Encontrará Roscoe’s House of Chicken and Waffles ubicado a dos cuadras de la histórica curva cerrada Turn 11 del Long Beach Grand Prix. La atracción cultural dulce y salada del sur de California no solo es un elemento de larga data en películas, canciones y televisión, sino que también sirve como un destino popular para las celebraciones de victoria posteriores a la carrera, como lo confirmó el campeón de IndyCar de 2021, Alex Palou.
Gracias a @OfficialRoscoes por la deliciosa comida! ?@AlexPalou | @IndyCar pic.twitter.com/5HxRRJpBsv
— Carreras de Chip Ganassi (@CGRTeams) 27 de septiembre de 2021
A diferencia de la carrera callejera principal de la Fórmula Uno, Long Beach, que albergará un gran premio por 48ª vez el domingo, no está enclavada en las colinas costeras de la Riviera francesa y definitivamente carece de casinos opulentos y eventos de etiqueta. El nuestro está más orientado a los surfistas y a la multitud del portón trasero.
En la reunión anual en las calles de Long Beach, tenemos pollo frito, Patrón, camiones de tacos, arena, palmeras, chancletas, bandas, drifting, IndyCar, el campeonato de autos deportivos de IMSA y autos históricos de F1 en la forma más estadounidense. de eventos. Llega a mediados de abril y es una semana llena de amor y jolgorio por las carreras de autos a medida que nuestro mundo dirige su atención hacia Shoreline Drive y el Océano Pacífico, una tradición que comenzó con el GP inaugural de Long Beach en 1975.
«Para mí, es mi Mónaco», le dice a ESPN el CEO de McLaren Racing, Zak Brown. «Soy de Los Ángeles. La primera carrera a la que fui fue la de 1981. [Long Beach] Grand Prix y todavía tengo el programa de carrera. Lo recuerdo como si fuera ayer. Yo estaba como, ‘¡Ahí está Mario Andretti!’ En un Gran Premio de Long Beach, me enamoré absolutamente de las carreras».
De la misma manera que el Super Bowl y la Copa del Mundo viven en las listas de deseos, Long Beach es una valiosa adición a la lista de eventos que deben experimentarse al menos una vez en la vida de un aficionado a los deportes.
Circula por una sinuosa selección de calles de la ciudad, los autos serpentean alrededor de un cuidado lecho de rosas que rodea una fuente de agua con la estatua de un delfín. Los conductores pasan a toda velocidad por un cine y un Bubba Gump Shrimp Co. Acercándose a 180 mph, atraviesan las sombras detrás del Centro de Convenciones de Long Beach antes de emerger a la luz del sol y edificios de apartamentos altísimos.
Y luego navegan por un complicado complejo que termina en la horquilla cerrada de la curva 11 antes mencionada, donde las colisiones son un lugar común. Sin embargo, si los conductores pueden escapar de ser chocados por detrás o atravesados por un costado, es una oportunidad de lanzarse por Shoreline y un coqueteo frente a la playa a 200 mph con el titánico Queen Mary a la vista mientras está atracado en el puerto adyacente.
Sin pretensiones ni presunción, los compradores de boletos pueden acercarse a los autos y pilotos en los paddocks de IndyCar e IMSA, posar para fotos, obtener autógrafos y hacerlo por el precio de buenos asientos en un juego de Major League Baseball. Hacer lo mismo en una de las tres carreras de F1 en Estados Unidos requeriría hipotecar la casa, y aún así no estarás a menos de 200 pies de Max Verstappen o su Red Bull RB19. La cerveza y otros licores fluyen libremente en esta versión motorizada de Spring Break.
Long Beach también se ubica como la segunda parada más importante en la gira IndyCar.
