SEATTLE – Hace tanto tiempo que el primera base de los Rojos de Cincinnati, Joey Votto, es el único jugador activo que sigue en pie de esa alineación titular.
Hace tanto tiempo que los Astros de Houston todavía estaban en la Liga Nacional.
Hace tanto tiempo que el jardinero de los St. Louis Cardinals, Matt Holliday, estaba a seis años de retirarse y ahora tiene un hijo que es el mejor prospecto del béisbol.
Fue el primer Juego de Estrellas para Mike Trout y Bryce Harper.
El año era 2012.
Fue la última vez que la Liga Nacional ganó un Juego de Estrellas.
Bueno, el martes por la noche, frente a 47,159 testigos en T-Mobile Park, la sequía terminó afortunadamente.
El La Liga Nacional finalmente ganó un Juego de Estrellas3-2 sobre la Liga Americana, poniendo fin a una cruel racha de 10 años.
«Éramos conscientes de ello», dijo el cerrador All-Star de los Padres de San Diego, Josh Hader, quien jugaba su quinto Juego de Estrellas. «Al llegar a estas cosas como atleta, siempre quieres ganar. Eso está en nuestra sangre, ¿verdad? Poder experimentar eso y ganar este juego, fue especial».
Dice el primera base de los Mets de Nueva York, Pete Alonso: «Es asombroso. Quiero decir, es algo que se espera desde hace mucho tiempo. Estoy tan feliz de ser parte de esto».
Fue una tarde en la que el Los fanáticos de los Marineros de Seattle dieron una serenata a los Angelinos de Los Ángeles a la espera del agente libre Shohei Ohtani con cánticos de «Ven a Seattle». Terminó con los fanáticos rascándose la cabeza con incredulidad de que un hombre del que nunca habían oído hablar, Elías Díaz, un receptor de 32 años con los Rockies de Colorado, fuera el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas.
Fue el cuadrangular de dos carreras de Díaz como emergente en la octava entrada ante el cerrador de los Orioles de Baltimore, Félix Bautista, lo que convirtió una desventaja de 2-1 en una ventaja de 3-2, el primer cambio de ventaja del Juego de Estrellas en la octava entrada o más tarde a través de un jonrón desde Hank Blalock de los Texas Rangers en 2003.
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¿El último jugador de la Liga Nacional en conectar un jonrón de ventaja con su equipo perdiendo tan tarde?
¿Le creerías al miembro del Salón de la Fama Mike Schmidt en 1981?
«Cuando estaba recorriendo las bases», dijo Díaz, «estaba abrumado por la emoción. Un montón de emociones.
«Se siente increíble. Cuando todos llegamos aquí, todos hablamos sobre cómo íbamos a traer a casa la victoria. Simplemente no me di cuenta de que iba a ser yo quien llevaría la victoria a casa».
Díaz fue el primer jugador en ganar un MVP All-Star como el único representante All-Star de su equipo desde el miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. en 2001 con los Orioles de Baltimore.
«Estaba hablando con mis compañeros de equipo antes en el juego, tal vez en la tercera o cuarta entrada», dijo Díaz, «(el campocorto de los Atlanta Braves) Orlando Arcia me decía que, ‘Oye, vas a subir para batearte’ vas a batear un jonrón y vas a ganar el MVP.
«No pensé que iba a convertirse en todo esto y ganar el trofeo y cualquier otro premio que lo acompañe, pero es realmente especial».
El primer receptor de los Rockies en la historia del All-Star ahora es el primer jugador de los Rockies en ganar un premio All-Star MVP.
«Hombre, eso es algo que nunca podría haber imaginado», dijo Díaz. «Obviamente, sabía que era el primer receptor de los Rockies en ser un All-Star. Quería enorgullecer a los Rockies y poner mi nombre en el mapa.
«Obviamente trabajé muy duro para llegar a donde estoy, pero nunca en mis sueños más locos imaginé que estaría en esta posición».
Realmente, la forma en que la Liga Americana había dominado la Liga Nacional durante la última década, ¿quién podría culpar a los jugadores de la Liga Nacional por creer que estaban malditos nuevamente?
«La energía en el banquillo al final, no esperaba eso», dijo el lanzador de los Gigantes de San Francisco, Alex Cobb. «Estaba muy relajado antes del juego, pero a medida que avanzaba el juego, todo el mundo había oído hablar de eso en algún momento, y ser parte de una victoria por primera vez en 10 años es muy especial.
