Ons Jabeur se recuperó de un set y 4-2 abajo para derrotar a Aryna Sabalenka y llegar a una segunda final consecutiva de Wimbledon el jueves, salvando al All England Club de un dolor de cabeza diplomático potencialmente vergonzoso.
La tunecina número seis del mundo superó 6-7 (5/7), 6-4, 6-3 y se enfrentará a Marketa Vondrousova por el título el sábado.
Era la tercera vez en el torneo este año que Jabeur, de 28 años, se defendía de perder el primer set.
La final del sábado será la tercera en los Slams después de perder ante Elena Rybakina en Wimbledon y luego ante Iga Swiatek en el US Open el año pasado.
«Estoy muy orgullosa de mí misma porque tal vez la vieja yo habría perdido el partido hoy y ya habría regresado a casa, pero me alegro de haber seguido cavando profundo y encontrando la fuerza», dijo.
«Estoy aprendiendo a transformar la mala energía en buena, así que la ira que tenía desde el primer set traté de mantenerme concentrada.
«Algunas cosas sobre las que no tengo control. Ella puede asear en cualquier momento, puede hacer un gran servicio incluso si tengo un punto de quiebre y eso es un poco frustrante, pero me alegro de que lo estoy aceptando y cavando profundo para ir y ganar este partido y, con suerte, el torneo».
Si Sabalenka hubiera ganado el título el sábado, habría recibido el trofeo de manos de la princesa Catalina, la esposa del heredero al trono británico, un año después de que todos los jugadores bielorrusos y rusos fueran excluidos del torneo tras la invasión de Ucrania.
Bielorrusia es un aliado clave de Moscú.
Sabalenka parecía estar en camino de llegar cómodamente a la final en las primeras etapas del jueves.
Sabalenka, jugando en su cuarta semifinal consecutiva de Grand Slam y sexta en total, luchó contra tres puntos de quiebre en el primer set.
Luego, el jugador de 25 años se recuperó de 2/4 en el desempate para hacerse con el primer gol después de poco menos de una hora en la cancha.
Durante el set, desató el servicio femenino más rápido en Wimbledon este año con un cohete de 121 mph (194,7 km/h).
Sabalenka, que había derrotado a Jabeur en su camino a los cuartos de final en Wimbledon en 2021, rompió para una ventaja de 3-2 en el segundo set cuando su oponente tunecina cometió su tercera doble falta.
Esa ventaja se extendió a 4-2 antes de que Jabeur, sexto clasificado, respondiera desde el borde para ganar los siguientes cuatro juegos para nivelar la contienda.
El espíritu de Sabalenka se desvaneció y se rompió en el sexto juego del decisivo antes de que Jabeur se adjudicara la victoria en un quinto punto de partido con un as limpio.
Sabalenka desató 39 ganadores pero cometió 45 errores no forzados cuando sus esperanzas de agregar el título de Wimbledon a su victoria en el Abierto de Australia se desvanecieron.
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