Aunque en última instancia fue un asunto de la Junta de Reconocimiento de Contratos de F1, y le costó a Alpine casi £ 540,000 en honorarios legales, también incluyó la situación que a veces se convirtió en insultos personales.
Piastri ha enfrentado acusaciones de falta de «integridad» por parte del director del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, por darle la espalda al equipo que ayudó a guiar su carrera como parte de su Academia de jóvenes pilotos desde 2020.
Piastri también recibió críticas del jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien hizo comentarios mordaces sobre la «integridad» y el «karma».
Del otro lado de la mesa, McLaren se ha enfrentado a una reacción violenta en las redes sociales por la forma en que armó un acuerdo con Piastri para 2023 mientras aún tenía a Daniel Ricciardo bajo un contrato en firme.
Pero ahora que el polvo se asentó en el caso, y ambas partes tuvieron que presentarle al CRB su verdad sobre lo que sucedió, ha surgido una imagen más clara de lo que realmente sucedió y la situación es muy diferente de lo que algunos suponían.
Motorsport.com ha hablado con varios expertos que tienen un buen conocimiento de los procedimientos y desarrollos, y la realidad es que en lugar de que el asunto Piastri fuera un caso de un joven piloto despiadado y su equipo de gestión traicionando a un equipo, fue más una cuestión de ellos sintiéndose defraudados y en su lugar concluyendo que no tenían más opción que buscar en otra parte o arriesgarse a no obtener nada.
Y desde la perspectiva de McLaren, solo fue culpable de perseguir la alineación de pilotos más competitiva que pudo cuando una oportunidad única en una generación cayó en sus manos.
Los argumentos CRB
Óscar Piastri, Alpine A521
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Se entiende que el caso entre Alpine y CRB giraba en torno a si un acuerdo de ‘Hoja de términos’, que trazaba vagamente los planes de Alpine para Piastri entre 2020 y 2023, que se presentó ante la Junta de Reconocimiento de Contratos debería haber sido tratado como un contrato definitivo.
Este documento se había enviado originalmente a Piastri y al gerente Mark Webber el 15 de noviembre de 2021 como parte de la correspondencia que detallaba la respuesta del equipo al tomar una opción que tenía.
En ese momento (y acordado en correos electrónicos posteriores), Alpine y Piastri/Webber tenían claro que la mejor manera de avanzar con esta hoja de términos era resolver dos contratos separados: uno para ser reserva en 2022 y otro como piloto de carreras de F1 para 2023/2024.
En una carta que el CEO de Alpine, Laurent Rossi, envió en esa fecha, prometió que se le enviaría un acuerdo de F1 adecuado en breve, «con el fin de ejecutar el mismo a más tardar 10 días hábiles después de recibirlo».
Sin embargo, no hubo tal acuerdo de F1, ya sea para el acuerdo de reserva o un contrato de carrera, y se entiende que hubo una creciente frustración por parte de Webber y el equipo de Piastri por los retrasos.
En la correspondencia entre Webber y el equipo legal de Alpine durante las siguientes semanas, se hizo cada vez más claro que las cosas no iban tan rápido como le hubiera gustado al ex piloto de F1.
Inicialmente, esto se atribuyó a los «cuellos de botella» en el sistema causados por la falta de recursos, y luego a más retrasos mientras el equipo se preparaba para el lanzamiento de su nuevo auto.
En medio de la preparación para la revelación del A522 a fines de febrero, el equipo prometió que las cosas se resolverían.
Webber preguntó debidamente si el contrato podría resolverse antes del 1 de marzo para que el campamento de Piastri pudiera tener tiempo de evaluarlo antes de firmar antes de la apertura de la temporada del Gran Premio de Bahrein.
El 2 de marzo, se prometió a Webber que el contrato estaría con él más tarde ese día.
Sin embargo, dos días después, a Webber se le envió un ‘Acuerdo de piloto de reserva preliminar’, con una nota de que los detalles de un Acuerdo de F1 para 2023/2024 seguirían la semana siguiente.