«Pero estaba un poco desgarrado, quería ver el derby de jonrones al final del juego, pero una vez que entramos en calor, y los jugos fluían, y se volvió intenso, fue realmente emocionante ser parte de «.
Si el Juego de Estrellas terminara en empate después de nueve entradas, se habría organizado un derby de jonrones para decidir el ganador por primera vez en la historia.
Y, por un momento, parecía que eso podría suceder.
Julio Rodríguez, el héroe local de los Marineros, subió al plato con dos outs y Kyle Tucker se embasó en el noveno. La multitud que agotó las entradas se puso de pie, creyendo que iban a ver magia.
«Estaba pensando, hey hombre, derribaría la casa, todo el mundo del béisbol y la ciudad», dijo el gerente de la Liga Americana, Dusty Baker. «Este fue un momento que muy rara vez sucederá en tu vida. Quiero decir que todo estaba preparado».
Bueno, la Liga Nacional también creía que algo estaba misteriosamente preparado, asegurándose de que Rodríguez llegaría al plato para ganar el juego con un swing o enviar el juego a un loco derby de jonrones.
«Significaba que el mundo simplemente tenía la oportunidad de subir al plato con la oportunidad de hacer algo especial», dijo Rodríguez. «La multitud lo sabía. Todos lo sintieron en el edificio. Fue bastante surrealista la energía que estaban enviando».
Fue un momento tan surrealista que varios jugadores de la Liga Nacional no pudieron evitar preguntarse si algo estaba pasando, casi como si MLB quisiera asegurarse de que el juego tuviera un final de Hollywood.
«Honestamente, pensé que estaba escrito por un segundo», dijo Hader. «Pensé que hubo un par de strikes allí para Tucker que deberían haber sido cantados, y fue como, ‘Oh, preparémoslo para un enfrentamiento de Julio, un tipo de ciudad natal que impulsa la carrera ganadora, o preparándolo para un enfrentamiento». derby de jonrones'».
Dijo el primera base de Atlanta, Matt Olson: «Parecía que iba a tener un turno al bate, sin importar qué, ¿no?»
Rodríguez, en cambio, recibió una base por bolas en un lanzamiento de 3 y 2, lo que trajo al antesalista All-Star de los Guardianes de Cleveland, José Ramírez. Se ponchó en cinco lanzamientos contra el cerrador de los Filis de Filadelfia, Craig Kimbrel, y la sequía terminó.
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«Puedes decirles a nuestros muchachos que queríamos ganar», dijo Baker. «Querían ganar. Había mucho orgullo y mucha competitividad. Se notaba por la energía de ambos lados y la energía en el estadio».
Puede ser solo un juego de exhibición, y en su mayoría será ignorado durante el fin de semana, pero para esos jugadores en el clubhouse de la Liga Nacional, nunca será olvidado.
«No creo que supiera cuánto duró la sequía», dijo Olson. «Fue genial. Fue un poco loco. Siempre te llevas las victorias, ¿verdad?»
Fue el jardinero de los Phillies, Nick Castellanos, quien jugó en el jardín central por primera vez en su carrera, quien recibió una base por bolas de nueve lanzamientos para preparar la hazaña de Díaz. Consiguió su primer hit en el Juego de Estrellas, anotó su primera carrera en el Juego de Estrellas y estuvo en su primer equipo ganador del Juego de Estrellas.
‘VEN A SE-ATT-LE’: Shohei Ohtani escucha el tono de reclutamiento de la multitud All-Star alto y claro
«Realmente genial, muy genial, satisfactorio», dijo Castellanos. «Es increíble que una carrera dure tanto. Pero ser capaz de romperla, ser parte de eso, es realmente genial».
Y sí, que le suceda a Díaz, quizás el jugador más anónimo en todo el campo All-Star, lo hace más dulce.
«Estoy muy feliz por él, también por primera vez en el Juego de Estrellas», dijo el receptor de los Dodgers de Los Ángeles, Will Smith, «por conectar un jonrón, obtener el MVP, romper esa larga racha, es bastante enfermizo.
«Sabes qué, hagámoslo el año que viene. De forma consecutiva».
No olvides invitar a Díaz nuevamente también.
Sigue a Bob Nightengale en Twitter @Bnightengale.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Equipo de la Liga Nacional disfruta de su primera victoria en el Juego de Estrellas desde 2012