UNA SEMANA HASTA EL FIN DE SEMANA DE LA CARRERA ? ¡Retwittea si te vemos allí! ? pic.twitter.com/L46Azw8k4N
— Gran Premio Acura de Long Beach (@GPLongBeach) 7 de abril de 2023
«Este es el año 48 del Gran Premio de Long Beach, lo cual es simplemente increíble», dice Bobby Rahal, ganador de la Indy 500 de 1986 y propietario del equipo Rahal Letterman Lanigan Racing IndyCar. «Eso es mucho tiempo, y es claramente el circuito callejero más exitoso en América del Norte que jamás hayamos tenido, ya sea la Fórmula Uno en los primeros días o IndyCar, se ha convertido en un evento increíble que solo ocupa el segundo lugar después de las 500 Millas de Indianápolis. para nosotros en el calendario».
Rahal señala otro de los atributos únicos de Long Beach: un fabricante de estrellas de carreras de autos. Así como los sueños corren salvajemente sin cesar 30 minutos al norte de Hollywood mientras los actores se esfuerzan por llamar la atención de los agentes y productores, una buena carrera en una de las carreras de apoyo de Long Beach puede cambiar la vida de un conductor.
«Mi primer evento allí fue en el ’77 y vi ganar a Mario Andretti, que por supuesto fue muy popular», dice Rahal. «Y luego volví en 1978 para competir en la carrera de Fórmula Atlántico, y por el impulso que puse allí, conseguí el viaje con Walter Wolf en la Fórmula 3, lo que me llevó a competir para él en la Fórmula Uno al final». de ese año, Long Beach siempre ha tenido algo extra especial que hace que la gente se siente y preste atención como casi ninguna otra carrera a la que vamos».
Después de haber utilizado Long Beach como trampolín profesional que lo llevó a la F1, Rahal regresó a los EE. UU. y, en 1984, hizo su primera participación en la IndyCar en el lugar que transformó su carrera. Luego correría 15 veces en Long Beach y, a pesar de su gran victoria en la Indy 500 y de asegurar tres campeonatos de IndyCar antes de retirarse al final de la temporada de 1998, cuatro segundos puestos en el circuito urbano se recuerdan hoy como sal en una herida de insatisfacción.
«Realmente siempre me ha encantado Long Beach, pero vaya, hay decepciones por no haberlo ganado nunca», agrega Rahal. «Terminé segundo varias veces, y el mejor año, el año en que iba a ganarlo, fue en 1995 cuando la caja de cambios se rompió en la recta delantera cuando faltaban unas ocho vueltas. Y eso fue todo. Lo quería mucho, pero es la que se escapó.
«Es todo lo bueno del automovilismo y, por supuesto, estar en el sur de California no podría estar en un lugar mejor. A lo largo de los años, siempre me ha maravillado que la carrera se hiciera cada vez más grande, Long Beach mejorara y mejor. Y realmente ha sido una gran asociación entre los deportes de motor y la ciudad. Volver allí cada año, para casi todos los que conozco, es algo que todos esperan con ansias y todos los equipos quieren ganar. Quieres ganar todo ellos, pero ganar Long Beach es algo que nadie olvida».
Long Beach no está reservado como un elemento de la lista de deseos para los fanáticos. El concurso de 85 vueltas del domingo es otra oportunidad para aquellos que se quedaron cortos o nunca tuvieron la oportunidad de ganar la gran carrera para ajustar cuentas.
«Es enormemente icónica, la carrera de mi ciudad natal», dice Brown, quien corrió en la cartelera a principios de la década de 1990 cuando soñaba con conducir para el mismo tipo de equipos que corre hoy. «Una historia increíble entre la Fórmula Uno y la IndyCar, y de hecho le dije a nuestro [IndyCar] pilotos que hay dos carreras que realmente quiero ganar: Indianápolis y Long Beach.
«Long Beach es el Monte Carlo de las carreras de IndyCar, y siempre ha sido así para mí. Ya sabes, estuve en el Gran Premio de Long Beach en lugar de en el Ruso». [F1] Gran Premio hace unos años, el de Lando [Norris] casi ganamos para nosotros, porque tenía que elegir a qué carrera asistir y quería estar en Long Beach. Y solo el sonido en las calles… Cuando se detiene en su automóvil fuera de la autopista, puede escuchar los IndyCars a una milla de distancia. Tiene una gran vibra. Tan icónico».