Este último acuerdo no llegó a aterrizar, ya que primero se explicó que hubo retrasos causados por la organización de un papel de conductor de reserva compartido con McLaren que se había acordado con Alpine.
Con la temporada de F1 a la vuelta de la esquina, y Alpine obligado por el Acuerdo Concorde a presentar una solicitud de superlicencia ante el CRB si Piastri podía correr en la pista, se propuso que el arreglo del piloto de reserva se aprobara para clasificar la superlicencia.
Luego, podría seguir un Acuerdo de piloto de carreras de F1 por separado para 2023 y 2024 en una fecha posterior.
Fernando Alonso, Esteban Ocon, Oscar Piastri, Alpine
Foto por: Alpino
Con el acuerdo de piloto de reserva sin firmar por el piloto o el equipo en ese momento, Alpine envió debidamente al CRB el 14 de marzo un documento que contiene la hoja de términos de noviembre de 2021 firmada por ambas partes.
El equipo había agregado una etiqueta en la parte superior que decía que era un «Término legalmente vinculante», a pesar de que lo que se suponía que era un contrato adjunto en un sobre sellado por separado (que solo se usaría en una disputa CRB) no estaba firmado. y no incluía estas palabras.
Esta hoja de términos también se tituló de manera crucial «Sujeto a contrato» y expuso el plan «probable» para que Piastri sea un piloto de reserva durante un año antes de un posible asiento de carrera en 2023.
Los documentos presentados hacían referencia específicamente solo al rol de conductor de reserva de 2022 y no mencionaban ninguna extensión u opción de extensión.
Un día después, Alpine finalmente envió a Webber y Piastri su propuesta de Acuerdo de F1, aunque sin nada definido en términos de equipos para 2023 y más allá.
Eso solo llegó el 19 de mayo, cuando a Piastri se le envió una propuesta para firmar un contrato de cuatro años desde 2023 hasta 2026. Pero, de manera crucial, esto no fue exclusivamente para competir con Alpine, donde se habían depositado sus esperanzas.
El cronograma establecido para él era competir para Williams en 2023.
Luego, obviamente pendiente de los planes originales de Alpine para Fernando Alonso, en 2024 Piastri se quedaría en Williams por una segunda temporada o regresaría a Alpine si el español dejaba la F1.
Para 2025, se decidió que Piastri tendría un contrato firme de dos años para competir en Alpine hasta finales de 2026.
Fue esta oferta, que no le dio a Piastri ninguna esperanza de un futuro a corto plazo en Alpine, la que se cree que fue la gota que colmó el vaso para que decidiera no firmar y continuar.
En cambio, Webber y Piastri acordaron que el mejor camino a seguir era buscar en otra parte, ya que en ese momento ya habían comenzado conversaciones informales con McLaren.
Las fuentes han revelado que el fallo de CRB señaló que: «Alpine había estado titubeando sobre un contrato de piloto de F1 para el Sr. Piastri durante los ocho meses anteriores y aquí ahora estaban proponiendo un contrato de cuatro años que comienza con un acuerdo de préstamo de dos años con Williams”.
Las conversaciones con McLaren avanzaron y, dado que el equipo informó a Daniel Ricciardo en mayo que estaba buscando otras opciones para 2023, el 4 de junio se firmó un acuerdo preliminar entre el equipo con sede en Woking y Piastri.
Se entiende que inicialmente iba a estar en un papel no especificado para 2023, en caso de que Ricciardo se quedara, pero obviamente con la intención de que Piastri intensificara si se producía una separación.
Con McLaren y Piastri satisfechos de que no había derechos sobre sus servicios en otro lugar, basado en que Alpine solo tenía esa hoja de términos «sujeta a contrato» presentada en el CRB, y las conversaciones con Ricciardo se aceleran para dirigirse en la dirección clara de una separación de caminos. , el contrato de carrera final de Piastri se firmó el 4 de julio, sujeto a que hubiera una vacante para él.
