamente pero no logran entrar… y no quieren ir a jugar al extranjero. Así que es posible que algunos de esos vacíos ya se hayan llenado».
Hayes menciona el elevado juego táctico actual en la NWSL esta temporada, la llegada de nuevos internacionales, no sólo europeos, como un componente clave en el creciente nivel de juego. También cree que la próxima Superliga de la USL podría ser un camino para tener más oportunidades de juego con diferencias en los niveles competitivos.
«Creo que ahora tenemos que concentrarnos en las cosas importantes que son el día a día. Tenemos que competir para ser los mejores. Necesitamos que nuestra liga, la NWSL, sea enormemente competitiva. Necesitamos a la USL por muchas razones. Creo que el camino de desarrollo para los jugadores que no necesariamente llegan a la NWSL es que se les dé un lugar para jugar. Creo que la competencia es saludable. jugando equipos en México, tal vez.
Todas estas cosas. Creo que tenemos que competir con lo que está pasando en Europa… Creo que todas estas cosas tienen que suceder para que el equipo de EE. UU. compita al más alto nivel, y mi trabajo es asegurarme de trabajar junto con todos esas partes interesadas para que juntos tengamos la experiencia de lo que se ha hecho en Europa y podamos decir: ‘Mira, tenemos el camino hacia el próximo espacio’ y espero con ansias eso porque ahora estoy en una posición donde puedo influir en eso.»
Hayes ha estado en Europa casi desde que existe la Liga Nacional de Fútbol Femenino. La liga celebra su duodécimo año y la cultura del fútbol femenino estadounidense también ha cambiado. Para Hayes, el crecimiento y la evolución son clave, y cree que hay espacio para combinar las mejores partes de lo que hace que el USWNT encaje y para que ella y el grupo actual de jugadoras defiendan e incluso remodelen lo que puede ser la cultura del fútbol femenino estadounidense.
«Bueno, no puedo definirlo ahora, porque no he vuelto a hacerlo. Pero lo que puedo decir de mi tiempo aquí es que siempre me ha encantado la actitud hacia el rendimiento y la expectativa de dar todo lo que tienes. » ella dijo.
Ella señala que eso siempre ha sido parte del ADN del USWNT, competir hasta el final y manejar las presiones de actuar en grandes escenarios, y ese elemento básico del espíritu del USWNT contra el que no luchará, pero que abrazará.
«Creo que gestionar la insignia en esta camiseta es algo que muchos jugadores han hecho de una manera privilegiada, no necesariamente de una manera importante… Creo que cuando entre ahora, espero ver algunas evoluciones, porque simplemente Ver a tantos jugadores expuestos a diferentes clubes de entrenamiento, ya sea a nivel nacional o internacional… Lo aceptaré, pero mi trabajo es ser metódico al respecto. punto.»
Viajar por el vasto país será parte de su trabajo para ver de cerca las actuaciones de los jugadores, pero no acumulará todos los kilómetros por sí sola. Tendrá al equipo dentro del equipo, un gran personal de apoyo que incluirá a su ex asistente del Chelsea FC, Denise Reddy, entre otros, y a la ex entrenadora interina Twila Kilgore.
Hayes atribuye su trabajo colaborativo con Kilgore al vínculo directo que la ayudó a mantenerse informada, preparada y actualizada mientras esperaba asumir el cargo.
«Tengo que dejar muy claro mi aprecio por Twila Kilgore. Ella no sólo ha estabilizado el barco desde la Copa del Mundo, sino que su colaboración durante este período ha sido esencial», explicó Hayes.
«Ella ha sido una gran guía para mí y me ha enseñado mucho. Y juntas hemos ayudado a crear, poco a poco, la plantilla adecuada, y creo que habría sido mucho más difícil sin Twila y Gracias a Dios porque siento que el equipo está mejor posicionado».
Una parte clave de sus esfuerzos de colaboración fue ampliar el grupo de jugadores y obtener más información sobre nuevos prospectos. Jaedyn Shaw, Mia Fishel, Jenna Nighshwonger y Olivia Moultrie son solo un puñado de jugadores que ganaron sus primeros partidos internacionales con Kilgore en preparación para la era entrante de Hayes, y los jugadores todavía entran y salen de los campamentos. El defensa central Sam Staab y el mediocampista Hal Hershfelt obtuvieron sus primeras convocatorias en el campo senior.
Cada vez que una jugadora internacional salta a la NWSL, a menudo se le pregunta sobre las diferencias en el juego o la mentalidad entre los EE. UU. y los clubes anteriores, pero para los entrenadores, podría ser similar. Hayes está ansiosa por ingresar a su primer campamento y finalmente poder estar con los jugadores; el momento también le ha traído un cambio emocional.
«[It feels like] Me he quitado una enorme roca de los hombros. Doce años, un solo lugar, impulsaron gran parte del fútbol femenino en Inglaterra, es liberador para mí. Me siento revitalizada», dijo. «Con suerte, las experiencias que he aprendido en los 12 a 14 años que he estado fuera del país me permitirán llevar la mejor versión de mí misma a un trabajo que lo requiera. Así que estoy relajado al respecto, pero también estoy muy emocionado».
