BERLÍN (AP) — La Agencia Espacial Europea dijo el viernes que una investigación sobre la falla de un cohete que transportaba dos satélites de observación de la Tierra el año pasado indicó que la causa fue una pieza defectuosa adquirida en Ucrania.
El cohete Vega C se hundió en el mar menos de tres minutos después de despegar de un puerto espacial en la Guayana Francesa en diciembre. Arianespace, que proporcionó el servicio de lanzamiento, dijo en ese momento que se observó una disminución de la presión en la segunda etapa del cohete, «lo que llevó al final prematuro de la misión».
“La causa de la falla fue un deterioro gradual de la tobera del Zefiro 40”, dijo la Agencia Espacial Europea.
La segunda etapa del Zefiro 40, fabricada por la compañía espacial italiana Avio, sufrió “una sobreerosión termomecánica inesperada” de un componente de carbono adquirido en Ucrania, dijo.
Pierre-Yves Tissier de Arianespace dijo que la conclusión se basó en un examen de partes idénticas y que aún necesitaba ser confirmada a través de más pruebas.
La ESA agregó que durante la investigación «no se ha revelado ninguna debilidad en el diseño de Zefiro 40».
El lanzamiento fue el tercer fracaso en los últimos ocho lanzamientos de cohetes Vega y Vega C, una vergüenza para la agencia y sus socios.
“Superaremos este momento tan difícil”, dijo a los periodistas el jefe de Arianespace, Stephane Israel.
El jefe de la ESA, Josef Aschbacher, agregó que ahora se implementarán medidas “para salir más fuertes de esta crisis”.
El lanzamiento estaba destinado a poner en órbita dos satélites de observación de la Tierra fabricados por Airbus, Pleiades Neo 5 y 6. Los satélites habrían sido parte de una constelación capaz de tomar imágenes de cualquier punto del globo con una resolución de 30 centímetros (12 pulgadas).