Por lo tanto, la posterior publicación de Ricciardo en Instagram el 13 de julio sobre su compromiso total con McLaren para 2023 debe verse más como una táctica de negociación.
Esto habría tenido como objetivo fortalecer su mano cuando se trataba de los términos de una separación, en lugar de ser una prueba irrefutable de que él no estaba al tanto de lo que McLaren estaba haciendo en el fondo: incluso si es posible que no supiera específicamente sobre el los tiempos de los tratos establecidos con Piastri.
Con el contrato de McLaren 2023 vigente, Piastri mantuvo la cabeza gacha cuando el equipo comenzó a finalizar los términos de su separación con Ricciardo, que quería completar antes de anunciar sus futuros planes de piloto.
Sin embargo, el asunto pasó al dominio público cuando Alpine perdió a Alonso ante Aston Martin al comienzo de las vacaciones de verano y luego anunció a Piastri para 2023, lo que llevó al joven a publicar el infame tweet de que no competiría por eso y provocó la eventual audiencia CRB.
La decision final
Óscar Piastri, Alpine A521
Foto por: Jerry André / Imágenes de automovilismo
Al final, la decisión del CRB fue unánime. La hoja de términos etiquetada como ‘Sujeto a contrato’ significaba que estaba lejos de ser válida y, dado que Alpine no había presentado nada más, la conclusión obvia era que McLaren era el único equipo con un contrato genuino para 2023 y más allá.
Curiosamente, como acto final de conflicto entre Alpine y Piastri, el equipo argumentó ante el CRB que el australiano debería asumir sus propios honorarios legales de más de 120 000 libras esterlinas, ya que sentían que no era parte del proceso.
El CRB rechazó eso, ya que sintió que tenía todo el derecho a estar representado. También se desestimó otra queja de Alpine sobre el costo de los representantes legales de McLaren como «excesivo».
Hacia adelante
Para Alpine, más allá de la pérdida de Piastri y los costos legales completos de todas las partes que debe asumir, habrá lecciones importantes que aprender en el futuro sobre cómo trata a sus conductores y sus contratos.
Cabe señalar que Szafnauer solo se unió al equipo a principios de marzo, etapa en la que la situación se estaba complicando: y puede que no haya sido una prioridad para él centrarse en los documentos ya presentados en el CRB.
Presionado sobre cuál sería la respuesta de Alpine a los eventos, Szafnauer dijo en Zandvoort: “Todo esto sucedió en noviembre del año pasado, así que supongo que es fácil culpar a las personas que ya no están aquí, pero ese no es mi estilo.
“Lo correcto es echar un vistazo a lo que sucedió, comprender dónde estaban las deficiencias y corregirlas para el futuro”.
Si bien parece que no hay debate sobre los aspectos legales del asunto Piastri, se entiende que para Szafnauer sigue habiendo un sentimiento incómodo con respecto a la moral de cómo se desarrollaron las cosas.
Por parte de McLaren, aunque está encantado de haber ganado uno de los talentos emergentes más brillantes que hemos visto en años, todavía hay una sensación de inquietud acerca de cómo Piastri fue pintado injustamente en algunos sectores en las últimas semanas, mientras que no podía decir nada en público para defenderlo
Como dijo el jefe del equipo Andreas Seidl en Zandvoort: “Creo que me sorprendieron un poco algunos de los comentarios que leí también de personas que no tenían un conocimiento detallado de lo que realmente estaba sucediendo.
“Creo que algunos de estos comentarios también fueron inapropiados, no justos y simplemente no respetaron lo que estaba sucediendo.
“Si solo me miro en una situación así, si solo sé lo que sucede desde un lado, trato de evitar hacer comentarios al respecto. Y creo que también es importante mencionarlo para proteger a Oscar”.
