S T. ANDREWS, Escocia — El R&A quería mantener la atención en el 150 aniversario de The Open esta semana y fuera de la disputa en curso entre el PGA Tour y LIV Golf por los mejores jugadores del mundo.
El R&A no fue exactamente sutil al tratar de asegurarse de que eso sucediera. El R&A no invitó al CEO de LIV Golf, Greg Norman, dos veces ganador del Open, a St. Andrews para la celebración. Tampoco incluyó a un solo jugador de LIV en el calendario de conferencias de prensa previas al torneo, ni a los emparejamientos destacados para la primera ronda del jueves.
Eso no impidió que muchos jugadores de LIV se desempeñaran bastante bien en el Old Course. Entre ellos: Dustin Johnson (4 bajo 68), Lee Westwood (4 bajo 68), Talor Gooch (4 bajo 68), Ian Poulter (3 bajo 69), Bryson DeChambeau (3 bajo 69) y Scott Vincent (3-sub 69).
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— LIVGolf (@LIVGolfInv) 14 de julio de 2022
Westwood, que intenta ganar su primer Grand Slam a los 49 años, dijo que recibió una cálida recepción por parte de los fanáticos en Escocia.
«Creo que los medios lo están avivando y haciendo todo lo posible para ayudar en eso», dijo Westwood sobre la brecha entre LIV Golf y el PGA Tour. «Creo que el público en general solo quiere salir y ver buen golf sin importar dónde se juegue o quién lo juegue».
También se le preguntó a Westwood sobre el comentario de Tiger Woods de que los jugadores que saltaron a LIV Golf habían «dado la espalda» al PGA Tour.
«Él tiene un interés creado, ¿no es así?» dijo Westwood. «Los jugadores de LIV hablarán sobre LIV. Los jugadores del PGA Tour que no están en el LIV hablarán sobre el PGA Tour y dejarán el LIV».
Algunas de las estrellas más grandes de LIV Golf tuvieron más dificultades para moverse por el Old Course, incluidos Phil Mickelson (par 72), Patrick Reed (par 72), Brooks Koepka (1 sobre 73) y Sergio García (3 sobre 72). 75).
Poulter, de Inglaterra, es un favorito de los fanáticos europeos de la Ryder Cup desde hace mucho tiempo. Hubo un par de fanáticos que lo abuchearon antes de su primer golpe de salida, pero Poulter insistió en que no los escuchó. También le dijo algo a un hincha que le gritó en el No. 17.
«Siempre hay un estadounidense entre la multitud», dijo Poulter.
Gooch, quien recibió algunas críticas por comparar la atmósfera en el segundo evento LIV en Pumpkin Ridge en las afueras de Portland, Oregón, con la Ryder Cup o la Presidents Cup, calificó a The Open como su torneo favorito.
«No es comparable porque eso era golf en equipo [at LIV] y esto no es golf en equipo», dijo Gooch a ESPN, cuando se le pidió que comparara los dos eventos. «Es como manzanas y naranjas allí».
El cambio rápido de Tiger
Tiger Woods, quien tuvo problemas para llegar a 78 sobre seis en la primera ronda, no tendrá mucho tiempo para recuperarse o descansar antes de la segunda ronda del viernes. Su primera ronda tomó 6 horas, 5 minutos para jugar; no salió del Old Course hasta alrededor de las 9 pm hora local del jueves por la noche.
Woods, de 46 años, tiene programado dar el primer golpe el viernes a las 4:58 am ET (9:58 am hora local) con el campeón del US Open Matt Fitzpatrick y Max Homa.
En el Masters de abril, Woods dijo que necesitaba un par de horas para poner en marcha su cuerpo antes de jugar una ronda. Aparte de las lesiones que Woods sufrió en un grave accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles en febrero de 2021, que dijo que casi llevó a los cirujanos a amputarle la pierna derecha, ha estado plagado de lesiones en el cuello y la espalda en los últimos años.
La buena noticia es que Woods dijo que la caminata del jueves fue más fácil que las que tuvo en las primeras rondas del Masters y el PGA Championship. La mala noticia es que fue una caminata de 6 horas debido al ritmo muy lento de juego.
«Tampoco éramos exactamente demonios de la velocidad», dijo Woods. «Toda la ronda tomó mucho tiempo, y nos estaban saludando. Y fue un día largo y lento».
