A poco más de un mes de iniciada la temporada, la tabla de profundidad de los jardines de los Yankees de Nueva York continúa transformándose, aunque quizás no por las razones que ellos preferirían. Los Yankees optaron por Franchy Cordero a las menores luego de la derrota del viernes ante los Texas Rangers, despejando el camino para una posible promoción de Jake Bauers. Esos movimientos se producen mientras los Yankees esperan los resultados de la resonancia magnética de la cadera de Aaron Judge. Los Yankees, por su parte, buscan evitar la lista de lesionados.
Nueva York ingresó el sábado en el puesto 27 de esta temporada en producción tanto del jardín izquierdo como del derecho. según lo determinado por OPS. Giancarlo Stanton peleó antes de sufrir una distensión en el tendón de la corva, y la propia ausencia relacionada con la lesión de Harrison Bader obligó a Judge a regresar al jardín central. Los Yankees intentaron sacar algo de ofensiva en las esquinas de una combinación que incluía a Oswaldo Cabrera, Aaron Hicks y el ya mencionado Cordero. No funcionó.
¿Dónde deja a los jardines de los Yankees todo el barajar y luchar? Abordemos tres cosas que necesita saber sobre la situación, incluido el motivo del optimismo sobre la inminente llegada de Bauers y otras opciones a las que los Yankees podrían recurrir (tanto internas como externas) en caso de que surja la necesidad.
1. Bauers se ha ganado la oportunidad
Lo sabemos, lo sabemos. Bauers no parece merecer mucha atención en base a su historial en las grandes ligas. En más de 300 concursos divididos en tres temporadas (la más reciente en 2021), ha alcanzado un OPS+ de 78. Eso no es lo que quieres de alguien a quien se le sirve mejor a la defensiva en una posición de esquina.
Siempre hay que dejar abierta la posibilidad de que un jugador haya descubierto algo, especialmente uno que fue bien considerado durante sus días de prospecto. Bauers nunca fue visto como un joven de élite, pero estuvo dos veces en la lista de los 100 mejores de Baseball America, llegando al No. 45 antes de la campaña de 2018.
Bauers, de 27 años, puede demostrar con el tiempo que no es digno de consideración en el futuro, pero ha hecho todo lo posible para darse esta oportunidad. De hecho, bateó .304/.448/.797 con nueve jonrones y más bases por bolas que ponches en 21 juegos de Triple-A en lo que va de temporada. Sus datos de seguimiento de la pelota también fueron abrumadoramente positivos. Lideró a los bateadores de Triple-A en velocidad de barril, el porcentaje de bolas bateadas que cumplieron con los parámetros óptimos de ángulo de lanzamiento y velocidad de salida, en más de seis puntos porcentuales. También ocupó el tercer lugar en velocidad de salida promedio (93,8 mph) y el quinto en porcentaje de pelotas bateadas golpeadas a 95 mph o más (55,1%).
¿Algo de ese éxito llegará a las mayores? Quién sabe. No tiene que transferirse en su totalidad para que Bauers sea una mejora con respecto a las opciones actuales de New York.
2. Pocas otras opciones internas
Los Yankees necesitan a Bauers para producir y Judge para evitar el estante porque carecen de candidatos internos convincentes para ocupar sus lugares en la lista. Se espera que Bader regrese pronto, y eso debería ser un desarrollo positivo. ¿Más allá de eso?
El roster de Triple-A de Nueva York incluye nombres familiares como Billy McKinney, Michael Hermosillo y Estevan Florial. McKinney y Hermosillo, considerados opciones intrigantes al principio de sus carreras, han tenido problemas este año. Florial ha sido un contribuyente por encima del promedio hasta ahora, pero los Yankees eligieron a Cordero en lugar de él en la primavera. Florial luego pasó a través de exenciones no reclamadas, lo que sugiere que no son los únicos que tienen reservas sobre su juego.
Los Yankees firmaron recientemente al veterano Kole Calhoun con un contrato de ligas menores. Pasó la totalidad de su tiempo con la organización asignada a uno de sus complejos afiliados, sin duda trabajando en su swing para aprovechar al máximo las impresionantes velocidades de salida que ha publicado en los últimos años.
Para aquellos que se preguntan, el mejor prospecto Jasson Domínguez no es una opción realista en este punto de su desarrollo. El jugador de 20 años permanece en Doble-A, donde ha bateado .130/.359/.348 en 15 juegos esta temporada.
Eso es todo por dentro de la organización, ¿y por fuera?
3. Opciones externas a punto de desatarse
Si bien aún es demasiado pronto para que el mercado de canjes se ponga en movimiento, los Yankees podrían tener algunas opciones nuevas de agentes libres para considerar en los próximos días.
El 1 de mayo es la segunda oportunidad de optar por no participar para los agentes libres de las grandes ligas que firmaron pactos de ligas menores durante el invierno: es posible que haya visto a este grupo de jugadores a los que se hace referencia anteriormente como agentes libres del Artículo XX (B). Hay un puñado de jardineros veteranos que, en teoría, podrían ingresar al mercado abierto si sus empleadores actuales no los colocan en la lista activa: Ben Gamel, Billy Hamilton, Tyler Naquin y Rafael Ortega. A nuestro juicio, Gamel y Naquin destacan como las opciones más intrigantes.
Ambos tienen poco más de 30 años y han tenido algunas temporadas decentes en las mayores cuando han sido divididos agresivamente. Gamel ha registrado un OPS por encima de .750 contra diestros en cada uno de los últimos dos años. Naquin, por su parte, tiene un OPS de por vida de .794 contra los derechos e incluso lanzó 18 jonrones contra ellos durante la temporada 2021. No van a reemplazar la producción de Stanton ni nada, pero podrían representar una mejora sobre lo que Hicks y Cabrera le han dado a los Yankees en lo que va de la temporada.
En este momento, sin embargo, los Yankees necesitan todas las mejoras marginales que puedan conseguir.
