Los trabajadores de dos fábricas de Mercedes-Benz en Alabama votaron en contra de unirse al United Auto Workers, el sindicato de trabajadores automotrices más grande de Estados Unidos, un golpe a los esfuerzos por fortalecer la presencia de los trabajadores organizados en el Sur.
La votación del viernes fue vista como un indicador de la capacidad de los grupos laborales recientemente resurgidos para organizarse exitosamente en una parte del país conocida por mantener a raya la actividad sindical.
El recuento final fue de 2.045 a favor y 2.642 en contra, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
En declaraciones posteriores a la votación, el presidente de la UAW Shawn Fain Elogió a los trabajadores calificándolos de «valientes», pero reconoció el resultado como un «revés».
«Quieren justicia. Ellos nos dirigen, lideran esta lucha. Y de eso se trata todo esto», dijo Fain, añadiendo que los trabajadores ya obtuvieron concesiones claves de Mercedes en el período previo a la votación.
«La justicia no se trata sólo de un voto o una campaña. Se trata de tener una voz y recibir la parte justa», dijo Fain.
En un comunicado, Mercedes-Benz US International Inc. dijo que estaba complacido de que sus trabajadores pudieran participar en una elección justa.
«Agradecemos a todos los miembros del equipo que hicieron preguntas, participaron en debates y, en última instancia, hicieron oír su voz sobre este importante tema», dijo la compañía, y agregó: «Esperamos continuar trabajando directamente con los miembros de nuestro equipo para garantizar que MBUSI sea no sólo su empleador preferido, sino un lugar que recomendarían a amigos y familiares».
Los funcionarios republicanos lideraron una vigorosa campaña oponiéndose al esfuerzo de organización. En el período previo a la votación del viernes, seis gobernadores del sur, todos republicanos, encabezados por el gobernador de Alabama Ivey Kayadvirtió sobre “intereses especiales que buscan ingresar a nuestro estado y amenazar nuestros empleos y los valores por los que vivimos”.
Los legisladores del estado de Alabama también aprobaron una medida para negar financiación estatal a las empresas que reconozcan voluntariamente a los sindicatos. El presidente republicano de la Cámara de Representantes del estado, Nathaniel Ledbetter, se ha referido al UAW como «una sanguijuela peligrosa».
«Las fuerzas que se oponen a los trabajadores que quieren organizar un sindicato son poderosas e implacables, especialmente en el sur de Estados Unidos», dijo Seth Harrisprofesor de derecho y políticas en la Universidad Northeastern que anteriormente se desempeñó como principal asesor de política laboral del presidente Joe Biden.
En una declaración posterior a la votación, Ivey elogió el resultado.
«¡Los trabajadores de Vance han hablado y lo han hecho claramente!», dijo. «Alabama no es Michigan y no somos el dulce hogar de la UAW».
La UAW también está en el proceso de organizar una fábrica de Hyundai en Montgomery, Alabama, y Recientemente ganó una votación sindical en una planta de Volkswagen en Chattanooga.. También logró nuevos aumentos salariales para otros trabajadores en todo el Sur empleados por Daimler Truck, después de que esos trabajadores amenazaran con hacer huelga.
“La campaña de organización del UAW entre los trabajadores automotrices no sindicalizados continuará y obtendrán otros éxitos basándose en su victoria en la planta de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, pero estos resultados electorales nos muestran que será una lucha larga en la que los trabajadores ganar algunas batallas y perder otras”, dijo Harris.
Los organizadores habían acusado a Mercedes de pagar menos a sus trabajadores y el UAW presentó múltiples quejas por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
En respuesta a una consulta de NBC News, Mercedes se negó a comentar sobre su estructura salarial, pero dijo que «tiene un historial comprobado de compensar competitivamente a los miembros del equipo y brindar muchos beneficios adicionales».
También dijo que no había interferido ni tomado represalias contra ningún trabajador en su derecho a buscar representación sindical y que estaba cooperando plenamente con las autoridades.
«Nuestro objetivo principal en MBUSI es siempre proporcionar un ambiente de trabajo seguro y de apoyo para los miembros de nuestro equipo, para que puedan continuar construyendo vehículos seguros y superiores para el mundo», dijo la compañía. «Creemos que la comunicación abierta y directa con los miembros de nuestro equipo es el mejor camino a seguir para garantizar el éxito continuo».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
