Travis Clayton, un extremo del sindicato de rugby inglés que juega en el octavo nivel del rugby nacional, fue seleccionado por los Buffalo Bills en la ronda final del Draft de la NFL.
El jugador de 23 años fue la selección número 221 en la séptima ronda en Detroit.
Se espera que Clayton, que nunca ha jugado fútbol americano de manera competitiva, juegue como liniero ofensivo.
Su club, Basingstoke, juega en la división Counties 2 Hampshire, aunque no aparece desde marzo de 2023.
«Creo que el hecho de que el rugby también sea un deporte de equipo ayuda enormemente», dijo Clayton.
«Más importante aún, jugar como lateral en el rugby ayuda con el aspecto físico y la agilidad».
El entrenador de Basingstoke, Richard Cheetham, dijo que ha sido «extraordinario» presenciar la transición de Clayton.
«Todos los jugadores y entrenadores dirían que es un gigante amable», dijo Cheetham a BBC South News.
«No tiene esa ferocidad en su personalidad fuera de la cancha, pero dentro tiene todos esos atributos».
Clayton, que mide 6 pies 7 pulgadas, fue seleccionado del programa International Player Pathway de la NFL, que intenta encontrar jugadores de fuera de los Estados Unidos que sean aptos para este deporte.
Completó la carrera de 40 yardas en 4,79 segundos durante el NFL Combine, un evento que recopila datos de los jugadores antes del draft.
Los Bills dijeron que la carrera de Clayton fue la más rápida que habían registrado de un liniero ofensivo en los últimos 10 años.
En marzo, la ex estrella del rugby de Gales Louis Rees-Zammit se unió a los campeones del Super Bowl, los Kansas City Chiefs.
Este año, por primera vez, a las 32 franquicias de la NFL se les dará un lugar adicional en sus equipos de práctica específicamente para jugadores internacionales, incluidos aquellos que han pasado por el programa Pathway.
Los equipos que tengan un jugador internacional en su equipo de práctica también podrán promoverlo a su plantilla activa, hasta tres veces durante la temporada.