Defendiendo el campo antiguo
Han estado jugando al golf en los campos de golf de St. Andrews desde principios del siglo XV, pero el «hogar del golf» no resiste muy bien a los jugadores y equipos modernos en términos de longitud.
Con las calles firmes por el clima cálido y sin lluvia, las bolas rodaban como nunca antes. Tiger Woods tuvo una serie de 412 yardas en el par 5 14.
«Es el más firme que he visto, sin duda», dijo Gooch. «Cualquier persona a la que le he preguntado en las últimas 48 horas está de acuerdo. Es el campo de golf más firme que nadie haya visto jamás. Es asombroso».
Durante toda la semana, los jugadores notaron que los fairways eran más rápidos que los greens. Dijeron que ese seguía siendo el caso el jueves.
«He estado poniendo muy bien este año en general, pero noté que los greens de los enlaces suelen ser un poco más lentos de lo que normalmente jugamos», dijo Viktor Hovland. «Me di cuenta en las rondas de práctica que apenas estaba llevando la pelota al hoyo. Entonces, cualquier cosa dentro de los 15 pies, realmente estaba tratando de golpearla dos, tres pies más allá del hoyo solo para darle la oportunidad de entrar».
Hay una posibilidad decente de lluvia durante la noche antes de la segunda ronda.
«Si no hay pronóstico de lluvia, podría volverse un poco más firme, especialmente los greens», dijo Rory McIlroy, quien disparó 6 bajo par para 66 en la primera ronda. definitivamente me di cuenta [Thursday] algunos de los puntos altos en los greens estaban un poco quemados y desnudos. «Y creo que debido a eso, hay ciertas áreas de ciertos greens que fueron un poco más rápidos que otros. Así que eso es algo que hay que vigilar en los próximos días».
Algo de trabajo que hacer para quedarme
El corte de The Open incluye los 70 mejores puntajes y empates. Después de la primera ronda, 76 jugadores tenían puntajes iguales o mejores, y 100 tenían puntajes de 1 más o mejor.
En el Abierto del año pasado en Royal St. George’s, el corte fue de 1 más. Fue lo mismo en Royal Portrush en 2019.
Junto con Koepka y García, hay muchos jugadores notables que necesitan recuperar terreno, o al menos no ir en la dirección equivocada el viernes, para quedarse el fin de semana.
Entre ellos: Jon Rahm (1 más), Will Zalatoris (1 más), Tony Finau (1 más), Harold Varner III (1 más), John Daly (1 más), Billy Horschel (1 más), Max Homa (1 más) y Gary Woodland (2 más).
«Simplemente despierta y hazlo, ya sabes», dijo Homa. «Afortunadamente, tengo algo de adrenalina estando aquí y jugando con Tiger, así que será divertido. Quiero decir, un problema bastante bueno. Tengo que levantarme temprano y jugar en el Old Course».
¿Alguien prestará atención al número 1?
Otro importante, otra carrera temprana del No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, para meterse en la contienda por otra victoria. Scheffler anotó 68, cuatro bajo par, y está empatado en el quinto lugar. Ha terminado entre los cinco primeros siete veces en 13 rondas en majors, empatado con McIlroy por la mayor cantidad de cualquier jugador esta temporada. Ha estado entre los 10 primeros en 15 de las últimas 18 rondas en majors desde 2021.
Scheffler ganó el Masters, no pasó el corte en el PGA Championship y empató en segundo lugar en el US Open.
«Solo estoy tratando de mantenerme en posición, evitar los bunkers y mantenerme en posición, de verdad», dijo Scheffler. «Eso es todo lo que estoy tratando de hacer. Hay ciertos lugares donde puedes atacar este campo de golf, y hay muchos lugares donde no puedes. Así que solo trato de manejar las expectativas y realmente solo trato de ejecutar y hacer buenos tiros. «
Y todavía se le pregunta al hombre que ganó cuatro veces en seis aperturas esta primavera si está recibiendo suficiente respeto. No fue incluido en un grupo destacado en las dos primeras rondas, aunque su emparejamiento con Joaquin Niemann y Tyrrell Hatton no fue tan malo.
«Realmente no presto atención a ese tipo de cosas», dijo Scheffler. «Para mí, solo estoy apareciendo y tratando de jugar un buen golf. Pensé que estaba en un emparejamiento destacado [Thursday]. Los muchachos con los que jugué son golfistas bastante sólidos. Quiero decir, es la opinión de todos ustedes. Todo es percepción. Para mí, solo estoy aquí tratando de jugar un buen golf».
