Aparentemente, Lappi estaba en camino a un cómodo tercer puesto en su tierra natal cuando el drama llegó en la penúltima etapa del domingo.
El finlandés quedó atrapado en un bache en una curva a la izquierda que lanzó su GR Yaris en una voltereta, con el automóvil girando tres veces antes de aterrizar sobre sus ruedas.
El choque arrancó el alerón trasero del automóvil, rompió el parabrisas y dañó el radiador. Fue la segunda vez que Lappi tuvo que lidiar con un parabrisas roto durante el evento.
Sin embargo, Lappi logró volver a encender el auto y llegó al final de la etapa, perdiendo solo 18 segundos en el proceso.
Con aceite de la dirección asistida y líquido escapando del automóvil, Lappi, de pensamiento rápido, recogió algunas botellas de agua al final de la etapa, antes de conducir a un lago cercano para recolectar más agua para volver a llenar el radiador.
Mientras estaban detenidos en el lago, Lappi y el copiloto Janne Ferm trabajaron para reparar las fugas y quitaron el parabrisas roto, antes de dirigirse a la etapa final con la pareja obligada a usar gafas protectoras.
Luego, el dúo completó la etapa a pesar de despojarse de parte del techo del automóvil que requirió que Ferm gritara las notas de ritmo a su conductor para navegar a través de la prueba, para asegurar el tercer lugar en las circunstancias más extrañas.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
“Tuve suerte de que lográramos sobrevivir y arreglar todo”, dijo Lappi. “Seguro que este es uno de los podios más extraños de la historia.
“En primer lugar, el rollo fue una gran sorpresa para mí, ya que la esquina donde sucedió la conozco muy bien.
“Comprobé en la primera pasada que había espacio en el exterior para abrirme un poco y ahora había un bache enorme que detuvo el coche y comenzó a rodar de inmediato.
“Estaba listo para parar, pero luego Janne me dijo que encendiera el motor. Pensé que tal vez lo intentaría, pero el parabrisas estaba completamente jodido, así que pensé que no tendría ninguna posibilidad.
“Luego llegamos a la meta y había aceite de dirección asistida en el parabrisas y mucho humo, así que supe con certeza que algo andaba mal. Conseguimos solucionar todos los problemas después de la etapa.
«Conseguimos algunas botellas al final de la etapa para beber, pero seguro que no las bebimos. Pero ese es el beneficio de que este rallye se conociera anteriormente como los 1000 lagos: puedes parar». [at a lake] para agua. Llené todas las botellas y mi bolsa de camello también para asegurarme de que tuviéramos suficiente agua.
«Luego comenzamos la última etapa y perdimos el techo por completo en la primera aceleración y luego había algo de aire dentro del automóvil.
“Janne necesitaba gritar las notas de ritmo porque había mucho sonido del flujo de aire. Fue toda una historia.
“Estuvo bastante bien [with the goggles on], no había demasiadas moscas por suerte. Cuando vi que había surcos, retrocedí para asegurarme de que ninguna piedra me diera en la cara”.
Para conmemorar los extraños eventos que lo llevaron a su podio, Lappi volvió a ponerse las gafas para recibir su trofeo en el podio, donde se unió al ganador del rally Ott Tanak y al Toyota Kalle Rovanpera.
